У подножия горы Куньшань находится терраса Лазурное сердце.
Рядом с лотосовым прудом стоит бамбуковое здание высотой в десять футов. Древесина бамбука белая, как нефрит, и излучает теплый зелёный свет. Стены из бамбука полупрозрачны, и сквозь них можно увидеть яркий свет внутри здания.
Деревянные мосты и коридоры были тайно заделаны лотосовыми фонарями. Когда служанки проходили мимо, их белые газовые юбки отражались яркими и тёмно-зелеными тенями лотоса, как будто они проходили через сказочную страну.
Чистый звук цитры разносился по пруду с лотосами, создавая круги изумрудной ряби.
В здании проходит банкет.
Огромный банкетный зал был задрапирован светло-зеленой газовой тканью, которая слегка покачивалась в такт музыке. Под марлей были разложены изысканные бамбуковые циновки. Молодые мужчины и женщины в расцвете сил, одетые в стандартные одежды, стояли на коленях на циновках, держа в руках зеленые нефритовые кубки, и поднимали тосты друг за друга, потягивая изысканное вино.
Поднимаются струйки прозрачного дыма, а ароматное и теплое дыхание достигает каждого уголка, опьяняя людей.
Неподалеку от банкетного зала имеются боковые комнаты, где удобно отдохнуть и подкрепиться выпившим гостям.
* * *
Янь Цяо Цяо в изумлении посмотрела на себя.
На её груди не было проникающих ранений, на руках не было синяков, и она была одета не в шёлк или газ, а в стандартную белую мантию студентов академии Куньшань.
Её сердце всё ещё было охвачено сильной любовью и ненавистью, пылающее пламя имперского города всё ещё обжигало её душу, но всё вокруг неё было теплым, ленивым, легкомысленным и веселым.
Она сидела в элегантной комнате. На столе горели теплые благовония, и огни отражали множество теней. Выглянув из окна третьего этажа, она увидела лотосовый пруд, рябящий чистой водой, и лотосовые фонари, покрывающие павильоны и башни, и свет распространялся до конца её зрения.
Проведя много лет в заточении во дворце «Неподвижные облака», Янь Цяо Цяо чувствовала себя несколько неуютно, наблюдая за таким великолепным и открытым видом.
Это... терраса Лазурное сердце под двором Куньшань.
Музыка, доносящаяся со стороны банкетного зала, очень узнаваема: ритм намеренно замедлен и удлинен, чтобы казаться величественным и ровным. Слушая эту полумертвую мелодию, Янь Цяо Цяо начала чувствовать тревогу и подавленность, ей захотелось схватить струны и пробежать вперед на несколько шагов.
Единственный человек, который умеет так играть на цитре – Цинь Мяо Ю, самая талантливая женщина в императорской столице Цзинлине.
...Цинь Мяо Ю, разве она не умерла?
Янь Цяо Цяо вспомнила, что после восшествия на престол Хань Чжэна эта талантливая женщина из Киото взяла на себя инициативу войти во дворец в качестве наложницы. Однако менее чем через год её убили другие наложницы.
По какой-то причине Хань Чжэн всегда любил снова и снова вспоминать Цинь Мяо Ю – как талантливая женщина боролась за его благосклонность и лебезила перед ним, как она старалась и выставляла себя напоказ, как её застали врасплох, и как она плакала и умоляла его.
В то время Янь Цяо Цяо чувствовала себя крайне раздраженной и возмущенной, как и сейчас, когда её заставляли слушать, как Цинь Мяо Ю играет эту липкую и тягучую музыку. Её игра на цитре поистине адская, не приземленная, но при этом связанная с потусторонним миром.
Янь Цяо Цяо была очень раздражена и хотела ударить по столу, чтобы встать, но обнаружила, что её тело обмякло и бессильно, а волны тепла по её телу становились всё выше и выше, как будто бесчисленные муравьи с искрами и молниями грызли её кости, вызывая волны нежных прикосновений, от которых у неё покалывала кожа головы.
Её дыхание внезапно остановилось.
Она не была наивной девочкой. Будучи связанной с Хань Чжэном столько лет, она знала, что означает эта странность. Она широко открыла глаза и снова быстро огляделась.
Музыка Цинь Мяо Ю, идеальная кожа, стандартный белый халат, лотосовые фонарики вдалеке...
Постепенно в её голове возникла невероятная идея. Казалось, она совершила путешествие во времени.
Когда песня закончилась, следующая песня всё ещё была связана с весной.
Весенний день.
Янь Цяо Цяо внезапно широко раскрыла глаза: сначала она напилась на весеннем банкете и случайно потеряла девственность с Хань Чжэном, а затем вышла за него замуж.
В этот момент все странные симптомы в её теле говорили ей, что она не была пьяна, а находилась под действием наркотиков.
Хань! Чжэн!
Сердце долго не билось, а потом из груди пронзила первая тупая боль. Потом вторая, третья... боль становилась всё быстрее и быстрее!
Бум! Бум! Бум!
Она вернулась. Вернулась к тому, что было до того, как всё началось.
Папа и старший брат ещё живы!
Янь Цяо Цяо внезапно встала.
Её зрение стало размытым, ноги ослабли, и она упала на диван под окном. Её тело слегка дрожало, и воздух в теплой комнате стал от неё немного слаще.
«Этот препарат... очень сильный».
Она не могла больше здесь оставаться. Хань Чжэн мог появиться в любой момент, поэтому ей пришлось немедленно уйти.
Янь Цяо Цяо дрожащими руками схватилась за угол стола и изо всех сил старалась удержать своё тело. Каждый шаг, который она делала, ощущался так, будто она ступала по облакам разной глубины. Воздух вокруг неё становился всё тоньше, а дыхание всё чаще и чаще.
Сделав, шатаясь, три-пять шагов, её колени стали совершенно мягкими, как вата.
Это не сработает.
Она нажала пальцами на деревянный угол кушетки, выпрямилась и вспомнила даосскую концепцию «Четырех времен года», которую она осознала, когда была на грани смерти. Среди четырех времен года весна олицетворяет жизненную силу и рост и должна оказывать целебное воздействие.
Она сосредоточила своё сознание и уставилась на слегка дрожащие кончики своих пальцев.
Как раз в тот момент, когда уже начал проступать первый намек на зелень, бамбуковая дверь снаружи крыла комнаты внезапно распахнулась!
Холод ранней весны ворвался в тёплую комнату, превращаясь в туманный белый иней.
Сердце Янь Цяо Цяо внезапно сжалось, и она посмотрела в сторону двери. У двери стоял человек. Он был высок, в стандартной белой мантии Академии Куньшань, спиной к свету, а его лицо было скрыто в тени.
Янь Цяо Цяо почувствовала холод по всему телу. В этот момент у неё не было сил бежать или кричать.
Хань Чжэн понял значение Дао, когда был молодым, и теперь его совершенствование достигло уровня Возрождения, поэтому для него не было проблемой сражаться против сотни людей. Если бы он хотел применить силу, у неё не было бы способа остановить его.
Её охватили тёмные воспоминания, и её тело неудержимо дрожало.
Хань Чжэн! Хань Чжэн!
Он вошёл в комнату, чувствуя себя холодным и влажным, и в одно мгновение оказался перед ней.
– Младшая сестра Янь? Вы плохо себя чувствуете? – спросил он с беспокойством.
Говоря это, он поднял руку и взял её за запястье, не прилагая никаких усилий. Тонкое, белоснежное запястье упало в его широкую ладонь, как драгоценное произведение искусства, которое сломается от малейшего щелчка – он действительно ломал эти запястья несколько раз прежде, и он призовёт врача-мастера, чтобы тот её исцелил.
Сломанные кости ожили, не оставив следа. Янь Цяо Цяо сжала ладони и дюйм за дюймом подняла глаза, глядя на злого призрака.
Её глаза внезапно застыли. Лицо перед ней принадлежало не Хань Чжэну, а кому-то другому. Молодому императору Гун Лян Цзину.
Внезапно среди пыльных воспоминаний пронёсся громовой удар. Она смутно припоминала, что была настолько пьяна, что сначала приняла Хань Чжэна за кого-то другого. Когда она протрезвела, дело было сделано, и она не хотела вспоминать никаких подробностей.
Но теперь она знала, что не пьяна. Она заморгала и внимательно посмотрела, и лицо молодого императора, ясное, как ветер, и яркое, как луна, всё ещё было перед ней.
Она была в трансе, её губы были приоткрыты в оцепенении.
Он наклонился ближе. Запах обычных благовоний Хань Чжэна ударил ей в лицо, и Янь Цяо Цяо внезапно проснулась с бешено колотящимся сердцем. Запах, выражение лица, поза и использование чужого несчастья в своих интересах – перед ней действительно стоял Хань Чжэн, он никак не мог быть тем джентльменом!
Янь Цяо Цяо закрыла глаза и сказала себе сохранять спокойствие. Она ненавидела его, но с годами она научилась держать всё в себе и не показывать никаких признаков гнева. Особенно когда ситуация была не в её пользу, она должна была сохранять спокойствие.
Она немного поборолась:
– Я хочу вернуться в банкетный зал.
Он сжал её сильнее и решительно сказал:
– Ты очень пьяна и тебе нужно отдохнуть.
Другая рука обхватила её тело и без лишних вопросов повела к кровати.
Она увидела своё отражение в его глазах. Волосы её были растрепаны, глаза затуманены, щеки раскраснелись, и она выглядела как женщина в состоянии смущения и любви. Очевидно, если бы он заботился о ней некоторое время, произошло бы много эротических историй.
Глаза у него были чрезвычайно тёмные, а кадык постоянно двигался вверх и вниз.
– Я помогу тебе лечь, – сказал он глубоким голосом. – Пойдем, я сначала помогу тебе снять верхнюю одежду.
Пара больших рук опустилась на её пояс.
Янь Цяо Цяо была полна крайнего отвращения. Она сильно ущипнула свои ладони ногтями, заставляя себя успокоиться.
Хань Чжэн перед ней всё ещё выглядел немного незрелым, и было очевидно, что он не помнит тот период. После многих лет взаимной ответной реакции она знала, как с ним обращаться. Она подняла руку, чтобы заблокировать его руку, но, как она и ожидала, он был настойчив и не позволил ей сопротивляться.
Не может оттолкнуть.
Она не стала сражаться с ним насмерть, но подняла указательный палец и нежно и кокетливо коснулась его сердца.
– Я могу сделать это сама, а ты уходи.
Застенчивый и злой, нерешительный.
Он тихонько усмехнулся и через мгновение отступил назад, как ему и было сказано – Хань Чжэну нравилась игра в недотрогу, и он действительно наслаждался весельем, толкая и тянув вперед и назад. Как только он был уверен, что его добыча у него в руках, он двигался вперед не спеша.
– Ну, сделай это сама, – он улыбнулся и намеренно сделал ещё один шаг назад.
Она слегка прикрыла глаза и сказала ему слабым и тихим голосом:
– Запри дверь, чтобы никто не видел.
На мгновение он был ошеломлён, его голос совершенно охрип:
– Ладно.
Он повернулся и направился к бамбуковой двери снаружи крыла комнаты, намеренно сохраняя спокойствие.
Обманом заставив его уйти, Янь Цяо Цяо собрала леденящий дух Дао «Зимнее убийство» и с силой вонзила его в своё тело.
Разум внезапно стал ясным!
Сильная боль подстегнула все её силы. Она бросила туфли под кровать, опустила полог, подбежала к окну, залезла на диван, вытянула руки и крепко схватилась за оконную раму, подтащила своё тело к подоконнику и вывалилась, наполовину перевернувшись, наполовину упав.
Хотя её тело было вялым, её движения совершались одним махом.
– Ах.
Её колени и локти ударились о землю, и ей было очень больно.
В бамбуковом коридоре не было пыли, только маленькие капли воды, сконденсировавшиеся от весенней росы. Звук цитры и звон бокалов эхом разнёсся по бамбуковому зданию, заглушая звук её падения.
Сердце Янь Цяо Цяо почти выпрыгнуло из груди. Она не смела медлить ни на мгновение. Она с трудом поднялась и пошатнулась вперёд.
Обувь под бамбуковым диваном и висящие полога кровати смогли задержать Хань Чжэна лишь на мгновение. Когда он уверенно поднял полог кровати и обнаружил, что кровать пуста, он пришёл в ярость.
Ей пришлось бежать туда, где были люди, прежде чем он её догнал.
Ночной бриз ранней весны был чрезвычайно прохладным. Он развевал её волосы, унося часть жара и делая мысли яснее.
Этот случай напомнил ей старую историю. Вскоре после замужества она застала Хань Чжэна спящим с другой женщиной.
Эта женщина была подарком Линь Тянь Гана, второго сына короля Мо Бэя, Хань Чжэну. Говорили, что она родилась с мягкими костями, обладала уникальным очарованием в мире и была всё ещё невинна.
Хань Чжэн небрежно бросил женщину на заднем дворе, сказав, что он отошлет её, когда у него будет время, но вскоре после этого он был остановлен на кровати Янь Цяо Цяо. В то время он объяснил ей, что женщина дала ему особое любовное зелье, и он принял её за свою возлюбленную, что привело к его большой ошибке. Он клялся небесам, что всё, что он говорил, было правдой, и в муках молил о прощении. Но она лишь равнодушно улыбнулась и сделала женщину настоящей наложницей.
В тот момент она ему совсем не поверила.
Только теперь она знала, что на свете действительно существует такое любовное зелье, которое может заставить людей принять одного человека за другого.
Но... кого она любит? Разве это не значит, что в молодости ей нравился Гун Лян Цзинь?
Янь Цяо Цяо не помнит.
Члены королевской семьи никогда не вступали в брак с феодалами; это было правило предков. Она была чрезвычайно гордой особой, даже если у неё действительно были такие мысли, она обязательно проявляла инициативу, чтобы подавить их, не потакать им и не признавать их.
Янь Цяо Цяо переполняли эмоции.
Как жаль, что Хань Чжэн даже не знал, что, когда они впервые встретились, она приняла его за кого-то другого. Если бы она узнала правду раньше, она бы воспользовалась этим инцидентом, чтобы сильно его ужалить и так разозлить, чтобы его вырвало тремя литрами крови.
Янь Цяо Цяо стиснула зубы от ненависти и побрела к концу коридора.
Коридор был пуст, и огни перекрывали друг друга перед её глазами. Она не могла сказать, какой зал был банкетным. Звук цитры Цинь Мяо Ю был иногда близко, иногда далеко, смешиваясь с суетой и шумом, парящими над светом, что затрудняло определение местоположения.
Оглядевшись, она увидела лишь несколько рядов служанок, прогуливающихся у пруда с лотосами под бамбуковым зданием.
– Есть ли там кто-нибудь...
Шум и суета заполнили весь третий этаж, и её крики были жалко слабыми. Силы, которые она приложила, чтобы сопротивляться, вскоре иссякли, и её грудь словно наполнилась раскаленными кусками железа, вызывавшими жгучую боль при каждом вдохе.
Она ахнула и повернулась, чтобы посмотреть в коридор позади себя. Хань Чжэн пока не появился.
Вместо того чтобы почувствовать облегчение, её напряжение только возросло. Её сердцебиение было быстрым и тяжелым. Она сделала несколько шагов к внешней стороне коридора и прислонилась спиной к бамбуковым перилам.
Коридор был наполнен тёплым светом, царила оживленная атмосфера, слышался звон бокалов. Зал явно прямо перед ней, но кажется, что он находится в другом мире, который она не могла пересечь.
Хотя её окружал теплый свет, вокруг неё была лишь густая тьма.
Она понятия не имела, где сейчас находится Хань Чжэн. Может быть, он медленно шёл к ней, заложив руки за спину. Может быть, когда она обернётся, он стоял у неё за спиной.
Её зубы слегка стучали.
Как раз в тот момент, когда она собиралась отвести взгляд от другой стороны комнаты, вокруг внезапно стало тихо. В мгновение ока не раздалось ни звука.
Бум! Бум!
Единственным звуком во всем мире был стук её сердца.
Волосы Янь Цяо Цяо встали дыбом, а инстинкты дали ей сумасшедшее предупреждение.
Неподалеку... кажется, кто-то есть.
Холод постепенно проникал в её кости, замораживая кровь. Она напряглась и медленно повернула голову.
Сердце её внезапно ушло в пятки.
Он стоял прямо перед ней. Его брови были тёмными, как чернила, его кожа была белой, как нефрит, а его черты лица были тонкими и прекрасными. Его небесный облик был подобен демону в её сознании.
Янь Цяо Цяо крепко держалась за бамбуковые перила позади неё.
Все эмоции взорвались в её сердце.
Разве Хань Чжэн не думал, что он был тем самым в её сердце? Пришло время отплатить ему зеленой шляпой (наставить рога).
Она подняла улыбающееся лицо и ласково обратилась к нему:
– Ваше Высочество, пожалуйста, не будьте со мной грубы!
Прежде чем она успела договорить, она уже без колебаний перелезла через перила и упала прямо в пруд с лотосами. Её сердце внезапно ощутило пустоту и покой, словно оно освободилось от оков тьмы и путаницы судьбы.
Весенний ветерок развевал её одежду и волосы, и она знала, что выглядит прекрасно, падая.
Пруд с лотосами отражал весь яркий свет, и она попала в великолепный и открытый мир.
* * *
Несколько бамбуковых окон были распахнуты, а затем быстро и бесшумно закрыты. Чтобы выжить, шёпот сводился к минимуму.
Хань Чжэн появился в конце коридора, остановился и выглядел ошеломлённым. Он протянул руки к падающей фигуре, затем медленно перевел взгляд на человека, стоящего перед ним – Молодого Императора, Гун Лян Цзина.
Охранник позади Гун Лян Цзиня сердито сказал:
– Как ты смеешь...
Плеск…
Из пруда с лотосами внизу доносился резкий звук всплеска. Повсюду плескались зеленые волны, и повсюду были разбросаны нефритовые капли всех размеров.
Гун Лян Цзинь поднял руку, чтобы помешать своим подчиненным говорить. Он выглядел смущенным, опустил голову и внимательно осмотрел себя, затем наклонил голову, чтобы посмотреть на охранника, и с любопытством спросил:
– В чём я груб?
Шум воды в пруду с лотосами прекратился, остались только круги ряби, сияющие золотистым светом.
– Подними её и попроси разъяснений, – сказал он мягким голосом.
Губы охранника слегка дрогнули. Это скорее означает «вылавливать», а не «спасать».
Кажется, даже надменный принц рассердился бы, если бы кто-то попытался его обмануть.
Обновлено: 20.01.2026