Горы Чанбайшань, пик Байюнь, берег Небесного озера.
Ночь накрыла величественные горы, словно чёрный шёлк, пропитанный тушью.
Хо Цинхуан сидела у костра, ловко орудуя ножом, отрезала куски мяса крокодила и отправляла их в рот.
Она ела быстро, и вскоре всё нежное мясо из брюха крокодила оказалось у неё в желудке.
— Кра-кра! Прародительница, не съедай всё, оставь хоть немного мне!
Сяо Бай, сидя рядом, тревожно каркала.
Она клевала ногу крокодила, но её клюв был слишком мал, поэтому ела она мало.
Птица с тоской смотрела на Хо Цинхуан, мечтая броситься вперёд и утащить все отрезанные куски себе.
— Это моя добыча, и я уже поделилась с тобой ногой. Не жадничай, — холодно бросила Хо Цинхуан, бросив на неё взгляд.
Мясо мутировавшего крокодила содержало немного энергии, которая для неё почти ничего не значила, но для Сяо Бай было ценным подкреплением.
Переедать ей не следовало.
Услышав это, Сяо Бай недовольно опустила голову и продолжила есть.
Хо Цинхуан слегка улыбнулась и, не обращая на неё внимания, продолжила трапезу.
Этой ночью пик Байюнь был необычайно тих. Вокруг царила абсолютная тишина, даже привычные звуки насекомых и птиц исчезли.
Лишь костёр горел всё ярче, сопровождаемый непрерывным хрустом пережёвываемого мяса.
Прошло время, и наконец крокодил был полностью съеден.
Хо Цинхуан убрала нож и резко подняла голову, осматривая округу.
— Кра? В чём дело?
Сяо Бай подняла голову, с недоумением глядя на неё.
— Ничего. Иди тренируйся и не мешай мне, — спокойно сказала Хо Цинхуан, прикрыв глаза.
Сяо Бай, уже измученная бурлящей внутри энергией, тут же взмахнула крыльями и улетела на ближайшее дерево, чтобы продолжить практику.
Затем Хо Цинхуан махнула рукой, и поток ци погасил костёр.
В мгновение ока берег озера погрузился во тьму, настолько густую, что невозможно было разглядеть собственную руку.
Хо Цинхуан села в позу лотоса, закрыла глаза и начала переваривать съеденное мясо крокодила.
Время текло медленно, и ночь становилась всё глубже.
Внезапно вода у берега озера забурлила, и из неё вырвался клубок чёрного тумана.
Туман сгустился, приняв облик женщины в белом, мокрой от воды, с волосами, закрывающими лицо.
Она резко подняла голову, уставилась на Хо Цинхуан и с криком бросилась на неё.
Хо Цинхуан даже не открыла глаз, просто протянула руку и схватила призрака за шею.
Женщина застыла, широко раскрыв глаза, её раздутое от воды лицо исказилось от ужаса.
Хо Цинхуан резко открыла глаза, в них вспыхнул холодный блеск, и её хватка усилилась.
— Бум!
Раздался громкий хлопок, и призрак издал душераздирающий вопль.
Её шея была сломана, голова разорвана на части, и она превратилась в чёрный туман, попытавшийся скрыться, но Хо Цинхуан втянула его в себя.
— Фу, давно не ела таких низкосортных духов. Противно!
Она скривилась, затем снова закрыла глаза, продолжая тренировку.
Но через мгновение вновь распахнула их, и в её глазах отразилось удивление.
— Пожирание духов тоже приносит заслуги?
Она прошептала в изумлении.
В мире практиков духи тоже считались живыми существами, и убийство их накапливало кармический груз, ведущий к печальным последствиям.
В прошлой жизни она поглотила множество духов, но благодаря божественному огню феникса, сжигающему карму, негативных эффектов не возникало.
Но в этом мире поедание духов не только не приносило кармы, но и давало заслуги?
Пусть даже крошечные, но всё же!
Хо Цинхуан нахмурилась, размышляя над причиной.
Будучи в прошлом императрицей, она быстро поняла суть.
В этом мире из-за отсутствия духовной энергии чистая ци опустилась вниз, а мутная поднялась вверх, нарушив баланс инь и ян, из-за чего неуспокоенных духов становилось всё больше.
Эти духи оставались в мире живых, неизбежно творя зло, а из-за отсутствия практиков их было некому уничтожить.
Поэтому законы этого мира изменились, и теперь за уничтожение злобных духов, запятнанных грехами, давались заслуги.
— Что ж, отлично. Буду пожирать их одного за другим, и все они станут моими заслугами!
Она облизнула губы, уже не морщась от вкуса духов, и с горящими глазами уставилась на озеро.
— Скрип-скрип...
Как назло, в этот момент вода в озере заколебалась, и раздался леденящий душу скрежет.
— Неужели что-то есть?
Хо Цинхуан приподняла бровь, в её глазах вспыхнул интерес.
— Скрип! Скрип!
Звуки становились громче, будто что-то под водой приближалось к ней.
Хо Цинхуан спокойно сидела, устремив взгляд на воду и ожидая появления существа.
— Бум!
Вода взорвалась, и из неё вырвался рой рыб, извивающихся в воздухе и бросающихся на Хо Цинхуан.
Рыбы были небольшими, размером с ладонь, с красными глазами, сверкающими зловещим блеском.
Их было тысячи, все с оскаленными острыми зубами, летящими на неё.
Хо Цинхуан изменилась в лице.
Она не ожидала, что нападёт не огромное существо, а стая рыб.
Хотя они и были маленькими, их количество делало их опаснее мутировавшего крокодила.
Она мгновенно вскочила и отпрыгнула назад.
Она не знала, что это были не обычные рыбы, а духи умерших в озере, называемые рыбами-призраками.
Эти рыбы, созданные из иньской энергии, были жестокими и охотились на живых, вымещая свою злобу.
— Скрип! Скрип!
Хо Цинхуан едва отскочила, как рыбы бросились в погоню, щёлкая зубами.
Её глаза сузились, и она перестала отступать, доставая нож и уничтожая ближайших рыб.
Но их было слишком много, и убить всех сразу было невозможно.
К тому же, если не уничтожить их полностью, они продолжали бы творить зло.
Обновлено: 21.01.2026