Старейшина Гу нахмурил брови, подумав, что Сунь Хунмэй ведёт себя слишком опрометчиво. Он кое-что слышал о бывшей жене Гу Хунбиня — говорят, она бросила ребёнка и сбежала, оставив о себе дурную славу. И вот теперь она нашла их в городе? Что бы это могло значить?
Прежде чем он успел что-то сказать, Тянь Шуфан, стоявшая рядом, не выдержала и вступилась за невестку.
— Товарищ, пусть вы и биологическая мать Наньнань, но вы не выполнили свой материнский долг, — сказала она холодно. — Все эти годы о ребёнке заботилась Минъюэ. Ваши слова звучат крайне неуместно.
Кто же не знал, что эта женщина — гулящая, бросила собственного ребёнка и сбежала к другому мужчине? А теперь осмелилась явиться сюда и нападать на Шэнь Минъюэ? Откуда у неё такая наглость?
Сунь Хунмэй, не успев даже развернуться, уже выслушала поток упрёков, от чего её злость только усилилась. Она думала, что Шэнь Минъюэ, видимо, напоила всех каким-то зельем — не только отобрала у неё дочь, но и сумела завоевать всеобщее доверие. Она признавала, что была неверной женой и изменила мужу, но разве Шэнь Минъюэ лучше? Та тайком завела любовника, подсунула Гу чужого ребёнка, выдавая его за их родного, — это ли не верх бесстыдства? По крайней мере, Наньнань действительно была дочерью Гу Хунбиня.
— Вы — мать Хунбиня? — обратилась Сунь Хунмэй к Тянь Шуфан, хоть и кипела от возмущения, но сохраняла должное уважение.
Тянь Шуфан на мгновение замерла, затем кивнула. Сунь Хунмэй встала, окинула взглядом собравшихся за столом и внутренне ахнула: семья Гу и вправду была необычной. Даже обычный семейный ужин выглядел так торжественно, а блюда на столе она и вовсе видела впервые — должно быть, невероятно вкусные.
— Свекровь, вы не знаете всей правды, — протянула руку Сунь Хунмэй, громко указывая на Шэнь Минъюэ. — Не я была неверной женой, а Шэнь Минъюэ!
У Шэнь Минъюэ на мгновение всё поплыло перед глазами, и она словно поняла, что сейчас произойдёт. Старейшина Гу помрачнел, слегка стукнул по столу.
— Что за чушь ты несёшь? — строго сказал он. — Это семейный ужин Гу, а не место для твоих выходок.
Сунь Хунмэй выпрямилась и, тыча пальцем в Шэнь Минъюэ, принялась пересказывать все слухи, что ей доводилось слышать, не забывая приукрасить и домыслить неизвестное. Её слова звучали всё грязнее и оскорбительнее, превращаясь в откровенную мерзость. Она говорила добрых пятнадцать минут, пока наконец не замолчала, исчерпав запас слов.
Услышанное повергло всех в шок. О еде уже никто не думал — гости переглядывались, не в силах поверить в столь сенсационные новости, больше похожие на театральную постановку.
Шэнь Минъюэ побледнела, в ушах стоял шум, и она горько сжала губы. Правду не утаишь — теперь она убедилась в правоте старой поговорки.
Старейшина Гу пришёл в ярость.
— Вздор! На каком основании ты это утверждаешь?
Гу Цзяньцзюнь и Тянь Шуфан переглянулись, их лица тоже выражали недовольство. Они предпочли бы не афишировать эту историю — слишком уж она неприглядная. И вот теперь, в такой важный момент, её вынесли на всеобщее обозрение.
— Старейшина, я не бросаю слов на ветер, — сыпала обвинениями Сунь Хунмэй. — У меня есть доказательства. Все знают, что я изменила мужу, но никто не знает почему. Сегодня я расскажу вам правду: я пошла на это, потому что у Гу Хунбиня ничего не стояло! После рождения Наньнань он стал импотентом. Со временем я нашла другого мужчину. Раз он был неспособен на такое, откуда тогда взялся ребёнок у Шэнь Минъюэ?
Чжоу Сяофэй наблюдала за происходящим, едва скрывая довольную улыбку. Великолепно, просто великолепно! Пусть скандал разразится по-настоящему, пусть этот ужин превратится в хаос, а Шэнь Минъюэ с позором покинет дом Гу. Как она посмела тягаться с Чжоу Сяофэй? Пусть теперь жалеет — не её уровня это дело!
Уверенный тон Сунь Хунмэй заронил в сердцах гостей зёрна сомнения. Шэнь Минъюэ же молча сидела, бледная и подавленная.
Члены второй и третьей ветвей семьи Гу внутренне ликовали. Разве старейшина не ставил первую ветвь выше всех? Ради правнука он был готов носить Шэнь Минъюэ на руках. И вот теперь оказалось, что это всего лишь обман, да ещё и какой позорный! Первой ветви пришёл конец! И эти люди называли себя умными? Позволили простой деревенской женщине так их одурачить — как теперь смотреть людям в глаза? Воспитывали чужих детей, как родных — просто смехотворно.
Чтобы окончательно убедить старейшину, Сунь Хунмэй предъявила доказательства.
— Я знала, что вы мне не поверите, но я, Сунь Хунмэй, никогда не лгу, — сказала она. — Вот медицинская справка — врач чётко указал, что он утратил мужскую функцию и не мог никого оплодотворить.
Старейшина Гу взял документ и, пробежав глазами, словно постарел на несколько десятилетий, бессильно откинулся на спинку стула. Неужели это правда? Всё это было лишь предсмертной грёзой? У него не будет правнука — таков его рок.
Старая госпожа Гу смотрела на Шэнь Минъюэ с недоверием. Как эта милая, воспитанная девушка могла совершить нечто подобное?
Шэнь Минъюэ с трудом сглотнула. Несмотря на бледность, она уже приняла решение. Раз обман раскрыт, стыдиться нечего. В крайнем случае, она уйдёт из семьи Гу и будет жить самостоятельно. Она солгала из лучших побуждений, желая продлить жизнь старейшине. Она совершила ошибку — и готова понести за это ответственность.
Ван Цуйэ и Шэнь Минся тоже опешили. Они и представить не могли, что Шэнь Минъюэ способна на такое.
— Не может быть! — воскликнула Шэнь Минся. — Я лучше всех знаю, какая моя сестра. Она простодушная, как может она изменять? Ты просто её ненавидишь и специально всё придумала!
Она повернулась к сестре.
— Сестра, скажи же что-нибудь! Нельзя позволять ей перекладывать на тебя вину.
Шэнь Минъюэ горько усмехнулась и закусила губу. Она уже собиралась признаться, но её опередил Гу Юаньчжоу. Он не ожидал, что придётся раскрывать правду в такой обстановке. Ему было жаль Шэнь Минъюэ, но теперь другого выхода не оставалось — нужно было защитить её имя.
Чжоу Сяофэй с интересом наблюдала за Шэнь Минъюэ, наслаждаясь её унижением. Но тут раздался спокойный голос Гу Юаньчжоу.
— Да, ребёнок действительно не от старшего брата, — сказал он. — Но всё не так грязно, как ты описываешь. Какой у тебя интерес здесь появляться? Кто тебя подослал?
Услышав это, гости остолбенели ещё сильнее. Что за безобразие! Какой позор для семьи Гу! Шэнь Минъюэ подняла глаза и пристально посмотрела на Гу Юаньчжоу. Что он имел в виду?
Обновлено: 21.01.2026