Ослепительный свет мгновенно поглотил всё вокруг.
Родос зажмурился и прикрыл глаза руками, но это не могло полностью защитить его от яркого света, проникавшего сквозь веки.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда сияние отступило, все монстры обратились в прах, воздух очистился, небо казалось гораздо просторнее, гнетущая атмосфера рассеялась, а тени и видения исчезли.
Перед ними стояли одиннадцать человек в одежде цвета индиго.
Во главе их была молодая женщина.
Ясные и прекрасные глаза, возраст — не более двадцати лет. Под синим плащом — необычный костюм небесного и белого цветов, а на вороте — приметный логотип в виде тройного пламени.
— Не бойся.
Произнесла она мягко, её голос, словно пение жаворонка в долине, был нежен и красив.
Едва её слова достигли слуха, как последний шанс Родоса ускользнул — он понимал каждое слово, но совершенно не знал её языка.
— Ты в безопасности.
Сопровождавшие девушку бросились в стороны, начав осматривать и зачищать местность.
К нему направились двое.
Родос с максимальной скоростью привёл себя в порядок.
Единственный выход — притвориться жертвой.
Если они не заподозрят его, всё наладится.
С другой стороны, он ведь не обязательно убийца, правда? Татуировка ничего не доказывает. Может, это совпадение? Может, владелец той руки вовсе не убийца?
Возможностей много, и они не всегда самые плохие.
С этими мыслями Родос перестал паниковать и спокойно ожидал своей участи.
Из двоих сопровождавших одного мужчину с проседью в седых волосах, другого — юную леди с волосами до пояса.
Седобородый мужчина подошёл к нему, извлёк слегка красноватый камень, положил перед ним и холодно произнёс:
— Говори.
— А? — Родос не понял, — Что?
Но мужчина уже убрал камень.
— Признаков искажения нет, псионическая энергия под контролем.
Он, казалось, проверял свое состояние, а другая юная леди присела рядом и мягкими руками ощупывала его, словно осматривая тело, и тихо сказала:
— Расслабься, не нервничай, здесь Лорд-Хранитель, всё будет хорошо.
— Угу… что это за мягкий шарик? Волосатый? Такой милый, это, наверное, твоя любимая вещь, да?
Роудс был немного взбудоражен, но, к счастью, ощупывание не продлилось слишком долго. Руки сестрицы были быстры, и в мгновение ока она перевернула его и тщательно обыскала каждый уголок.
«Эта проверка безопасности просто поразительна», — подумал Роудс. — «Уж могли бы и в моем мире такое сделать».
Он подумал снова: «Почему она, кажется, не видит узора на тыльной стороне моей руки?»
Девушка встала, мягко взяла его под руку и, улыбаясь, сказала: — Пройдись два шага.
Роудс недоумевал: неужели я хромаю?
Кроме головной боли, которая преследовала его, как зубная боль, я ничего не ощущал, верно?
Пройдя два шага с помощью девушки, она улыбнулась и сказала: — Всё в порядке, ты здоров.
Роудс растерянно согласился и вдруг немного встревожился. Этот королевский город так странен, интересно, смогу ли я адаптироваться к этому никчемному продукту?
Подняв глаза, он увидел, что собравшиеся на месте были заняты делом: они быстро собирали разбросанные по земле предметы и касались каждого трупа синим камнем.
Не знаю, была ли это иллюзия, но после прикосновения Роудс почувствовал, что беспокойные трупы, казалось, успокоились.
— Это проклятый камень, — добродушно пояснила ему девушка.
— Он может снять проклятие с трупов и помочь их душам обрести покой, пожалуйста, не печалься, они вернутся в объятия огня.
Сердце Роудса замерло.
Неужели я наступил на тот странный символ?
Он увидел, как другой человек подошел к лампе в куче трупов, осторожно высвободил руку трупа, державшую кольцо лампы, нежно открыл верхнюю крышку лампы и насыпал внутрь немного красного порошка.
В тот же миг лампа разгорелась ярче, пламя внутри неё выровнялось и уже не выглядело так, будто готово вот-вот погаснуть.
Девушка улыбнулась и сказала:
— Отлично, огонь не загрязнён, но флогистона всё равно недостаточно.
Сердце Рода дрогнуло. Они пока не подозревали его напрямую, но он не мог оставаться безучастным, иначе выглядел бы крайне подозрительно.
Он поспешно произнёс:
— Это… эм… — он на мгновение запнулся, затем выбрал более безопасную формулировку: — Лучше не трогайте место происшествия, возможно, удастся найти какие-то улики.
Девушка улыбнулась и сказала:
— Не волнуйтесь, это уже кое-кто записал.
Она подмигнула ему, намекая на рослого беловолосого мужчину, стоявшего рядом.
Род бросил на него взгляд и обнаружил, что тот уставился на него. Перед мужчиной был длинный угольный карандаш, парящий в воздухе и сам собой быстро чертивший по жёлтой рисовой бумаге.
Девушка улыбнулась и сказала:
— Похоже, вы пришли в себя. Смерть вашего спутника, кажется, не сильно повлияла на вас. Вы очень сильный. Такие мальчишки мне нравятся.
Она отпустила руку Рода и стремительной походкой удалилась.
— Меня зовут Ало, я врач уровня Королевского уровня. Рад быть полезным.
Дюжий мужчина подошёл и безразлично сказал:
— Пожалуйста, подробно расскажите всё, что произошло до и после инцидента, особенно до и после смерти. Не упустите ни одной детали. Нам нужно найти скрывающихся верующих в конец света.
Идущие!
Сердце Рода сжалось.
— Я…
Он на мгновение заколебался, но, увидев холодный взгляд дюжего мужчины, выбрал более безопасную формулировку.
— Не могу вспомнить.
Это был универсальный ответ. Чтобы выдумать ложь, требовалось бесчисленное количество деталей. Стоило выявить хоть одну, и вся ложь разом рушилась.
Более того, он не знал, какими средствами располагают эти люди.
Дюжий мужчина прищурился.
— Почему вы не можете вспомнить?
— Я… я не знаю, мне так страшно… Везде трупы… У меня так болит голова, кажется, я была ранена, может, поэтому потеряла память…
Эти слова были весьма точны. Весь процесс был полон неясных личных ощущений и эмоций. Это было просто идеальное признание Чжан Сан, известного преступника.
А на деле всё обстояло именно так: он лишь направил описание в другое русло.
Но крепкий мужчина остался невозмутим и холодно произнес:
— Я нашел на месте странное кровяное пятно, оно было выжжено до пепла, время – как раз перед нашим прибытием, можешь объяснить?
Родс широко распахнул глаза, неужели? Всё сгорело дотла, и вы смогли найти следы? Вы Геральт, старик с переломами?
Вот это да.
Желтая соломенная бумага поблизости от крепкого мужчины перевернулась, и угольный карандаш, парящий в воздухе, продолжал яростно писать.
Родс спокойно взглянул и обнаружил, что обратная сторона страницы также была исписана. Но он был неграмотен и не знал ни одного слова.
Вот же ж…
— Я, я не могу вспомнить, я была слишком напугана… — Родс колебался некоторое время, но всё же не стал опрометчиво говорить о странном символе и о том, что произошло в тот момент. Объяснить это было действительно трудно, и у него не было никаких особых доказательств того, что сказанное им было правдой.
Крепкий мужчина больше ничего не сказал, и, написав десятки страниц, повернулся и ушел.
Родс нервно смотрел ему вслед.
— Я прошел?
Очевидно, нет.
Подошло еще двое, встали рядом, молча, смысл слежки был более чем очевиден.
Сердце Родса упало.
С другой стороны, крепкий мужчина не понизил голоса, стараясь избежать его.
— …Перерисовывание завершено, вся информация записана.
— Команда миграции была уничтожена, носитель фонарей погиб в бою, единственным выжившим был он.
— Потерь товаров нет, на месте найдены ритуальные предметы неизвестного назначения, проклятие живых трупов неизвестного происхождения, часть улик уничтожена, причина смерти неизвестна.
— Думаю, выжившие вызывают крайнее подозрение, и их следует передать трибуналу внутренних дел для особого разбирательства.
Девушка в сине-белом одеянии молчала и внимательно слушала.
А Ло, врач, стоявшая рядом, прикрыла рот и с недоверием произнесла:
— Разве? Белый Волк, ты не ошибаешься? По-моему, он не плохой человек.
Крепкий мужчина, Белый Волк, равнодушно взглянул на неё.
— А Ло, никогда не суди о человеке по своим ощущениям. Во всём деле слишком много подозрительного. Он единственный выживший, но утверждает, что страдает амнезией. Вероятно, он скрывает какую-то тайну, пытаясь обмануть нас и осуществить какой-то ужасный заговор ради своих скрытых мотивов.
— Однако после помещения в трибунал внутренних дел он, возможно…
Голос Белого Волка стал тише: — Ничего не поделаешь, некоторые вещи неизбежны.
Воцарилась секундная тишина.
Сердце Роудса упало в ледяную пещеру, и его охватило дурное предчувствие: он только что выбрался из логовища тигра, как угодил в пасть волку.
«Вы слишком строги… Я всего лишь немножко подозрителен, а меня уже подозревают и отправляют в суд?»
Как только он услышал название, то понял, что это не лучшее место. Скорее всего, это учреждение, которое съедает людей и не выплевывает кости, вроде гулагов там, где убивали без суда.
Это «особое разбирательство» звучало ещё зловещее, не говоря уже о многих тайнах, которые он скрывал. Судя по их реакции, большая часть разбирательства уже прошла, и если человек не умрёт, его, вероятно, покалечат.
«Что делать?»
Когда она была в замешательстве, заговорила девушка в сине-белом одеянии.
— Существует ли другая возможность?
Белый Волк ответил: — Нет.
Девушка в сине-белом одеянии замерла на несколько секунд, затем незаметно вздохнула и сказала: — Хорошо, тогда…
Шлеп, руки двоих позади него уже легли ему на плечи. Перед глазами Роудса мгновенно возникла картина того, как его, словно полицейский, арестовывают и уводят.
— Нет! Подождите!
– Я хочу сказать кое-что еще, – выкрикнул Роуд, вспоминая свои особые способности.
Все обратили на него внимание. Сердце Роуда бешено колотилось, и сильное напряжение почти сдавило его.
Он делал ставку.
Но другого выхода не было.
Белый Волк безразлично произнес: «Что я могу сказать палачу…»
Но девушка в сине-белом одеянии прервала его: «Пусть говорит».
Роуд воскликнул: «Я хочу сказать вам… что я один!»
Тон Белого Волка был слегка нетерпеливым: «Уведите его…»
Но девушка снова перебила: «Хорошо».
Она сделала несколько шагов вперед и встала на относительно свободном месте.
Двое позади него повели Роуда.
Сильное напряжение не нарушило его вдумчивое мышление, как у Шерлока Холмса. Он только что остро заметил, что эта девушка в сине-белом одеянии со знаком тройного пламени на воротнике была лидером этой группы людей.
Хотя она выглядела молодой, возраст в этом мире — не главное.
Возможно, она была самородком, возможно, отец помог ей завершить тридцатилетний этап накопления, а возможно, ее семья помогла ей наверстать триста лет борьбы.
Но дело было не в этом. Дело было в том, что теперь её воля могла изменить его судьбу.
Значит, если её удастся убедить, он сможет избежать трагической участи и отправки в следственное агентство для жестокого допроса.
А у него как раз были особые навыки убеждения.
Он только недавно их освоил.
Двое позади него отпустили его, слегка поклонились и отошли.
Девушка посмотрела на него светлыми глазами и мягко сказала: «Продолжай».
Роуд глубоко вздохнул, унял внезапное напряжение и глухим голосом произнес: «Посмотрите мне в глаза».
На теле девушки появился легкий красноватый свет, узор пламени зациркулировал по одеянию, знак пламени на воротнике начал гореть, а люди неподалеку сделали предупреждающий жест.
Затем она посмотрела ему в глаза.
Роуд спросил: «Что там?»
Девушка несколько секунд смотрела, но не заметила ничего необычного и спросила: — Что такое?
Родос произнёс голосом, более низким, чем когда-либо:
— Ты имеешь.
Обновлено: 20.01.2026