Наконец, в тумане появился небольшой остров, не более нескольких футов в поперечнике. В его центре стоял небольшой каменный столб, на вершине которого находился маленький алтарь, а внутри алтаря горели четыре голубых пламени. На вершине был высечен змей, обвивающий вершину алтаря, четыре хвоста спускались к четырем углам.
«Это святилище четырехвостого демона-змея Шиби. Мы здесь, чтобы ты мог получить ее благословение и быть признанным моим преемником. Возьми белый волос из своего хвоста, положи его в блюдо между свечами, хлопни четыре раза и произнеси ее имя». Наруто сделал, как ему велели. Взяв белый волос с кончика своего хвоста, он бросил его в блюдо между четырьмя голубыми свечами. Он хлопнул четыре раза и произнес имя.
«Что будет теперь?» — спросил Наруто. Он наблюдал, как единственный волос сгорал, а дым уносился в окружающий их туман.
«Мы подождем, вернись в человеческую форму и отдохни», — спокойно сказал Кюби. «Призыв был отправлен ей, она распознает чакру в призыве, но она прибудет из любой точки подводного мира океанов. Мой совет — устройтесь поудобнее, пока ждете».
Наруто сел и начал превращаться обратно, это происходило почти в обратном порядке по сравнению с тем, как все начиналось. Сначала исчезли хвост и уши вернулись на место, его лицо стало человеческим, а шерсть исчезла, пока, наконец, он не оказался на маленьком островке, одетый только в боксеры. Он переместил защитную повязку с руки на лоб.
Он сел в позу для медитации и закрыл глаза. Он сконцентрировал чакру, чтобы она циркулировала по его телу и согревала его в прохладном тумане.
Сакура была измотана. Она довольно хорошо контролировала чакру и сумела несколько раз подняться довольно высоко на дерево. Но теперь ее силы на исходе, она лежала, прислонившись к дереву, по которому поднималась, тяжело дыша и покрытая царапинами от веток, которые хлестали ее, когда она бежала по стволу. Она оглянулась, услышав стон напряжения.
Саске только что приземлился и смотрел вверх на свою последнюю цель. Она была высоко, на добрых шесть метров выше предыдущей, и он начинал чувствовать последствия всей чакры, которую он тратил, и нагрузки, которую он создавал своему телу. Но этого было недостаточно, чтобы заставить его остановиться.
Сакура с восхищением наблюдала, как Саске снова начал бежать вверх по дереву. Он был намного сильнее ее, смелее ее и круче ее. Она покраснела, наблюдая за ним. Но это также вызвало в ее памяти другое воспоминание — Наруто. Стоящий на краю озера, лицом к лицу с человеком, который так напугал ее, что она не могла пошевелиться. Затем он продемонстрировал силу, о которой они и не подозревали.
И теперь, насколько она знала, он лежал без сознания в той комнате, восстанавливаясь после напряжения битвы. Она беспокоилась о нем. Даже Какаши сказал, что не знает, проснется ли Наруто и когда, ведь он сильно измотал свое тело. Она сказала себе, что проверит его, как только они вернутся домой.
В этот момент Саске снова приземлился и развернулся, готовый к бою. Он опустил кунай, когда Какаши вышел из-за дерева.
«Какаши», — встала Сакура. «Как Наруто?»
«Наруто в порядке, Сакура, он сейчас ушел по делам», — Какаши посмотрел на деревья, изучая следы от кунаев, чтобы определить, на какую высоту они долетели.
«По делам», — недоверчиво спросил Саске. «Почему он не тренируется с нами?»
«Он еще восстанавливается после битвы», — соврал Какаши. Сакура ему поверила, но Саске был скептичен. «Когда он вернется, я уверен, что он будет готов к тренировкам».
«Когда он вернется?» — подозрительно спросил Саске.
«Э-э...» Какаши почесал затылок. «Сегодня вечером? Может, завтра? Я... э-э... не знаю, когда он вернется. Но он сказал, что постарается вернуться сегодня вечером».
Оба его ученика долго смотрели на него. Какаши не мог смотреть никому из них в глаза. Это заставило Сакуру беспокоиться, но больше всего она была подозрительна, гадая, что действительно происходит и где может быть Наруто. Саске, с другой стороны, стал еще более подозрительным и завистливым, думая, что Наруто получает какую-то специальную подготовку.
Саске нахмурился и повернулся к дереву, собрав чакру, он побежал и начал лазать, как показал им Какаши. Но когда он начал терять равновесие и сделал взмах, отметка оказалась там же, где и в прошлый раз. Его эмоции мешали ему контролировать чакру, и он не добился никакого прогресса за остаток дня тренировки.
Сакура испытывала то же самое, хотя скорее беспокойство, чем злость, но из-за ограниченного запаса чакры и эмоционального конфликта с течением времени она, казалось, становилась все хуже.
Какаши наблюдал за ними, хмурясь от того, как они позволяли эмоциям взять над собой верх. Но в то же время он беспокоился о Наруто. В конце концов, когда солнце уже садилось, он объявил об окончании тренировки и сказал, что им пора возвращаться домой на ужин.
Когда они вернулись в дом, Наруто все еще не было, и их беспокойство начало расти, но не только из-за Наруто. Кстати, Какаши посчитал, что Забуза полностью выздоровеет менее чем за неделю и, вероятно, снова попытается убить Тазуну. Какаши останется с Тазуной днем, пока двое молодых генинов будут тренироваться.
Во время еды все украдкой поглядывали на место, оставленное для Наруто, но никто не высказывал своих мыслей. Сакура больше всех казалась обеспокоенной судьбой своего товарища по команде. Тазуна заметил, как она волнуется, и протянул руку, чтобы положить ее на ее плечо.
«Не беспокойся, — сказал он спокойно. — С ним все будет в порядке. Я уже видел такую же силу воли, как у него. Он вернется и будет сильнее, чем когда-либо.»
«Кто же это?» — спросил Инари, внук Тазуны. Мальчик почти не разговаривал во время еды, но, судя по всему, ему было действительно интересно, о ком идет речь.
«Ты узнаешь его, когда увидишь, Инари», — ответил Тазуна.
Тем временем Наруто пытался медитировать. Но это становилось все труднее из-за все более настойчивого урчания в животе. Обычно он бы нырнул и поймал рыбу, но Кюби предупредил его, что это священная местность и убить рыбу было бы очень плохо для него. Наступила ночь, и туман стал еще гуще. Не было ветра, не было звезд, в бесконечном тумане не было видно даже очертаний. Единственное, на что он мог смотреть, — это маленький каменный храм и четыре голубые свечи.
Он уже собирался пожаловаться Кюби на то, что приходится ждать так долго, когда из тумана раздался вой, похожий на долгий заглушающий крик. Наруто вскочил на ноги и огляделся, потому что было невозможно определить, откуда доносился звук. Звук постепенно становился громче, как будто его источник приближался.
«Вот и она», — сказал Кюби с удовольствием в голосе. «Скажи ей, чтобы она прекратила притворяться и показалась».
«ЧЕТВЕРТАЯ СЕСТРА», — крикнул Наруто в туман. «ПОКАЖИСЬ! Я НЕ БУДУ ИГРАТЬ В ТВОИ ИГРЫ!» Наруто пытался звучать смелее, чем чувствовал себя. Он был шокирован, когда звук сразу же прекратился и из тумана раздался женский голос.
«Лишь немногие обращались ко мне так», — голос звучал почти неестественно, в его тоне явно слышались веселье и любопытство.
«Ты не похож на одного из них», — голос приблизился, и Наруто повернулся в том направлении, начав различать очертания в тумане. «Но что-то в тебе действительно напоминает мне одного из них. И это была его чакра, которую я почувствовала в Звонке. Кто ты, мальчик?»
Фигура полностью вышла из тумана на противоположной от Наруто стороне святилища. Она была выше его, хотя это было несложно, и, как ни странно, выглядела как человек. Наруто поправился, когда она подошла к краю острова, но не ступила на него, а осталась стоять на поверхности воды, выглядя как человек. Длинные сине-зеленые волосы ниспадали ей на спину и плечи, закрывая грудь, поскольку она была обнажена. Наруто удалось избежать кровотечения из носа, быстро закрыв глаза.
«Я Узумаки Наруто», — сказал он, все еще не открывая глаз. «Не могли бы вы одеться?»
«Тебе не нравится эта форма, человек?» — спросила она. Ее легкий, веселый смех заставил Наруто покраснеть. «Хорошо, я соглашусь на твою просьбу».
Раздался еще один звук, который Наруто так и не смог объяснить. Когда он прекратился, он медленно открыл глаза. Это было улучшение, хотя и не очень значительное. Теперь она была покрыта тем, что Наруто принял за водоросли, соединенные так, чтобы образовать некое покрытие. Когда Наруто снова посмотрел на нее, он заметил, что ее кожа была светло-голубой с пятнами зеленых чешуек. Черты ее лица были острыми, а глаза круглыми, как у рыбы. Вдоль предплечий, спины и задней части ног у нее были ряды плавников. Ее руки и ноги также были перепончатыми.
«Не дай ей обмануть тебя», — сказал Я. «На самом деле она — Великий морской змей, потопитель кораблей, легендарное существо и императрица океанов. Теперь делай, как я тебе сказал.»
«Четвертая сестра», — снова обратился к ней Наруто, используя имя, которое ему подсказал Кюби. «Как я уже сказал, я Узумаки Наруто. Девятый выбрал меня своим преемником». На это Шиби бросила на Наруто долгий оценивающий взгляд, который более чем немного обеспокоил Наруто. «Я прошу вас созвать Совет Девяти».
Обновлено: 21.01.2026