Всё завершилось без сучка без задоринки.
Каменотёсная мастерская зафиксировала мощные колебания духовной энергии ещё издалека — подтверждение тому, сколь ожесточённым был их бой. Непрерывные толчки, доносившиеся с горы, лишь подчёркивали это.
Когда Род вернулся, неся на руках свою спутницу, лысый мастер мастерской — Лес — с почтительным поклоном вручил ему обещанных кукол-големов. Более того, он добавил к этому три тысячи серебряных монет на лекарства.
Род остался доволен такой щедростью.
Лес даже попросил его частоту связи.
Частота связи — это особый канал Ворона-посланника, которым обладал каждый житель Трориана. Зная его, можно было отыскать человека в определённом радиусе. Чтобы обменяться частотами, достаточно было коснуться одного Ворона-посланника другим — и они запоминали канал, обеспечивая связь.
Это был самый распространённый способ общения в Трориане.
Род не стал отказываться. Такой человек мог принести немало пользы в будущем.
По дороге в столицу Мефис пришла в себя, что слегка разочаровало Рода. Он рассчитывал доставить её в «Охотничий приют» и укрепить их связь. Но ничего страшного — после такого подвига она должна была понять, что они идеально дополняют друг друга.
Род кратко рассказал ей о случившемся, особо подчёркивая свою гибкость, выносливость и мощь.
Мефис молча слушала, не проронив ни слова. В мягком свете её профиль казался нежным, как снег на ветвях цветущего дерева, а лунное сияние придавало ей таинственное очарование.
Лёгкая, — подумал Род. Хотя плащ скрывал её фигуру, настоящую форму не скроешь. Наверняка она такая же плоская, как Кассан. Но той ещё расти, а тебе уже за двадцать — шансов нет.
Мысли мелькали в его голове, и он вновь протянул ей руку, улыбаясь:
— Мефис, ты должна признать, как мы идеально подходим друг другу. Ты сдерживаешь врага, а я уничтожу его в мгновение ока. Наша слаженность неповторима. Наше сотрудничество не просто сумма, а умножение сил.
— Как насчёт того, чтобы создать постоянную команду? Стать напарниками?
Мефис слегка повернула голову, и её длинные волосы внезапно рассыпались серебристо-белым водопадом.
— Ты узнал меня? — тихо спросила она, серебристые пряди колыхались у её уха. — Проклятая. Неприкасаемая. Вольфганг фон Мефис.
Род почесал затылок, не понимая, к чему она клонит.
— Проклята? Тогда иди в Церковь Душ — там лучшие специалисты по снятию проклятий. Мои друзья избавились от своих.
Мефис отвела взгляд и произнесла:
— Ты не опытный охотник. Ты всего лишь студент Академии Гинвоса.
Род тут же возразил:
— Невозможно! Никто не имеет большего опыта, чем я. Я знаю все приёмы… То есть мой боевой опыт неоспорим. Знаешь Валькирию Терезу? Она каждый день получает от меня по полной. Архиепископ Хорус кланяется мне при встрече. Король даже обещал передать мне защиту Священного Огня…
Мефис смотрела на него без выражения, пока он не исчерпал все аргументы. Затем тихо сказала:
— Те, кто идёт со мной, обречены на несчастья и гибель… Ты должен был почувствовать это. Сегодня ты не должен был столкнуться с такой опасностью.
Род удивился:
— Эти монстры появились из-за тебя?
— Можно и так сказать, — ответила Мефис, глядя вперёд. Её серебристые волосы и глаза в ночи казались завораживающими. — Мир полон неизвестных опасностей, а я усиливаю их, принося несчастья своим спутникам.
— Никто не хочет идти со мной. Те, кто соглашались, уже мертвы. Я — воплощение несчастья. Священная Церковь запретила мне контактировать с кем-либо. Огненные жрецы не позволяют мне приближаться к огню, боясь, что я загрязню его и погашу. Я жива только благодаря милости короля. Поэтому я не могу причинять вред другим.
— Спасибо за помощь. Куклы-големы мне очень нужны. Но прости, я не могу больше идти с тобой.
Мефис легко взмыла в воздух, собираясь улететь, но Род схватил её за руку.
Она обернулась, удивлённая его реакцией. Вместо страха или отвращения на его лице была радость.
— Ты притягиваешь монстров? — спросил он.
— Я приношу несчастья, — поправила его Мефис. — Ты погибнешь.
Род улыбнулся:
— Ничего страшного. Я обожаю несчастья.
Мефис холодно ответила:
— Я — нет.
Она попыталась вырваться, но он крепко держал её за руку.
— Постой, я не хочу причинять тебе неудобства, — серьёзно сказал Род, подняв руки. — Я не считаю тебя проклятой. И не думаю, что долгое общение с тобой принесёт несчастья. Если не веришь, мы можем вернуться в приют и обсудить это… Ладно, если не хочешь, не настаиваю.
Он кашлянул и продолжил:
— Ты, возможно, проклята, и Священная Церковь пока не может помочь. Но это не твоя вина. Мой учитель Кьючел говорил, что Чёрный Туман — самое страшное проклятье этого мира. Если мы не можем снять проклятье с одного человека, как снимем его с мира?
Мефис смотрела на него, её серебристые глаза были полны сложных эмоций.
— Ты умрёшь, — тихо сказала она.
Род улыбнулся:
— Я не умру.
— Многие так говорили.
— Но я другой. Ты должна видеть мою уникальность. Поверь мне, никто не живёт дольше меня.
Мефис молчала. Они шли в тишине.
Через некоторое время она вдруг сказала:
— Ладно, я верю. Но можешь отпустить мою руку?
Род с сожалением опустил руку, которую успел переместить к её талии.
— Это… я не хотел проверять, насколько хороша твоя фигура. Я лишь хотел выразить свои мысли — люди должны любить и обнимать друг друга. Ты не проклята, и я могу быть с тобой ближе…
Серебристые глаза Мефис метнули в его сторону ледяной взгляд, и Род почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ладно, ладно, я больше не буду… Но хотя бы обменяемся частотами?
Мефис немного помедлила, но всё же достала своего Ворона-посланника и коснулась им Ворона Рода. Затем она взмыла в воздух и растворилась в чёрном тумане.
Род замер. Она оказалась быстрее, чем он думал. Но скоро он станет сильнее её. Его идеальная напарница не сможет от него сбежать.
Вернувшись в «Охотничий приют», Род сдал задание. Благодаря показаниям заказчика, оно было признано выполненным. Кроме того, за выдающиеся заслуги ему начислили опыт и честь охотника, которые он не мог получить из-за разницы в звёздном уровне.
Под именем «Орёл» в его списке появилось новое задание — высокого уровня и высокой опасности.
Аду, услышав всю историю, тут же отвела Рода в штаб-квартиру охотников на Девятой улице внутреннего района. Это было огромное здание, похожее на замок, с рядом статуй у входа — самых знаменитых охотников в истории.
Род заметил статую на самом высоком пьедестале. На мраморной табличке было высечено: «Первый охотник команды, Фелиск Эдмондо, рождённый в свете Священного Огня, павший в преддверии Вечной Ночи».
За статуями находилась роскошная штаб-квартира охотников, пропитанная духом древности.
Аду привела его в кабинет «Отдела аномальных дел» и положила на стол три останка глубинных демонов и три останка Великого Тёмного Змея. Она подробно рассказала о ходе битвы и потребовала вознаграждение за уничтожение демонов и компенсацию за дополнительные риски.
Руководитель отдела нахмурился, тщательно изучил останки и вызвал множество экспертов. После долгих расспросов и обмена информацией через Кристалл пси-связи и Воронов-посланников он признал, что их расследование было неточным, а мастерская проигнорировала часть данных, что и привело к инциденту.
В итоге охотничья команда выплатила Роду тридцать тысяч серебряных монет за уничтожение шести демонов, десять тысяч за дополнительные риски и ещё десять тысяч за выполнение задания. Общий доход составил пятьдесят тысяч серебряных монет, а также он получил значительное количество опыта и чести охотника.
Вернувшись в приют, Аду улыбнулась:
— Сорен, ты скоро станешь четырёхзвёздным охотником.
Род улыбался так широко, что, казалось, его лицо вот-вот лопнет от счастья.
С такими деньгами он мог позволить себе более мощное снаряжение.
— Твоя честь охотника уже двести одиннадцать. Если дойдёшь до тысячи, сможешь заказать в штабе охотников духовное оружие, подходящее именно тебе, — сказала Аду, вручив ему кучу железных знаков чести.
Род задумался. Пока что он был единственным, кто использовал духовный пистолет, в то время как остальные имели оружие. Возможно, стоило попробовать что-то новое.
Затем Род подробно расспросил Аду о Мефис — о её предпочтениях, привычках и даже о том, какую еду она любит. Аду рассказала всё, что знала, но призналась, что Мефис намеренно держала дистанцию, чтобы не причинять ей вреда. Однако она упомянула, что Мефис живёт в бедности, снимая комнату у богатого торговца, и платит высокую аренду. Если Род сможет предложить ей свой дом в верхнем районе, она будет очень благодарна.
Род был поражён. В столице, похоже, все мысли сразу сводились к бытовым заботам.
Он не стал спрашивать, почему Аду не ревнует, хотя она была первой. Вместо этого он поблагодарил её за информацию и собрался уходить.
Аду тоже закрывала приют, так как ночью он не работал, а внутри никого не было. Во время Чёрного Прилива большинство охотников были на передовой.
Перед уходом Аду снова пригласила Рода посмотреть на брызгающую лилию. Род колебался, но всё же согласился, чтобы поддерживать хорошие отношения. Его духовная энергия была почти исчерпана, а последствия Пробуждения начали проявляться. В ближайшие два дня ему предстояло избегать серьёзных сражений, но лёгкие упражнения не помешали бы восстановлению.
Дом Аду находился недалеко от приюта — это был небольшой, но уютный двухэтажный домик. Внутри всё было обустроено с любовью, даже духовные лампы светили розовым светом.
Аду привела Рода на второй этаж, в свою комнату. В центре, на круглом столе у окна, стояла белоснежная лилия. Аду тихонько свистнула, и из лепестков лилии начали сочиться капли воды, сливаясь в тонкую водяную завесу.
— Ну как? — с гордостью спросила Аду, её щёки порозовели. — Видишь, сколько воды?
Обновлено: 18.02.2026