Вторая половина патруля прошла несколько уныло, но все же встретилось несколько разрозненных монстров, все они были в теневом состоянии, имели странные формы, были очень слабы и легко уничтожались.
По словам Райстлина, это все монстры серого уровня, низкоуровневые темные существа, рожденные из черного тумана, летящая зола с поля боя, пыль, которую можно смести по желанию, и никогда не учитываемые в боевой обстановке.
Даже обычные люди, наделенные достаточной храбростью и владеющие оружием, способны их уничтожить.
Вдали от пламени их часто встречают во время ночного патрулирования. Обычно они не представляют угрозы. Они боятся света огня. Пока духовный светильник не погаснет, они, как правило, не вторгаются в жилые дома.
Но если их долго не устранять, они будут мутировать в черном тумане, или пожирать друг друга, или строить гнезда, постепенно превращаясь в смертельную угрозу. Черный туман соберется здесь, появятся новые монстры. Они будут скрываться во тьме и устраивать террор всем живым, теплым, ярко освещенным существам.
К тому времени следственный корпус объединится с соответствующим корпусом или боевой группой, чтобы сформировать охотничью команду для зачистки.
«Разумеется, в королевском городе это невозможно».
«За исключением канализации», — добавил Карамон.
«Почему?» — с любопытством спросил Родос.
«Потому что канализация слишком велика, и ее постоянная очистка очень утомительна. Мы чистим только поверхностный слой, чтобы гарантировать, что монстры не выберутся наружу. Если нет особых обстоятельств, никто не войдет в средние и глубокие слои канализации».
«Зачем её нужно было так сильно ремонтировать?»
«Я тоже не знаю. Говорят, Королевский город Троиан когда-то был городом гигантов. Может быть, у гигантов очень большие экскременты, да?»
На этом тема иссякла.
После этого они столкнулись с очередным особым происшествием. Трехголовый пес, уже обретавший форму, укусил фонарь и вторгся в жилой дом. Жильцы проснулись и забили тревогу. Роде увидел странные ряби в воздухе более чем в тысяче метров от себя. Сообщив о том Растлину, четверо обернулись и бросились бежать, в последний момент сумев убить чудовище и спасти семью из четырех человек.
Мужчина в комнате был тяжело ранен, его кишечник был искусан. Роде подумал, что бессилен, но Карамон просто сунул ему руку, и на руке появились светло-голубые волны воды. Исцеление шло с видимой глазу скоростью, хотя лицо мужчины оставалось бледным, но дыхание постепенно успокаивалось.
Женщина обняла Карамона за ногу и, плача, беспрестанно благодарила их, говоря, что денег дома нет, а колокол — самая дешевая покупка. Было слишком тихо, чтобы сторож заметил, но муж сказал, что им повезло, пока духовный фонарь не потух, на них не нападут монстры. Они не ожидали, что невезение придет.
Две дочери их семьи тоже плакали, обняв матерей, говоря, что они уже отчаялись, но не ожидали быть спасенными. Четыре дяди — их герои.
Карамон немного смутился и объяснил: «Спасибо этому дяде. Он увидел рябь из колокола, иначе мы бы не узнали».
Растлин серьезно сказал: «Вам действительно повезло в этот раз, не будь у дяди Роде выдающегося зрения, вы бы уже погибли, а колокол — это обязательная вещь в каждой семье, какой бы бедной она ни была, на этом нельзя экономить».
Две дочери вытерли друг другу слезы и, повернувшись к Роде, с их прелестными лицами, похожими на льющиеся грушевые цветы, звонко сказали: «Спасибо, брат Роде».
—
Вернувшись в оборонительный отдел Железного Креста, Карамон все еще чувствовал горечь:
«Почему я — старший дядя, а он — старший брат?»
— И не только я, — дружно рассмеялся Райстлин, а Игер дружески хлопнул по колену Карамона. — Посмотри на лицо брата Рода, какое оно белое и нежное! Разве он не гораздо симпатичнее и моложе тебя? Если бы ты был похож на него, как бы Донна могла уйти от тебя?
Карамон возмущённо рявкнул:
— Заткнись, коротышка!
— Ты что, слепой? Я семи футов росту! Не намного ниже тебя!
Не успели они закончить дозорную миссию, как встретили настоящего стражника этого района. Это был человек в наполовину снятой железной маске, с хмурым выражением лица, и он ничего не сказал.
По словам Райстлина, официальные стражники — все без исключения — были бойцами уровня выше шести, гораздо сильнее их. Они были настоящей опорой района и предназначались для всех опасных ситуаций, с которыми не могли справиться патрульные. Свисток и сигнальную ракету были использованы для его вызова.
Однако этот человек не собирался общаться с ними, он безразлично прошёл мимо, передав задание начальнику обороны.
Похоже, сегодняшнее задание прошло очень гладко. Начальник обороны района Железного Креста смеялся так, что у него подкосились ноги.
— Неплохо, молодцы! Я же знал, что вы лучшие! Рид, и ты тоже молодец, и ты, Кейси, конечно, лучшей, безусловно, была наша Лулу! А что до Рода, то могу лишь сказать: стоило быть особенным студентом, и ты сдал идеальный отчет. Семья Трейси будет помнить тебя всю жизнь. Я напишу подробную оценку, и ваши учителя будут гордиться вами.
Род почувствовал смущение. Помимо последнего инцидента, он почти не имел значения. Монстры, с которыми он столкнулся, были слишком слабы, и его даже не нужно было предупреждать. Последний отчет о патрулировании был написан Райстлином. Его, сидящего на бедре, начальник обороны принял за капитана.
Однако тройку Райстлина это не волновало.
Возвращаясь в Колледж Кингворт в двухэтажном катафалке, все выражали полное удовлетворение напарником Родеса. Его сверхзрение компенсировало недостаток каменных и древесных ядер у всех членов их команды, а шутки, которые он рассказывал, были очень живыми и интересными. Это так развеселило их, что они уже с нетерпением ждали завтрашнего задания.
Теперь Родес наконец-то мог выдохнуть с облегчением: похоже, он успешно прибился к этим трем «толстосумам».
И ведь правда, мясные шутки – самый быстрый способ подружиться для мужчин.
Вернувшись в общежитие, Родес наконец-то получил возможность разобраться с добычей, полученной в этой поездке.
В целом, патрульная миссия на этот раз была очень успешной. Его первоначальная цель была достигнута – он добыл в общей сложности более 90 «пыльных» душ.
Однако, даже если сложить их все, «Ярко-синий» всё ещё находился в состоянии «слабого горения», а интенсивность увеличилась лишь с двух до трёх.
Кто бы мог подумать, что когда Родес впервые зажёг его, это было тринадцать!
Возможно, из-за того, что эти монстры были слишком слабы, души, которые он получил, тоже оказались очень слабыми.
Слово «пыльный» отлично это иллюстрировало.
«Хочется поскорее получить больше и более сильных душ, желательно, чтобы достичь состояния «постоянного горения» «Тёмного Пожирателя»», – размышлял Родес.
«Тогда мне не придётся постоянно выслеживать монстров».
«Ведь говорят, если часто ходить у реки, рано или поздно намочишь ноги. Охотясь на монстров каждый день, однажды тебя выследит монстр».
«Скрытность и стабильность – вот его кредо».
«Только выживая, можно достичь всего».
«Конечно, охота на монстров – это его единственный выбор сейчас. Без душ он подобен капиталу без денег, костру без дров, существу, которому суждено в конечном итоге умереть».
«Но…»
Родес с лёгкой грустью посмотрел на пули в своём духовном пистолете. Из пятидесяти настоящих серебряных пуль осталось всего пять.
К тому же, он всё ещё был должен торговцам триста пятьдесят серебряных кабелей.
К тому же, у Кашан в руках оставалось двести серебряных монет, но она не сказала, что ей не нужно их возвращать.
Не сэкономив ни гроша, внешний долг достиг пятисот пятидесяти.
Теперь и деньги стали проблемой.
Нужно было сначала придумать, как занять еще.
Стоило только достать Звезду Цзиньворт, как у него будет десять тысяч серебряных нитей, и вернуть долги тогда перестанут быть проблемой.
Погруженный в свои мысли, Роудс улегся на кровать и уже собирался как следует отдохнуть, но как только он закрыл глаза, почувствовал, что его трясут.
– Время занятий! Бездельник!
Роудс неохотно открыл глаза и увидел сияющие светло-голубые глаза Кашан и золотые волосы, обрамлявшие ее прелестные щеки.
Эта девушка становилась все более навязчивой; каждый раз она прямо врывалась к нему, независимо от того, что он делал.
Возможно, из-за чрезмерного расхода психической энергии прошлой ночью, у Роудса раскалывалась голова, и он был очень сонлив. Он сказал:
– А может, ты пойдешь без меня? Я хочу еще поспать.
Брови Кашан тут же взлетели вверх, она вытащила Роудса из кровати, надела на него обувь и вывела из комнаты.
Десять групп учеников уже ждали снаружи, и почти все с восхищением смотрели на сонливого Роудса. Никто не осмеливался так говорить с Кашан. Кроме Роудса, никто не пользовался таким отношением, и Кашан всегда будила людей своим железным кулаком.
— Она единственная в группе, кто научился использовать силу огня. Её две огненные способности – «стальная сила» и «закалка железа», и обе являются очень мощными физическими возможностями. Она также может метать огненные шары, которые обладают большой пробивной силой, что делает ее уникальным и почти непобедимым противником.
Это не только сделало ее символом десяти групп и кумиром стажеров, но и превратило ее в кошмар для обучающихся мужского пола, таких как Уэйн и Зеленоволосый.
По пути Кашан всё время напирала на важность этого занятия, поясняя, что курс был специально адаптирован колледжем для них, что он очень полезен для предстоящего патрулирования, а также предупредила, что отбор в группы департамента уже начался, и каждый должен сражаться со стотысячекратным рвением, чтобы десять групп смогли отобрать лучшие.
Это не просто честь, но и множество наградных материалов, особенно эфирного масла драконьей травы и разноцветной споровой пыли, которые имеют очень важное значение для пробуждения их псионических сил и развития способностей.
Последний пункт вызывает всеобщее большое беспокойство.
Никто не хочет пробуждать псонику и использовать силу собственного пламени души.
В десяти группах почти половина людей до сих пор не смогли пробудить свою псионическую энергию, и лишь Кашан была единственной, кто мог использовать свою огненную способность.
Этот результат был действительно не выдающимся. Среди десяти групп десяти департаментов они занимали последнее место, и их ещё менее замечали во всех трех академиях.
Поэтому Кашан в последнее время стала нетерпеливой, и никто не смел ей перечить.
Кроме, разумеется, Роудса.
Он был лучшим в десяти группах, уступая лишь Кашан, и от него очень ожидали, что его выберут «Звездой Золотого Достоинства», что также давало много бонусных баллов десяти группам.
Поэтому Кашан относилась к нему с особой снисходительностью.
Но Уэйн и Зелёные Волосы уже совсем ему не завидовали. Женившись на такой жене и отправившись домой, они боялись, что в будущем их ждёт не лучшая жизнь.
—
На занятии Роудс всё ещё пытался взбодриться, говоря себе, что он должен заполучить медаль «Звезды Золотого Достоинства», личные, классовые, учительские очки и новые очки за патрулирование, ни от чего нельзя отказываться.
Его цель — стать первым во всей школе, и свободный доступ в академию является не только основой его действий, но и надеждой на выживание.
Этот урок называется «Обычные повадки и характеристики монстров» — это большой общий курс.
Преподавателем был невротичный старик с седыми волосами и морщинистым лицом. Он был слеп на один глаз и носил протез вместо правой стопы.
— Внимание!
Он крикнул, едва переступив порог класса, чем переполошил всех присутствующих.
Обновлено: 20.01.2026