Глава 133 — Глава 133

Тук-тук-тук! Раздались глухие и торопливые удары в дверь. Дверь со скрипом медленно открылась, и холодный ветер ворвался внутрь, увлекая за собой молодого человека с растрёпанными волосами. На нём была когда-то синяя холщовая рубаха; волосы беспорядочно растрепались, несколько прядей прилипли к его потному лицу. — Цзинь Чи Пэн? — И Хэн мгновенно узнал его. Этот парень был его соглядатаем, отправленным в Дяньнань. Цзинь Чи Пэн, не утруждая себя приветствиями, с грохотом опустился на колени и торопливо произнёс: — Ваше Величество, случилось несчастье! И Хэн почувствовал, как сердце его ёкнуло. Он подумал: «Так и есть, неизбежное всё же наступило». Спокойно окинув Цзинь Чи Пэна взглядом, он жестом велел ему подняться: — Говори, не спеши. В этот момент И Хэн был облачён в длинный тёмный халат с изысканной серебряной вышивкой в виде облаков, подпоясанный белым нефритовым поясом. Мягкий блеск нефрита гармонировал с его спокойным характером. Цзинь Чи Пэн сглотнул и произнёс: — Ваше Величество, в Юньнани… так называемые повстанцы — это просто местные жители из народа лису! И Хэн одной рукой поднял Цзинь Чи Пэна с колен, жестом приглашая его сесть и рассказать всё подробнее. Цзинь Чи Пэн вырос вместе с И Хэном, они были друзьями детства, и И Хэн доверял ему больше всех. — Они поднялись из-за одного мерзавца! — с ненавистью проговорил Цзинь Чи Пэн, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Этот негодяй, пользуясь своей властью, творил беззаконие, насиловал женщин и совершал всевозможные злодеяния! И Хэн молча слушал. — Этот негодяй приметил сестру одного парня из народа лису и решил взять её в наложницы. Парень, естественно, отказался, и тогда его схватили по надуманному предлогу и бросили в тюрьму, — Цзинь Чи Пэн говорил всё более возбуждённо, мышцы на его лице дрожали. — Но этого ему показалось мало, и он отправился с людьми в дом парня, чтобы забрать девушку. Та отказалась подчиниться, и тогда… тогда он забил её до смерти! — Голос Цзинь Чи Пэна дрожал. — Убить его! — не сдержался И Хэн. — Народ лису больше не мог терпеть, и они поднялись, убили этого негодяя и захватили уездное управление, — продолжил Цзинь Чи Пэн. — Они не хотели восставать, они просто хотели добиться справедливости и отомстить за эту несчастную девушку! И Хэн нахмурился, в его глазах мелькнула решимость: — Как всё дошло до этого? — Он встал и начал ходить взад-вперёд по кабинету, полы его халата развевались, создавая лёгкий шум. Цзинь Чи Пэн смотрел на И Хэна с беспокойством: — Ваше Величество, ситуация сейчас сложная. Лису, как потомки древних цянцев, придерживаются традиции кровной мести. Месть за одного считается местью за весь род, месть за один дом — местью за всё селение. Из-за этой девушки они были доведены до крайности, и если правительство продолжит подавлять их, последствия будут непредсказуемы. И Хэн кивнул, его лицо стало серьёзным: — Это вовсе не повстанцы, их вынудили к этому бездарные чиновники. В обычное время они ничего не делают, а в критический момент сваливают вину на других и даже наживаются на этом, это отвратительно! — В его глазах вспыхнул гнев, сжатые кулаки слегка дрожали. — Ваше Величество совершенно прав, — поддержал Цзинь Чи Пэн. — Более того, я узнал, что у клана Сяо в Юньнани есть боковая ветвь, и они поддерживают связи с лагерем мяо Лун. — Лагерем мяо Лун? — И Хэн остановился и взглянул на Цзинь Чи Пэна, его глаза полны недоумения. Цзинь Чи Пэн поспешил объяснить: — Это связано с Золотым Верблюжьим Пиком, ответвлением горного хребта Айлао в Дяньнане. Он расположен у озера Илун, в округе Шипин. Горы там крутые, но богатые ресурсы, а также известны местным блюдом — «вонючим тофу». В радиусе пятидесяти-шестидесяти ли вокруг Золотого Верблюжьего Пика живут представители клана Лун из народа мяо, и эта территория негласно считается владениями лагеря мяо Лун. Местные называют её лагерем Золотого Верблюда. Взгляд И Хэна стал ещё глубже, он задумчиво произнёс: — Связи клана Сяо с лагерем мяо Лун — это просто обычное знакомство или что-то более серьёзное? Цзинь Чи Пэн, ты должен хорошенько всё выяснить. Цзинь Чи Пэн напрягся, сложил руки в приветствии и сказал: — Ваше Величество, будьте спокойны, я сделаю всё возможное, чтобы выяснить суть дела. Однако лагерь мяо Лун находится в труднодоступной местности, и они всегда были замкнуты, поэтому для того, чтобы приблизиться к ним, потребуется время. И Хэн слегка кивнул, подошёл к окну и, глядя на хмурое небо, пробормотал: — Юньнань должна быть местом, где люди живут в мире и благополучии, но из-за этого хаоса она погрузилась в пучину страданий. Если мы не сможем разрешить эту ситуацию, как я, император, смогу смотреть в глаза своему народу? — И Хэн повернулся к Цзинь Чи Пэну и сказал: — Ты отправляешься в опасное путешествие, помни, что ты должен вернуться ко мне живым! Цзинь Чи Пэн сложил руки в приветствии и ответил: — Ваше Величество, будьте спокойны, я приложу все усилия! И Хэн задумался на мгновение, затем сказал: — Продолжай скрываться в Юньнани и постарайся узнать больше о местной ситуации. Особенно о связях клана Сяо с лагерем мяо Лун. Если удастся договориться с ними, это будет лучшим исходом. — Ваше Величество, будьте спокойны, я выполню ваше поручение, — Цзинь Чи Пэн опустился на одно колено. В этот момент дверь кабинета снова тихо постучали. Евнух почтительно доложил: — Ваше Величество, министр ритуалов желает аудиенции. Он говорит, что хочет представить старые записи о ритуалах в Юньнани. — И Хэн взглядом дал понять Цзинь Чи Пэну, чтобы тот скрылся. И Хэн взглянул на евнуха, подумал и сказал: — Пусть войдёт. Министр ритуалов поспешно вошёл, держа в руках старую книгу, и поднёс её И Хэну: — Ваше Величество, это древние записи о ритуалах различных народов Юньнани. Я слышал о беспорядках там и подумал, что это может быть полезно для Вашего Величества. И Хэн взял книгу и быстро пролистал её, вдруг его взгляд остановился на одной странице, где было написано, что народ лису, столкнувшись с серьёзной несправедливостью, проводит ритуал под названием «Кровавое Очищающее Жертвоприношение»; весь клан объединяется, чтобы обратиться к небесам с жалобой на несправедливость. Если этот ритуал начнётся, ситуация выйдет из-под контроля. И Хэн сказал: — Я понял, можешь идти. Когда министр ритуалов ушёл, Цзинь Чи Пэн вышел из-за ширмы, подошёл и взглянул на страницу с записью, его лицо стало серьёзным: — Ваше Величество, если ритуал «Кровавое Очищающее Жертвоприношение» начнётся, накопленные обида и кровь могут вызвать непредвиденные последствия, возможно, даже привлекут злых духов. И Хэн нахмурился, повернулся к Цзинь Чи Пэну: — Это дело не терпит отлагательств, отправляйся в Юньнань и постарайся остановить ритуал до его начала. Цзинь Чи Пэн получил приказ и уже собирался уйти, когда И Хэн добавил: — Если окажешься в опасности, отправляйся в Конвойное Агентство Драконьих Ворот в Лицзяне. Упомяни моё имя «Врата Хэн», и если они скажут «Под вратами Хэн», ты ответь «Здесь можно отдохнуть». Они обязательно помогут. Когда Цзинь Чи Пэн ушёл, И Хэн остался один в кабинете, его брови были нахмурены. Он понимал, что ситуация в Юньнани была как нитка, за которую можно потянуть, и если что-то пойдёт не так, вся империя может оказаться на краю гибели. И Хэн потер виски, заставляя себя успокоиться, и подумал: «Влияние боковой ветви клана Сяо в Юньнани нельзя недооценивать, и отношение их главы, Сяо Ифэна, имеет решающее значение. Если удастся привлечь его на свою сторону, используя их местные связи и влияние, возможно, удастся смягчить конфликт между народом лису и правительством. Но Сяо Ифэн всегда был хитрым, и чтобы заставить его добровольно служить империи, потребуется немало усилий». Подумав об этом, И Хэн вызвал своего личного охранника и тихо приказал: — Сяо Ифэн скоро прибудет в столицу, ты должен внимательно следить за всеми его действиями. Если заметишь что-то подозрительное или его контакты с неизвестными личностями, немедленно доложи мне, без промедления. — Охранник получил приказ и быстро исчез в ночи. Взгляд И Хэна снова упал на карту Юньнани, лежащую на столе. На карте Золотой Верблюжий Пик, лагерь мяо Лун и места проживания народа лису были отмечены красным. Его длинные пальцы медленно скользили по извилистым горным тропам на карте, пытаясь найти способ окончательно разрешить кризис в Юньнани. Внезапно его взгляд остановился на небольшой долине. Это место было стратегически важным, его легко было защищать, но трудно захватить, что делало его ключевой точкой для военных действий. Если разместить там засаду, можно было бы не только устрашить потенциальных повстанцев, но и в критический момент перекрыть их отступление. Однако для осуществления этого плана требовалась точная разведывательная информация, чтобы обеспечить секретность и своевременность действий. И Хэн долго размышлял, как вдруг в его голове возник образ Цзюйюань. Она была умной и проницательной, возможно, могла бы предложить решение для текущей ситуации. Подумав об этом, И Хэн тут же приказал евнуху-хранителю печати: — Отправляйтесь в Павильон Кисти и Удовольствия. Евнух-хранитель печати получил приказ и быстро вышел.