Глава 7 — Глава 7

– Дядя Чжан? Су Му, до этого углубившийся в свои мысли, инстинктивно отстранился, чтобы уступить дорогу, но тут чья-то рука остановила его. Он поднял голову, слегка удивлённо: – Это вы, дядя Чжан? Человек, преградивший ему путь, был Чжан Чуном, главарем дровосеков. – Су Му, – произнёс Чжан Чун, глядя на него с недовольным лицом. – Люди говорят, ты получил прописку? И сейчас едешь за город, чтобы посмотреть на свою землю, которая тебе досталась? Ну что, доволен? – Дядя Чжан, так и есть, – ответил Су Му, смиренно склонив голову и криво усмехнувшись. – Но это всего лишь заброшенный участок. Чтобы его обработать, потребуется несколько месяцев, так что в этом году я не успею ничего посеять. А налог платить всё равно придётся, вот и ломаю голову, как быть. – Ломаешь голову? – Чжан Чун усмехнулся. – Если у тебя есть деньги на прописку, то налог уж как-нибудь осилишь, не так ли? Думаю, ты просто втихаря радуешься. – Дядя Чжан прекрасно знает, как я тут выживаю, – вздохнул Су Му. – Деньги на прописку вы мне сами великодушно дали, а теперь у меня почти ничего не осталось. – Да неужели? – Лицо Чжан Чуна стало ещё мрачнее. – Я тебе давал шанс. – Что вы имеете в виду, дядя Чжан? – спросил Су Му, чувствуя нарастающее недоумение. – Я тебе напомню, – прорычал Чжан Чун с холодной усмешкой. – Два месяца назад в районе Пинкан был убит чиновник Чжао, и все его ценности исчезли без следа. В тот день ты не пошел рубить дрова. Су Му на мгновение опешил. «Когда это глава дровосеков стал заниматься расследованиями преступлений? Он что, меня подозревает?» – В тот день у меня была лихорадка, – объяснил Су Му. Чжан Чун ответил двумя презрительными усмешками и продолжил: – Месяц назад в заброшенном храме, где ты живёшь, были убиты трое нищих. Зрачки Су Му сузились. «Первое убийство было не слишком аккуратным, и это не укрылось от любопытных глаз». – Ты, Су Му, за эти несколько месяцев выручил от продажи дров в общей сложности пятьсот семьдесят две монеты. – Чжан Чун взглянул на Су Му и рявкнул: – Даже если ты тратил всего по три монеты в день, у тебя должно было накопиться не больше четырёхсот. Так откуда у тебя деньги на прописку? Су Му продавал дрова через Чжан Чуна, поэтому тот прекрасно знал, сколько денег Су Му зарабатывал. Су Му и представить не мог, что у какого-то бандита может быть такой проницательный ум. – Помимо рубки дров, я иногда ловил пару диких кроликов и продавал их, – вздохнув, ответил Су Му. – Ври, ври дальше, – сказал Чжан Чун, скрестив руки на груди, и с усмешкой посмотрел на Су Му. Рядом с Чжан Чуном стоял еще один крепкий мужчина, который добавил: – Су Му, такой хилый, а, оказывается, хорошо убиваешь и грабишь. – Разбой – это дело властей, мы тут ни при чем. Но вот что касается правил, – сказал другой мужчина, потирая пальцы. – Дядя Чжан, от всей души, примите, пожалуйста, – Су Му достал из-за пазухи десять монет и протянул их. [Хлопок!] Чжан Чун ударил по руке Су Му, и десять монет рассыпались по земле. – Су Му, ты нарываешься на неприятности, – холодно сказал Чжан Чун. – Ты потратил мои деньги, чтобы получить прописку, а я ещё не свёл с тобой счёты, а сейчас хочешь откупиться этой мелочью? «Мои деньги?» – в душе Су Му поднялась волна холодной ярости. Они были настоящими подонками, ненасытными до невозможности! Даже если бы он и вправду убил кого-то ради денег, какое это имело бы отношение к Чжан Чуну? С каких это пор его деньги стали принадлежать Чжан Чуну? – Су Му, не говори, что дядя Чжан не дал тебе выбора, – сказал прихвостень Чжан Чуна, уперев руки в боки. – За эти дни, убивая и грабя, ты заработал как минимум двадцать лянов серебра. Если сейчас выложишь двадцать лянов, то всё будет чин по чину. Чжан Чун недовольно посмотрел на прихвостня: «Что, пятьсот монет не нужны?» – Верно! Дядя Чжан великодушен и даже не будет брать проценты, но раз ты потратил его деньги, ты должен заработать их для него! – поспешно поправился прихвостень. Трое мужчин, подыгрывая друг другу, быстро объяснили, зачем они пришли. Даже такой терпеливый человек, как Су Му, был теперь в ярости. Это был откровенный шантаж, они явно считали его дойной коровой! – Дядя Чжан, у меня нет смелости заниматься убийствами и грабежами. Деньги на прописку я собирал рубль за рублём, потом и кровью, – Су Му слегка согнулся и примирительно улыбнулся. – После того, как я получил прописку, у меня осталось всего двенадцать монет. Забирайте всё, дядя Чжан. А пятьсот монет, потраченных на прописку, пусть будут моим долгом перед вами, дядя Чжан. Я обязательно найду способ вернуть вам их в течение полумесяца! Он долго размышлял и решил терпеть. Его боевые навыки пока не были на высоте, и он вряд ли смог бы справиться с тремя крепкими головорезами. – Су Му, я сказал двадцать с половиной лянов. Ты что, не расслышал или оглох? – холодно сказал Чжан Чун. – Вижу, так просто ты не сдашься. Вы двое, приведите его в чувство. Чжан Чун махнул рукой. Его двое подручных немедленно, потирая руки, с ухмылками двинулись к Су Му. – Дядя Чжан, давайте поговорим! – Су Му отступил на шаг. – Какого хрена говорить! – крикнул Чжан Чун. – Дал тебе шанс, а ты не воспользовался! Сейчас либо сразу выкладывай двадцать лянов серебра, либо я тебе кости переломаю и мозги вправлю! Тем временем двое его подручных уже схватили Су Му за плечи, а свободной рукой, сжатой в кулак, замахнулись, чтобы ударить. – Зачем вы, почему вы это делаете? – Сердце Су Му каменело, в его глазах вспыхнул опасный огонёк. *** Глава 8. Когда терпение лопнуло. Су Му не хотел убивать. Во-первых, Чжан Чун и его двое подручных не были беспризорными нищими, и их убийство могло обернуться серьёзными проблемами. Во-вторых, Су Му не был уверен, что сможет в одиночку справиться с тремя. Но если тигр не намерен нападать, человек всё равно может навредить тигру. Чжан Чун и его люди зашли слишком далеко, а Су Му уже не раз проявлял терпение, но они отказывались оставить ему хоть какой-то путь к отступлению. Если терпеть уже невозможно, то и незачем! Су Му потянулся рукой к поясу, сжимая рукоять тесака для рубки дров. В этот миг кулаки приспешников Чжан Чуна лишь недавно опустились, и казалось, вот-вот ударят Су Му по лицу. Внезапно. Сверкнул холодный блеск. – Пф! Пф! Два почти слившихся глухих звука раздались, словно крепкую кожу разрезали ножом. – Ты… Я… Приспешники Чжан Чуна схватились за шеи, кровь тонкой струйкой потекла сквозь их пальцы. Они почувствовали, как силы покидают их, не могли вымолвить ни слова, и с неистовым негодованием уставились на Су Му, а затем рухнули наземь. Их тела задергались, ноги забились в конвульсиях, и вскоре наступила полная тишина. Всё произошло слишком быстро, и только когда двое нападавших упали, Чжан Чун осознал, что случилось. – Су Му, ты… Зрачки Чжан Чуна сузились, затем в глазах выступили кровавые прожилки, зубы заскрежетали, и несколько слов вырвались из его рта: – Пёс, ты смерти ищешь! Чжан Чун в ярости крикнул, шагнул вперёд и нанёс удар кулаком в сторону Су Му. Будучи старшим в Трудовом братстве, Чжан Чун тоже освоил несколько приёмов. Хоть он и не любил трудиться, а талант его был ограничен, так что он не достиг больших успехов, но его физическая сила была намного выше, чем у обычного человека. Этот удар был нанесён с такой силой, что в воздухе послышалось лёгкое свистящее движение, производя внушительное впечатление! Лицо Су Му стало серьёзным. Хотя он и убил двух приспешников Чжан Чуна одним ударом, это была внезапная атака. Су Му прекрасно понимал, что он только недавно начал обучаться искусству меча, и его физические данные значительно уступали Чжан Чуну; даже в честном бою один на один его шансы на победу были невелики. Но раз уж дело зашло так далеко, у него не осталось выбора. На узкой дороге побеждает храбрец. Перед лицом демонов он, будучи простым человеком, осмеливался обнажать клинок, и тем более сейчас, ведь его противник — всего лишь один бандит! «Покоряя волны!» Су Му, словно не замечая надвигающегося удара Чжан Чуна, не стал уклоняться или отступать, а просто выхватил клинок.