Су Му вдруг улыбнулся:
– Может, ещё что-нибудь потребуешь? Например, чтобы я убил Сыма, а твой господин занял его место начальника Южной стражи?
Сюй-гуаньцзя нахмурился:
– Это уж никак. Хо Юйсин сам по себе не обладает большими способностями, но за ним стоит клан Хо из Внутреннего города. Наш клан Сюй хоть и не слаб, но незачем нам ссориться с кланом Хо.
Су Му почувствовал неловкость. Он что, и правда это обдумывает?
– Ты, кажется, не понял, что я имею в виду. – Су Му посмотрел на Сюй-гуаньцзя. Тот, похоже, не блещет умом, поэтому лучше сказать прямо. – Если только твой господин не станет начальником Южной стражи, он не имеет права мне приказывать.
Су Му серьёзно произнёс:
– Я, Су Му, — стражник Великой Сюань, получаю её жалованье и выполняю её поручения. Считай, что это твоя первая ошибка, поэтому я не стану тебя наказывать, но деньги конфискованы.
Су Му неторопливо убрал пачку банкнот.
– В следующий раз запомни: чиновник есть чиновник, и когда говоришь, знай своё место.
Сказав это, он поднялся, чтобы уйти.
Сюй-гуаньцзя наконец опомнился. Его лицо то бледнело, то краснело, а в глазах читалась ярость от того, что его одурачили.
– Глава Су, ты что, собираешься враждовать с нашим кланом Сюй? – холодно спросил Сюй-гуаньцзя.
– Это уж ты сказал. – Су Му расхохотался. – Я, Су Му, всю жизнь враждую лишь с преступниками. Если только ваш клан Сюй не занимается грязными делами, вам не о чем беспокоиться.
– Отлично, господин был прав! Такие, как ты, действительно не видят реальности! – Лицо Сюй-гуаньцзя помрачнело, в глазах мелькнула жажда убийства. Он холодно усмехнулся: – Отказал Сыма Хо Юйсину, а теперь ещё и нашему клану Сюй осмелился отказать. Смотри, не пожалей.
Су Му уже отошёл далеко, помахал рукой Сюй-гуаньцзя за спиной и со смехом удалился.
«Хохоча к небесам, выхожу за ворота, разве я из тех, кто гнётся, как полынь?»
_«Ещё не нажился вволю, зачем же становиться псом?»_
Глядя, как Су Му исчезает за углом улицы, Сюй-гуаньцзя в ярости пнул скамейку, опрокинув её, и удалился, игнорируя испуганный взгляд хозяина заведения.
***
Су Му закончил свой рабочий день и вернулся домой. В полночь данные на системном экране обновились.
[Очки: 160]
Глядя на обновлённые очки, Су Му слегка удивился. Базовое количество очков для главы стражи должно быть двадцать. Сегодня же их прибавилось двадцать пять. Может быть, потому, что он сегодня отказался от подкупа клана Сюй?
– Отказываться от компромиссов с тёмными силами — это, по сути, часть обязанностей главы стражи, – подумал Су Му.
Возможно, благодаря тому, что его действия полностью соответствовали поведению образцового главы стражи, сегодня он получил двадцать пять очков «эффективности».
– Система хочет, чтобы я любил свою работу, чем бы ни занимался, – пробормотал Су Му.
Вспомнив о щедрой «эффективности», он снова почувствовал сильное желание разнести квартал Гуанфу в пух и прах. Но, вспомнив о разнице в силах, он благоразумно подавил эту мысль. «Первый уровень закалки тела, малой ступени, всё ещё недостаточен».
***
На протяжении нескольких дней Су Му уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Он либо просматривал документы в караульном помещении Южной стражи, либо патрулировал квартал Гуанфу.
Теоретически, главе стражи не нужно патрулировать улицы. Но у Су Му не было подчинённых, поэтому ему приходилось всё делать самому. К счастью, за каждое его действие начислялись «очки», поэтому он занимался этим с удовольствием.
Жетон главы стражи ещё не был готов, и пока он не сделает свою работу, он не сможет попасть во Внутренний город.
Единственное, что немного разочаровало его, это то, что в последние дни в квартале Гуанфу было необычайно тихо. Ни одной ссоры, ни одного дебоша. Казалось, все эти люди выражали уважение новоиспечённому главе стражи.
Несмотря на это, на седьмой день, когда Су Му усердно выполнял обязанности главы стражи, он наконец получил свои плоды.
Ночью, в комнате, глаза Су Му ярко сияли.
[Имя: Су Му]
[Личность: Глава стражи (чиновник)]
[Очки: 305]
[Техники: Метод Золотой Чешуи Закалки Кожи (малая ступень/+)]
[Боевые искусства: Метод Меча Волны (совершенство), Стрельба из лука (начальный уровень/+)]
«Наконец-то, можно развиваться!»
Спустя более чем месяц, ему удалось накопить триста очков, чего было достаточно, чтобы его Метод Золотой Чешуи Закалки Кожи продвинулся с малой ступени до большой. Скорость и прогресс, которые он демонстрировал, могли бы заставить даже «избранных» из Внутреннего города завидовать.
Су Му лёг на кровать, удобно устроился, успокоил свои мысли и дыхание. Затем, пошевелив мыслью, он нажал на «+» рядом с Методом Золотой Чешуи Закалки Кожи.
Бам!
Внутри тела словно взорвалась волна горячей крови, мгновенно растекаясь от сердца по всему телу, устремляясь ко всей коже.
Невыносимая боль взорвалась в его сознании. В одно мгновение вся его кожа будто горела изнутри, а снаружи её протыкали иглами. От сильной боли его ноги дёрнулись, глаза закатились, и он снова потерял сознание.
Мгновенное применение закалки кожи, которая обычно занимает год или два, намного превышало предел человеческой выносливости. Если бы его не защищала какая-то неведомая сила, Су Му, вероятно, умер бы от боли. Обморок был лишь инстинктивным механизмом самозащиты его тела.
Прошло неизвестное количество времени, прежде чем Су Му медленно пришёл в себя после обморока. Очнувшись, он пожалел, что вообще очнулся. Потому что всё его тело всё ещё болело, и эта боль была намного сильнее, чем боль при освоении малой ступени закалки кожи.
Он свернулся клубком, а его поры обильно выделяли пот. Постельное бельё под ним промокло насквозь, словно его только что достали из воды.
Только через четверть часа боль, словно от тысяч иголок, постепенно утихла.
Су Му был измотан и безвольно лежал на кровати.
Кровать покрылась грязью, там были отшелушившиеся частицы кожи, пот, кровь и непонятные примеси. Всё это смешалось, образуя что-то вроде жидкой грязи, и издавало неприятный запах.
Но сейчас Су Мэю было уже всё равно. Он лежал в грязи, не в силах даже пошевелить пальцем.
Ещё через полчаса Су Мэй наконец глубоко вздохнул и с трудом поднялся.
Накопив немного сил, он окончательно встал, сначала запихнув в себя заранее приготовленные мясо и лечебные отвары.
Только тогда он почувствовал, что опустошение немного отступило, и к нему вернулись силы.
Преодолевая тошнотворный запах, он выбросил грязное постельное бельё и, набрав несколько вёдер воды, тщательно омылся.
– Опять одну простыню испортил, – пробормотал Су Мэй себе под нос.
Хорошо, что в прошлый раз управляющий Сюй дал ему пятьсот лян серебра, иначе на его скромное жалованье Су Мэю не хватило бы денег.
Говорят, что образованность бедна, а боевые искусства богаты. Су Мэю помогала системная панель, поэтому для закалки кожи ему не требовались безумно дорогие лекарства.
Несмотря на это, Су Мэй всё равно чувствовал, что деньги утекают сквозь пальцы, как вода.
Главное – это еда. После закалки кожи его аппетит значительно возрос. За один приём он мог съесть столько, сколько обычный человек за пять-шесть. При этом он быстро снова проголодался, поэтому четыре-пять приёмов пищи в день были для него обычным делом.
И каждый раз после прорыва он чувствовал себя опустошенным, нуждаясь в обильном восстановительном питании.
Например, на этот раз на мясо и лечебные отвары он потратил более тридцати лян серебра.
Если бы он полагался только на своё жалованье, то годового жалованья не хватило бы даже на один такой приём пищи.
Если бы это был другой практикующий боевые искусства, расходы были бы ещё больше, чем у Су Мэя.
Неудивительно, что в Южной Службе так мало мастеров, достигших стадии закалки тела.
Просто закалка тела была слишком дорогой. Даже если у человека был талант, у него не всегда было достаточно средств.
Приведя всё в порядок, Су Мэй лёг на деревянный настил и начал восстанавливать силы.
Примерно через час съеденные мясо и лечебные отвары переварились и усвоились, и к телу постепенно вернулась сила.
Су Мэй снова почувствовал себя бодрым. Он сжал кулаки, ощущая в теле мощь и крепость.
– Наконец-то закалка кожи достигла больших успехов!
Су Мэй ясно ощущал изменения в своём теле.
По сравнению с предыдущим состоянием, его выносливость стала гораздо большей. Если применить «Волновой удар» в полную силу, «Девять волн» можно было использовать целых десять раз, избегая неловкой ситуации с исчерпанием сил.
Особенно его кожа, ставшая гораздо более прочной.
Если бы можно было увеличить её во много раз, то стало бы видно, что на поверхности его кожи словно бесчисленные крошечные золотые чешуйки. Эти невидимые невооружённым глазом золотые чешуйки делали его кожу прочной, как толстая воловья шкура.
Даже немного тупое лезвие, попав теперь по его коже, смог бы оставить разве что белый след, не проколов её и не вызвав кровотечения.
После завершения закалки тела сопротивляемость и выносливость кожи стали намного превосходить таковые у обычных людей. Сейчас Су Мэй, даже не владея техниками меча, мог бы легко расправиться с бандитами, не прошедшими закалку.
– Я освоил «Волновой удар», и на низких уровнях он почти компенсирует разницу в одно измерение. Теперь я смогу сразиться даже с бойцом, достигшим больших успехов на втором уровне закалки тела.
Су Мэй размышлял про себя.
В эти дни он усиленно изучал всё, что касалось боевых искусств.
Полное овладение боевым искусством давало явное преимущество на низких уровнях закалки тела. Особенно на первом и втором уровнях.
Обновлено: 19.01.2026