В каждом из десяти инкубаторов лежал краснолицый, сморщенный, некрасивый младенец с закрытыми глазами, плачущий во весь голос.
Над ними склонились десять роботизированных «тётушек», управляемых Сяоси, внешне почти неотличимых от людей, и тихо приговаривали ласковые слова.
Их внешность и тембр голоса были тщательно подобраны.
Ещё на Земле детские психологи и специалисты по акушерству и педиатрии потратили бесчисленное количество часов, утверждая все эти детали, стремясь дать младенцам максимальное чувство безопасности, чтобы они росли физически и психически здоровыми.
Разумеется, у этих роботизированных тётушек была только верхняя часть тела, их нижняя половина представляла собой опоры, жёстко закреплённые в полу.
В детской также находилась одна мобильная «тётушка», отвечавшая за доставку припасов к остальным: одноразовых биоразлагаемых подгузников, молочной смеси и прочих предметов.
Иногда она также забирала младенцев у стационарных тётушек и носила их по детской, пытаясь убаюкать.
Первые три дня Чжао Чансин проводил здесь всё время, когда не спал.
Причина была в том, что «тётушки», управляемые Сяоси, могли справляться лишь с рутинными, стандартными задачами и не были способны адекватно реагировать на экстренные ситуации.
Кроме того, он опасался, что в программе у Сяоси могли быть ошибки — ведь её не активировали уже несколько десятилетий.
Лишь убедившись, что всё действительно в порядке, он наконец смог немного расслабиться.
С момента рождения первого младенца прошло почти полмесяца.
Всё это время Чжао Чансин оставался на «искре», ни разу не спускаясь на Седну.
Но работа всё равно должна была выполняться — ради его собственного будущего и будущего детей.
Время почти вышло, как бы ему ни было тревожно и не хотелось уходить, спускаться всё равно было необходимо.
В тот день Чжао Чансин поджарил яйцо — да, теперь у него были яйца, — съел миску риса с оставшейся с вчерашнего дня половиной тушёной рыбы и жареным шпинатом.
Собрав всё необходимое на день, он решил покинуть «Искру» и отправиться на Седну.
Перед уходом он по привычке снова зашёл в детскую.
Он тщательно проверил все физические показатели детей и убедившись, что всё нормально, всё равно не смог сразу уйти.
Вместо этого он медленно обошёл детскую, скользя взглядом по каждому младенцу.
Чэнь Фэн был спокойным и тихим мальчиком, хотя он был самым младшим, он оказался самым рассудительным.
Практически не плакал, если только не испачкался, не проголодался или не чувствовал дискомфорт.
Он просто спокойно лежал в инкубаторе, молча глядя в потолок или на улыбку роботизированной тётушки, иногда на его губах появлялась улыбка, и он издавал какие-то непонятные звуки.
Стоит отметить, что он был всего лишь новорождённым, ещё даже месяца не прошло, и его зрение, вероятно, не позволяло чётко видеть предметы дальше двадцати сантиметров. Кто знает, что творилось в его маленькой головке.
По сравнению с Чэнь Фэном, самым младшим братом, старший брат Чжао Е был куда более шумным и энергичным.
Иногда он яростно размахивал руками и ногами в инкубаторе, словно сражаясь с невидимым врагом.
Иногда же посреди такой «битвы» он внезапно начинал громко плакать, будто был побеждён каким-то невидимым чудовищем.
А вот девочка, которую Чжао Чансин назвал Сунь Цайюнь, казалось, постоянно не высыпалась.
Хотя младенцам и так требуется много сна, у неё его было особенно много — активных периодов почти не было.
Однажды Чжао Чансин даже обеспокоился, не больна ли она, но после обследования выяснилось, что всё в норме, и ему оставалось лишь признать, что она просто от природы соня.
Была ещё одна девочка — Чжэн Янь, — чей плач отличался особой громкостью и высоким тоном, и которая очень любила плакать.
Особенно во время «плачущей симфонии» в детской: стоило ей открыть рот, как она тут же заглушала крики остальных младенцев, демонстрируя настоящий сопрано.
Слушая плач вокруг, Чжао Чансин улыбнулся, развернулся и вышел из детской.
У дверей он оглянулся на десятерых малышей и тихо сказал.
— Папа придёт навестить вас сегодня вечером. А сейчас папе нужно идти работать.
В ответ плач стал ещё громче.
Спустившись на Седну после более чем десятидневного отсутствия, Чжао Чансин первым делом проверил рост посевов и состояние животных.
Лишь убедившись, что всё в порядке, он с облегчением вздохнул.
Сначала он собрал бобы во Втором цехе беспочвенного земледелия, получив несколько десятков килограммов урожая, затем заново засеял грядки, добавил сырьё в автоматизированный цех приготовления питательных растворов, поймал несколько рыб и отправил их в автоматическую бойню для умерщвления и заморозки и только после этого занялся делами на базе «Человечество-1».
К этому моменту фундамент базы общей площадью более десяти тысяч квадратных метров уже был заложен, и настало время укладывать теплоизоляционный слой.
На Седне царил экстремальный холод, если здания не приподнимать и позволять им напрямую контактировать с поверхностью, тепло будет легко теряться, поэтому теплоизоляция была крайне важна.
Кроме того, поверхность Седны давно адаптировалась к сверхнизким температурам, и многие летучие газы уже с ней слились, так что полностью очистить её было невозможно.
Резкое повышение температуры могло даже привести к просадке фундамента и поставить под угрозу безопасность всей базы.
Укладываемый на этот раз теплоизоляционный слой отличался от роскошных полов первой очереди строительства.
План, разработанный экспертами на Земле, предусматривал использование распыляемого геля, который наносился прямо на поверхность.
Затем в условиях экстремального холода он быстро застывал, одновременно обеспечивая теплоизоляцию и служа опорой для последующих строительных работ.
После того как все несколько сотен килограммов геля, доставленных «Соколом-1», были распылены, оказалось, что покрыта лишь малая часть всей площадки, а уже наступил вечер.
Чжао Чансин, волоча измождённое тело, снова вернулся на «искру».
Следующие несколько дней проходили одинаково: не менее десятка часов работы, семь часов сна, а всё оставшееся время — помимо еды и других базовых потребностей — целиком уходило на детей.
Даже во время работы, когда «Искра» пролетало над той стороной планеты, где он находился, он поднимал голову, и на уголках его губ невольно появлялась улыбка.
На Земле он никогда не был женат и уж тем более не имел детей.
Но сейчас он по-настоящему понял, что значит быть отцом, и осознал, почему некоторые знакомые ему люди, прежде беззаботные, сразу же становились трудолюбивее всех остальных, стоило им завести детей.
Потому что теперь у него появилась ответственность, обязанность — вырастить ещё одну маленькую жизнь, позволив ей вырасти в безопасности и счастье.
Дни шли, и после укладки теплоизоляции началась укладка первого этажа.
Затем второго.
Второй этаж был особенно важен: он напрямую контактировал с внутренней средой жизнеобеспечения и должен был быть достаточно прочным, герметичным и обладать целым рядом характеристик, таких как морозо и радиационная стойкость.
Если бы с ним возникли проблемы, это действительно могло привести к гибели людей и даже поставить под угрозу всю базу.
Эта работа требовала колоссального терпения и концентрации, но физически была не слишком тяжёлой.
Однако Чжао Чансин чувствовал себя ещё более уставшим, чем после прежнего тяжёлого труда.
И всё же каждый раз, возвращаясь на «Искру» с предельно утомлённым телом, он неизменно находил время побыть с детьми.
За это время в них произошли заметные изменения.
Их кожа перестала быть красной и сморщенной, постепенно становясь гладкой и светлой, активность заметно возросла, а время сна медленно сокращалось.
Даже сила немного увеличилась.
Включая Чэнь Фэна, самого младшего, все они уже перешагнули месячный рубеж, и их питание сменилось с молочной смеси на другую пищу.
Чжао Чансин, следуя рациону для младенцев, обеспечивал им максимально возможное качество еды в существующих условиях, но было очевидно, что им это не нравилось.
Слушая детский плач, Чжао Чансин испытывал нежность, но у него не было другого выбора.
В этот период его лицо заметно потемнело от усталости и тревоги.
Лишь когда дети постепенно адаптировались, а обследования показали отсутствие неприемлемых последствий, его настроение начало медленно улучшаться.
К счастью, всё это время дети не болели, но эта удача вскоре закончилась.
В тот день Чжао Чансин укладывал пол на Седне, когда в его ушах внезапно раздался голос Сяоси.
— Капитан, я обнаружила, что температура тела Цянь Юэ аномально быстро повышается.
— Возможно, через полчаса она достигнет сорока градусов Цельсия. Вам необходимо вернуться и заняться этим.
Сердце Чжао Чансина резко сжалось, и за одно мгновение в его голове промелькнули тысячи образов. Он совершенно растерялся — как и любой новоиспечённый родитель.
— С ней же всё было в порядке… как она могла заболеть?
Он в тревоге бросил работу, даже не став собирать готовый к уборке перец, и немедленно вернулся.
Сняв скафандр, он вбежал в детскую и увидел Цянь Юэ с пылающим красным лицом: её маленькие ножки беспорядочно дёргались, и она громко плакала.
Это причиняло Чжао Чансину настоящую боль.
Он быстро подхватил Цянь Юэ и понёсся в лазарет.
Сяоси могла разрабатывать медицинские планы, но фактический осмотр и постановку диагноза должен был выполнять он сам.
После серии проверок и подтверждения, что у Цянь Юэ всего лишь лёгкий гастроэнтерит — полностью контролируемое состояние, он с огромным облегчением выдохнул.
— Капитан, вот план лечения лёгкого гастроэнтерита у младенцев, — тут же представила Сяоси медицинскую схему.
На «Искре» хранилось множество лекарств — как для взрослых, так и для детей.
К счастью, эти медикаменты не были утеряны, иначе Чжао Чансин оказался бы совершенно беспомощен.
Дав лекарство и убедившись, что Цянь Юэ снова погрузилась в глубокий сон, он немного подумал и решил временно вернуть её питание на молочную смесь.
В конце концов, больным всегда полагаются привилегии.
— Малыши… вы должны вырасти здоровыми…
Обновлено: 22.01.2026