Ночь в императорском дворце была глухой и мрачной. Ветер выл, раскачивая ветви деревьев, которые скрипели под его напором.
Ливень обрушился с неба. Крупные капли дождя били по земле, поднимая брызги. Цзюйюань, спотыкаясь, бежала к месту, где запечатали Юань Чжи.
Её волосы, мокрые и растрёпанные, прилипли к лицу. Кровь, смешиваясь с дождём, стекала по щекам. Каждый шаг оставлял кровавый след на каменных плитах дворца.
Древние заклинания племени Усянь срывались с её дрожащих губ: «Кровью своей призываю твой дух, вернись, не спи больше…»
Её слова уносил ветер, но она повторяла их снова и снова.
Чтобы найти запечатанную Юань Чжи, она отдала все силы. Раны на теле ныли от боли, усиленной холодом дождя.
Вдруг она почувствовала слабый след энергии, исходящий от дерева впереди.
В глазах Цзюйюань мелькнула надежда. Стиснув зубы от боли, она устремилась к источнику этого ощущения.
Подойдя ближе, она обнаружила древний запечатлевающий магический круг. На нём мерцали руны. Цзюйюань, ослабленная потерей крови, почувствовала головокружение.
— Юань Чжи, ты здесь? — спросила она, не решаясь подойти ближе.
Несмотря на слабость, она быстро сложила руки в мудру, готовясь разрушить печать.
Но как только её сила коснулась печати, мощная отдача ударила её, отбросив далеко в сторону.
Цзюйюань упала на землю. Изо рта хлынула кровь.
«Почему так?» — в панике подумала она, собираясь с силами для новой попытки.
В этот момент Юань Чжи внутри печати медленно открыла глаза.
Увидев израненную Цзюйюань, она слабо прошептала:
— Не надо… зачем ты так глупо поступаешь? — её голос, едва слышный, донёсся из печати.
— Сестрёнка, я обязана тебя спасти! — Цзюйюань, с трудом поднявшись, снова направилась к магическому кругу.
— Сестрёнка… не подходи! — Юань Чжи поспешно крикнула. — В твоём состоянии ты погибнешь, если попытаешься разрушить печать!
Цзюйюань остановилась. Её глаза наполнились болью.
— Я не могу просто стоять и смотреть, как ты заточена здесь. Я не смогу этого вынести!
Слёзы навернулись на глаза Юань Чжи.
— Сестрёнка, я… из последних сил… хотела сказать тебе кое-что… Ещё у Врат Жизни… я хотела открыться тебе… но… это бы раскрыло меня… и погубило бы тебя…
Цзюйюань сложила мудру, передавая Юань Чжи энергию своего Феникс-пламени.
Юань Чжи немного окрепла и, прерываясь, продолжила:
— «23-й год Чжаоюэ»… резня в племени Усянь… всё это связано с тобой…
Сердце Цзюйюань сжалось. Феникс-пламя погасло.
— Как это возможно? Как это может быть связано со мной?
— Именно поэтому твой учитель запечатал твою память и силу. Он хотел защитить тебя… и всё племя… — голос Юань Чжи становился всё тише. — Ещё… дела клана Сяо спрятаны в… Подземном дворце… там тайны всего племени… и Эфемерные Тени осиротевших из клана Сяо…
Не успев договорить, Юань Чжи пронзила тёмная тень, вынырнувшая из тьмы с невероятной скоростью.
— Ах! — в ужасе закричала Цзюйюань.
Но всё произошло слишком быстро. Тень пронзила тело Юань Чжи.
Цзюйюань увидела, как Юань Чжи улыбнулась ей. Затем её тело стало прозрачным, и дух её рассыпался в прах.
— Нет! — Цзюйюань издала душераздирающий крик, бросившись к Юань Чжи, но схватила лишь пустоту.
Дух Юань Чжи рассеялся в ветре. Её последние слова были: «Сестрёнка, живи… найди правду…»
Цзюйюань застыла на месте, наблюдая, как дух Юань Чжи исчезает. Её собственная душа словно покинула тело.
Внезапно её тело охватила невидимая, но мощная сила. Каждый дюйм кожи горел, будто тысячи игл впивались одновременно.
Затем сила проникла в кости. Холод, словно из ледяной гробницы, распространился по всему телу. Каждая клетка её тела пронзилась невыносимым холодом и тяжестью, будто её вот-вот раздавит.
«Почему… почему так?» — прошептала Цзюйюань. Слёзы текли по её лицу.
В этот момент Феникс-пламя внутри неё неожиданно вспыхнуло снова.
Обновлено: 21.01.2026