На этот раз купание обошлось без приятных неожиданностей, но Тор почему-то ходил довольный, как мартовский кот. Видимо он всё же где-то успел потискать одну из служанок, и скорее всего договорился с ней о сегодняшней ночи.
А я с Леркой увиделся только когда нас, переодетых и отдохнувших, пригласили в пирамидальный зал для «банкета». Девушка держалась скромно, и на меня даже не смотрела, как будто я был в чём-то виноват.
За столом, мы сидели, как и в прошлый раз: нас с Серёгой усадили возле короля, а Валерию за стол со жрицами. В принципе всё повторилось, как и в прошлое застолье, вот только я, на этот раз, старался меньше пить коварного сока, который сыграл с нами каверзную шутку начисто отключив память о конце пира и о том, кто и как нас укладывал спать. Вечер, как и тогда закончился танцами, вот только теперь я смог увидеть, как слуги выносили «уставших» гостей. И представив, что и нас так же аккуратно транспортировали в наши комнаты, мне стало неловко. Хорошо хоть на этот раз мы не ударили в грязь лицом, и покидали зал на своих ногах. Правда Тор, специально изображая сильное опьянение, уже обнял за плечи двух симпатичных служанок, которые посмеиваясь повели его в нашу «гостиницу».
Проходя мимо, Серёга подмигнул и тихо проговорил, - меня не жди.
Да, похоже ночь у него будет бурная. Да и ладно, лишь бы завтра не проспал до обеда. А то получается, что мне одному надо думать, как быстрее добраться до Арнакии и связаться с нашим орбитальным спутником.
Ночь прошла быстро. Мне почему-то снилась Чуча, которая выглядывала из сумки, нюхала воздух, и тяжело вздыхала.
Когда я открыл глаза со мной рядом сидела Лерка. Увидев, что я проснулся, она улыбнулась и сказала:
- Давай Тимоха, поднимайся. Дел сегодня много и отлёживаться некогда. Люди ждут от нас скорейшего избавления от проклятых джунглей.
Я встал, и демонстративно накинул на плечи полотенце, показывая, что иду принимать «утренний душ».
- Иди-иди, даю тебе на всё про всё час, - и с этими словами Игла вышла.
Смотри какая щедрая, целый час даёт! Да мне и пяти минут хватит, чтобы привести себя в порядок. Но всё оказалось не так просто, и за час я не управился, прихватив ещё минут десять. Дело в том, что вода в бассейне была тёплая и в воде меня ждали две «русалки-массажистки». Не подумайте ничего плохого, именно массаж, если это так можно назвать, и занял большую часть времени.
Из бассейна я вышел улыбаясь, как тот Серёга, который уже ждал меня в комнате. С ним была и Лерка. Они оба захохотали, едва я появился.
- Смотри, Игла, какой он довольный, - показывал на меня Серёга, - а то вы всё говорите, что только у меня в голове мысли не те. А у него, наверное, сейчас мысли только о том, как бы поесть получше, чтобы силы, надорванные утренним душем восстановить.
- И вот зачем ты это сделал? – я серьёзно посмотрел на Тора.
Он перестал смеяться и удивлённо спросил:
- Чего сделал? Я сегодня ещё ничего такого не сделал за что меня можно было бы ругать.
Но я проигнорировал его вопрос и начал одеваться. Игла, пряча улыбку, смотрела на нас.
- Топтун, - озабоченно позвал меня приятель, - в чём дело?
Я повернулся к нему и шнуруя ворот рубахи ответил:
- Зачем ты начал говорить про еду?! Мне же теперь страсть как есть захотелось!
- Да тьфу на тебя, злодей, - облегчённо вздохнул Серёга, - а я уже не знал чего и думать.
- А думать надо, мальчики, - произнесла Игла, - я вот вчера вечером переговорила с Алерией и выведала всё про то, как и на чём они плавают за грибами. А вы, наверное, думали только о том, как бы не напиться, как в прошлый раз, чтобы потом со служанками покувыркаться.
Она почти угадала, только я про служанок не думал, а вот про неё думал.
В это время постучали в дверь, зашла служанка, и пригласила нас к завтраку.
На этот раз за столом кроме короля были только мы и ближайшие придворные. И это больше напоминало малый совет, чем завтрак. Перекусив на скорую руку, собравшиеся стали обсуждать вопрос об отправке нас в королевство Арнакия.
- Уважаемый Топтун предложил отправить их по реке на большом плоту, или лодке, куда могли бы поместиться они и три зебры, на которых они продолжат путь, когда высадятся на берег. – озвучил Кнубур предложение, которое мы обсуждали с ним накануне.
- Но плыть по реке довольно опасно. Чтобы отравляться в дальний путь, надо строить специальную трую, чтобы обезопасить тех, кто на ней поплывёт. – Король, задумчиво почесал подбородок. – А насколько мне известно, наши уважаемые гости спешат. Может быть путь по дороге до моря будет более быстрым, а там они уже направятся в нужную им сторону?
- Нет, - ответил я на предложение короля. – Это будет на много дольше. По реке мы сможем плыть и днём и ночью, и это сократит время в пути. Да и от реки на много ближе до королевства Арнакия чем от моря.
- Значит надо строить большую трую, - задумчиво сказал король, - но на это уйдёт несколько дней, а ведь вы спешите!
Странная сложилась ситуация. Все живущие в джунглях народы были рады нам, и в то же время старались скорее отправить дорогих гостей в дорогу. В принципе их можно было понять, да и мы тоже хотели скорее вернуться.
- А что такое труя? – спросил Тор.
- Это большой плот с высокими бортами, которые утыканы острыми шипами. – Ответил начальник стражи, Снубур.
- Но у вас есть готовые плоты, на которых жрицы плавают за грибами, - прозвучал голос Иглы.
- Они недостаточно большие, чтобы на них хватило места для вас и зебр, - ответил Кнубур, который сидел рядом с отцом.
- А если связать два плота, – предложил я, - и поставить на них борта с шипами.
Спатхи стали перешёптываться обсуждая такой вариант.
Король взглянул на Снубура, - как думаешь начальник стражи, такое возможно? И как быстро это можно сделать?
- Думаю, что за два дня это можно сделать, - поднялся главный стражник. – Из пары плотов получится довольно большая труя, на которой без проблем разместятся и люди, и зебры, и запасы для плавания.
Дальнейшие разговоры свелись к обсуждению технических вопросов, в которых мы почти не принимали участия, не зная, на что вообще эти труи похожи и из чего их делают.
Но, в конце концов решение было принято. Все, кто был причастен к этому, разошлись, и каждый занялся своим участком работы. Мы же попросили показать нам плоты, из которых будет делаться наше плавсредство.
Я, Тор и Кнубур, в сопровождении трёх воинов направились к реке, а Лерка, пошептавшись о чём-то с Алерией, скрылась в покоях жриц.
Пройдясь по городу, нам наконец удалось рассмотреть его получше. До этого мы видели только пирамидальный дворец, да нашу «гостиницу», а теперь была возможность увидеть, как живут простые спатхи. Пирамиды, которые мы видели издали, оказались сделанными из дерева, они были небольшими копиями дворца, и жили в них зажиточные горожане, а те кто победнее, строили себе более привычные нашему взгляду дома с плоскими крышами.
Подойдя к реке, Кнубур указал нам на довольно большой плот, стоявший у берега. Он был примерно три на пять метров, и мы втроём вполне бы на нем уместились. Значит на втором таком же и наши «скакуны» будут себя чувствовать вполне комфортно. Оставалось только крепко соединить плоты и нарастить борта с шипами.
- Кнубур, а что за хищники водятся в воде? – спросил Тор.
- Самые разнообразные, - ответил мужчина, от небольших червей, которые присасываются к телу и пьют кровь, до больших фурий, от которых и делают борта на труях.
- Ну а рыба здесь есть которую можно употреблять в пищу?
- Рыба? – недоумённо спросил наш провожатый. – В реке водится много вкусной живности. Наверное, и ваши рыбы тоже.
- А можно посмотреть, что вы добываете из воды?
Похоже Тор интересовался этим вопросом только с кулинарной точки зрения.
- Да, потом я вас провожу к служанкам, которые готовят блюда из того, что мы ловим в реке.
- Ну и отлично, - решил я прервать разговор мужчин и спросил, - а из чего делаются плоты?
- А вон сложенные стволы деревьев, из которых их собирают. – И он указал на штабель интересных длинных брёвнышек, которые очень напоминали земной бамбук. Возле них уже суетились люди, отбирая подходящие по размеру стволы.
- Похожи на бамбук, - подтвердил мою догадку Тор. – Пойдёмте посмотрим.
В это время с десяток спатхов вынесли на берег ещё один плот.
- Вот из этих двух и будут делать трую, на которой вы поплывёте. – Сказал Кнубур, когда мы подошли ближе.
Да, стволы были очень похожи на бамбуковые, и, вероятно, были такими же прочными и пустотелыми. А когда спатхи стали их резать на куски, из которых они собирались делать борта, мы увидели, что так оно и есть.
Видимо данная работа для людей была не новой, и у нас прямо на глазах, один из плотов с трёх сторон обшился метровым бортом. В пазы между стволами вбивались острые зубья. Сначала я думал, что это метал, но оказалось, что это шипы какого-то растения.
- А для чего зубья? От какой напасти? – поинтересовался я.
- Самыми опасными в реке считаются фурии, – начал объяснять Кнубур, - на передних плавниках у них есть когти, которым они могут зацепиться за дерево и вползти на плот. Задних ног у них нет, но хвост довольно сильный и с его помощью, они даже могут выпрыгнуть из воды. Хорошо, что они не могут долго обходиться на воздухе, и схватив добычу сразу тянут её в реку. Эти хищники довольно прожорливые и никогда не собираются в большие стаи. Два-три максимум.
- А размер? – спросил Тор. – Большие эти самые фурии?
- Бывают и большие, - «порадовал» нас Кнубур, самая большая, которую мне приходилось видеть была длиной чуть больше плота. Но такие попадаются очень редко, - успокоил он нас, - чаще всего попадаются чуть больше человеческого роста.
- Всё ясно, - пробурчал Тор, - ну а ещё чего надо опасаться в плавании?
- Самое главное не свалится в воду, и взять побольше приманки, которой можно отвлечь хищников, разбрасывая её подальше от труи, и… - Кнубур замялся, подыскивая слова, - в общем аккуратнее ходите по нужде. Это тоже может привлечь нежелательных речных животных. Лучше всего это делать на большой лист пальмы, который потом выбросить подальше в воду.
- Жаль что у вас нет памперсов, - почесал голову Серёга.
- Э-э-э, - задумчиво протянул Кнубур и потом решительно закончил, - памперсов нет.
Не думаю, что он понял, о чём идёт речь, но что такого у них нет, он почему-то сразу определил.
- А как же… э-э-э, - проэкал я за спатхом, - сходить «по-маленькому»?
На этот раз он сразу понял, что я имею ввиду.
- Сразу после этого кидайте приманку, чтобы она перебила запах и отвлекла хищников, да и других обитателей вод.
- Топтун, у меня создаётся такое впечатление, что наш речной круиз будет незабываемым, и путешествие по джунглям покажется нам лёгкой прогулкой. – Серёга серьёзно смотрел на меня.
- Поживём – увидим, - ответил я, наблюдая за работой спатхов собиравших нам речное средство передвижения.
Кнубур старался нас успокоить.
- При соблюдении небольших правил, плавание по реке не должно стать для вас тяжёлым испытанием. По крайней мере у наших людей ещё ни разу не было проблем с переправкой на тот берег.
Я взглянул на ту сторону; до неё было метров сто пятьдесят. Течение было не сказать что стремительное, но достаточно быстрое. Надеюсь, что хотя бы оно будет за нас, и поможет без лишнего промедления доставить нашу трую в нужное место.
Тем временем по бокам первого плота стали приделывать какое-то подобие вёсел, с помощью которых нам придётся управлять нашим плавсредством. А сзади, скорее всего приделают руль.
Хорошо бы опробовать трую на ходу, но, боюсь, что это придётся делать, когда мы завтра отчалим от гостеприимного города спатхов.
Похоже, что подобные мысли посещали и моего друга, он, глядя на плот, яростно чесал затылок.
- Что, кабальеро Тор, уже представляешь себя на мостке этого корабля? – Я улыбаясь посмотрел на Серёгу, - Отдать швартовы, полный вперёд! – мой голос разнёсся по берегу.
«Плотники» обернулись в нашу сторону, но потом вновь принялись за работу. Видимо им было дано указание, как можно скорее приготовить нашу трую.
- Ну раз ты назначил меня капитаном, - тут же подлови меня приятель, - то ты будешь машинным отделением. То есть твоя работа будет состоять в том, чтобы грести изо всех сил.
- Ну спасибо, - улыбнулся я.
- Не стоит, - Тор гордо задрал голову и добавил, - а Игла будет коком и начальницей медицинского блока.
- Насчёт медицины согласен, а вот насчёт работы на камбузе, очень сомневаюсь. И сразу хочу предупредить, - пришлось озадачить мне «шкипера», - если она поднимет на корабле бунт, я буду на её стороне.
Но Серёга уже переключился на другую тему, - надо Лерку предупредить, чтобы она прихватила с собой ночной горшок, а то как же она… - и он захихикал.
- Вот ты ей об этом и скажешь.
Я повернулся к Кнубуру, который улыбаясь слушал нашу перепалку. – Ну что, друг пойдём покажешь нам какую пищу из морских обитателей готовят у вас на кухне? Вдруг нашему любителю экзотических блюд, - я кивнул в сторону Тора, - захочется половить рубки, чтобы сварить уху.
Мужчина половину моих слов не понял, и хмыкнув повёл нас назад.
- Лучше если вы на всё время плавания возьмёте запас нашего вяленого мяса и орехов. Не думаю, что «половить рыбки» будет для вас удачным решением.
«Интересно, сколько дней нам придётся плыть?» – мелькнула у меня мысль. По моим подсчётам дня три, максимум четыре, а как оно получится на самом деле никто не знает.
Обновлено: 16.01.2026