Глава 41 — Глава 41

Глава 41 Когда Чжао Инъэр подошла, мужчина, обняв женщину, слетел с крыши. Мужчина был красив, а его манера спускаться с ней на руках придавала ему вид отважного героя, словно сошедшего со страниц мира. Лишь когда женщина уверенно встала на землю, Чжао Инъэр смогла разглядеть ее лицо. Это была она! Почему ее сестра вернулась в город так рано? Этого не могло быть. Чжао Инъэр осталась в стороне, наблюдая, как Чжао Жуньжун благодарит мужчину. Ее складки на лбу и улыбка были полны изящества, она держалась величественно, с лицом в форме семечка и миндалевидными глазами, с нежной кожей, которая, казалось, сочилась бы водой, будь ее ущипнуть. Она выглядела словно аппетитный, желанный плод. — Благодарю вас, мой господин, за спасение. Если бы вы не появились, я бы, наверное, погибла под копытами лошадей. Мужчина посмотрел на ее красивое лицо с некоторой долей страха, затем мягко утешил ее: — Девушка, не бойтесь, со мной вы будете в безопасности. Если вам хочется меня поблагодарить, почему бы не угостить меня обедом? Чжао Инъэр видела, что внимание Чжао Жуньжун было приковано к мужчине, но, казалось, она еще не заметила ее. Она хотела быстро ускользнуть, пока Чжао Жуньжун ее не заметила. В конце концов, хотя Чжао Жуньжун сейчас и потеряла память, она вскоре вспомнит прошлое и вернется к Чу Юню. Она бы скорее стала его наложницей, чем стала бы мстить. А-Лянь в изумлении широко раскрыла рот: — Госпожа, это, должно быть, старшая госпожа. — Не говори ерунды! Если бы это была моя сестра, как она могла бы меня не узнать? Это, должно быть, кто-то, кто похож на нее. Давайте понаблюдаем, чтобы не перепутать. Чжао Инъэр отвела А-Лянь за прилавок и, вытянув шеи, наблюдала за ними. Когда Чжао Жуньжун услышала, что мужчина предложил угостить ее обедом, она немного замялась. Дело в том, что сегодня она приехала в город продавать грибы и взяла с собой всего несколько медных монет, поэтому ей было немного неловко. – Боюсь, я не смогу пригласить вас на вкусный обед, – ответила девушка, – у меня не так много денег. – Делай, как можешь, и я не буду заставлять тебя угощать меня. Даже если ты предложишь мне всего лишь булочку, я ничего не скажу. – Тогда пойдем. Чжао Жунжун тоже не знала своего имени. Проснувшись чуть больше месяца назад, она не могла вспомнить, кто она. Дядя, который подобрал ее, сказал, что нашел без сознания у дороги, весь в крови. Он принес ее домой и вылечил раны. Она ничего не могла вспомнить о себе, значит, вероятно, потеряла память. Семья, приютившая ее, была очень бедной, поэтому ей приходилось ходить в горы за грибами, чтобы продать их. Заработав немного денег, она покупала еду для дома. Чжао Жунжун повела незнакомца по улице, и он спросил: – Девушка, как тебя зовут? – А Хуа, так назвал меня дедушка. – А Хуа? Довольно простое имя. Кстати, меня зовут Цзы Жуо. Цзы Жуо взглянул на Чжао Жунжун, одетую в простую одежду. Её облик был столь утончен, что она казалась дочерью богатой семьи, но одета была как ребенок из бедной семьи — словно прекрасная яшма, погребенная в земле. Привыкший к кокетливым женщинам, он почувствовал глубокий интерес. Они шли впереди, а Чжао Инэр плелась далеко позади. Она не хотела следовать за Чжао Жунжун, но боялась, что А-лянь заподозрит ее, поэтому ей пришлось разыграть этот спектакль. А-лянь был твердо убежден, что это Чжао Жунжун, но Чжао Инэр всегда отвергала эту мысль под предлогом, что не знает их. Чжао Инэр шла нехотя, то останавливаясь, чтобы рассмотреть кошельки, которые продавал торговец, то покупая вонючий тофу, увидев его на прилавке. А-лянь постоянно торопил ее: – Мисс, они свернули за угол, давайте скорее! – Мисс, почему они исчезли? Мы их потеряли? Чжао Инэр жаждала их потерять, поэтому лишь для вида сказала: – Тогда идите и поищите их. Вскоре Чжао Жуньжун остановилась перед прилавком с паровыми булочками. Сегодня собранные ею грибы были распроданы, и она заработала несколько медных монет, так что все еще могла позволить себе паровые булочки. Просто она видела, что одежда Цзы Жуо была из хорошего материала, и выглядел он как богач, поэтому ему могли не понравиться купленные ею булочки. Чжао Жуньжун купила две булочки, взяла одну горячую и протянула Цзы Жуо: «Мой господин, я могу позволить себе только булочки, так что могу угостить вас только этой. Надеюсь, вы не будете возражать». Увидев ее робкий вид, Цзы Жуо рассмеялся: «Я давно не ел булочек, и вот-вот собираюсь перекусить. Позвольте мне сначала попробовать». Он откусил кусочек паровой булочки и, наслаждаясь ею, похвалил: «Эта паровая булочка сделана очень хорошо, очень вкусно». Когда Чжао Жуньжун увидела, что Цзы Жуо не только не отверг ее, но и ел с аппетитом, тревоги в ее сердце рассеялись, и она счастливо улыбнулась. «Если тебе нравится, я дам тебе и свою». «Хорошо, спасибо за булочки». Цзы Жуо взял булочку из ее рук, проглотил ее в несколько укусов и подавился, потому что ел слишком быстро. Привыкший к крупной рыбе и мясу, время от времени он ел булочки и все еще считал их вкусными. Когда он закончил есть паровую булочку, он сказал: «Поскольку вы пригласили меня на ужин, в качестве награды я тоже приглашу вас на ужин. Не знаю, соблаговолите ли вы принять приглашение». «Не стоит, бабушка, должно быть, приготовила еду, подождите, пока я вернусь и поем». «Ты ел, когда пришел?» Услышав вопрос Цзы Жуо, Чжао Жуньжун опустила голову. Она не хотела говорить, что не ела, когда пришла сюда. Она купила что-нибудь поесть только после того, как грибы были распроданы, и последняя паровая булочка была ее едой. Видя, что она не ответила, Цзы Жуо продолжил: «Я тоже съел вашу паровую булочку. В качестве компенсации я должен пригласить вас на ужин. Не отказывайтесь от согласия, пойдемте». Когда Чжао Жуньжун снова подняла голову, казалось, она приняла решение, и в её глазах читалась решимость. — Хорошо. Чжао Ин’эр в это время отставала от них всего на несколько шагов, и, услышав их разговор, она лишь вздохнула. «Героиня! — подумала она. — Она и правда прекрасна и добра, и может свести с ума одного, двух, и даже трех мужчин». Она наблюдала, как они направились к ресторану: — Алиан, они пошли есть. Нам не обязательно их сопровождать. Она не может быть моей сестрой. Если бы это была моя сестра, почему она не пошла домой? И посмотри на её одежду, на ней заплаты. Ты думаешь, моя знатная сестра стала бы носить такую одежду? А-Лиан задумалась и ответила: — Госпожа, то, что вы сказали, кажется, имеет смысл. Но она действительно очень похожа на вас. — И всё же, я преследовала её весь этот путь. Почему бы нам просто не узнать, где она живёт? Чжао Ин’эр прождала у ресторана полчаса, прежде чем увидела, как они вышли. — Молодой господин, я пойду обратно. Если я вернусь поздно, боюсь, бабушка будет волноваться. — Где ты живешь? — За городом, деревня семьи Ли. — Тогда как ты доберешься? — Да уж, у меня нет ни экипажа, ни возможности его оплатить. — У меня есть лошадь, я отвезу тебя. — Не беспокойтесь, я и так очень благодарна вам за такой прекрасный обед, да еще и жизнь мою спасли. — Девушка, не стоит благодарности. Нам суждено было познакомиться. Пойдемте. Произнеся это, они направились к ближайшей гостинице. Цзы Жуо вошел, вывел лошадь из конюшни, а затем поскакал из города вместе с Чжао Жуньжун. Чжао Ин’эр смотрела на их удаляющиеся спины, застыв на месте. Хоть она и не могла больше их преследовать, но все же услышала, что Чжао Жуньжун живет в деревне Лицзя. Теперь, когда она знала адрес, можно было отправиться туда в любой момент. — Когда она шла сюда, то услышала, что сказал тот человек, и это напомнило ей кое-кого. Это был наследный принц враждебной страны, Цзыжо, который под видом торговца тайно проник в город, чтобы найти возможность убить императора. И этот шанс представится через два года, в день шестидесятилетия императора. Именно из-за этого глупого поступка, когда его обнаружили, хозяйка спасла его, рискуя жизнью, и именно из-за этого пострадала Чу Юнь. Чжао Инъэр также знала, что её силы ограничены, она не могла справиться со столькими делами, и ей ещё нужно было заработать денег, чтобы найти способ вернуться. — Алянь, пойдём и мы вернёмся, я устала так много ходить. — Н-да. Они побрели назад, но когда добрались до безлюдного места, внезапно появился мужчина в чёрном с мечом в руке. Его движения были настолько быстрыми, что люди не могли разглядеть его фигуру. Он приблизился к Чжао Инъэр, приставил меч к её шее и спросил: — Кто ты такая? Почему ты следила за моим сыном? Чжао Инъэр почувствовала холодок на шее. Она знала, что этот человек — подчинённый Цзыжо, он появлялся и исчезал бесследно, являясь мастером в их стране. — Тебе придётся хорошенько подумать, прежде чем нести чушь, иначе ты здесь жизнь потеряешь. Аляньхуа побледнела и крикнула: — Госпожа, отпустите мою хозяйку! Если что-то нужно, идите ко мне! Чжао Инъэр была тронута. Хотя Алянь иногда и имела вспыльчивый характер, она относилась к ней искренне. Но её громкий голос разозлил мужчину в чёрном, поэтому он поднял руку и нажал на её акупунктурные точки, обездвижив. Чжао Инъэр осознавала срочность ситуации. На этот раз ложь должна была быть рассказана безупречно. — Чей сын? — Притворяешься, что не понимаешь? Я сейчас же отправлю тебя на небеса! Лезвие меча человека в чёрном рассекло кожу на шее Чжао Инъэр, и из раны показалась ярко-красная кровь. Её сердце сжалось, а дыхание участилось. — Я же сказала, я не шла за ним, ты мне веришь? — Не верю. — Я так и знала, что ты мне не поверишь. Я не шла за вашим юным господином. Я шла за девушкой рядом с ним, потому что она похожа на мою сестру. Чжао Инъэр задумалась. Она решила, что лучше сказать правду, ведь перед безжалостным убийцей любая мелочь, любой недоверие приведет к смерти. Видя, что мужчина в чёрном ей не верит, она продолжила: — Ты видел меня раньше? Ты видел, как я преследовала твоего сына? Я совершенно не знаю твоего сына. Зачем бы мне за ним идти? Неужели он так прекрасен, что мной овладела любовь с первого взгляда, и я захотела увезти его домой? Или ты думаешь, что у меня есть к нему обида, и я хочу отомстить? Ни то, ни другое, потому что я его совершенно не знаю. Слова Чжао Инъэр звучали очень искренне, и мужчины в чёрном не выглядели так, словно она лжёт. К тому же, с тех пор как они здесь оказались, они очень осторожны, стараясь не раскрывать свою личность. Женщины наблюдают за ними. В конце концов, люди находятся в чужой стране, поэтому лучше вести себя тихо. Он убрал меч: — Если ты посмеешь хоть слово сказать о том, что произошло сегодня, я сделаю так, что ты пожалеешь. Не только ты, но и те, кто узнает об этом, все отправятся на тот свет. Чжао Инъэр слушала очень внимательно. Она знала о его способностях и понимала, что он сделает всё, что скажет. — Герой, я обещаю. Я никому ни слова не скажу, и я вас не знаю, я вас никогда не видела. — Очень хорошо. Я буду следить за тобой. Услышав это, сердце Чжао Инъэр снова пропустило удар. Она снова пожалела, что у неё нет при себе скрытого оружия. Если бы у неё было скрытое оружие, как бы позволил другим так с собой расправляться? Похоже, ей нужно обзавестись ещё кое-каким оружием. — Идём. Мужчина в чёрном исчез, едва договорив. Однако Чжао Инъэр знала, что он наверняка скрывается где-то в тени и наблюдает за ней. Она с облегчением вздохнула, но, повернув голову, увидела А-Лянь, чьи акупунктурные точки всё ещё были заблокированы. — Сестрица, вы тоже сняли её акупунктурные блокады. Возможно, опасаясь ухудшить положение, мужчина в чёрном вновь материализовался и снял акупунктурные блокады с А-Лянь. Как только А-Лянь смогла пошевелиться, она бросилась к Чжао Ин'эр и разрыдалась: — Госпожа, вы в порядке? У вас шея кровоточит... Я только что видела, как он приставил нож к вашей шее. Я так испугалась, но не могла пошевелиться. Ноги меня совсем не слушались. Чжао Ин'эр успокоила её: — Он уже ушёл, не бойся. А-Лянь, рыдая и утирая слёзы, всхлипнула и произнесла: — Госпожа, я знаю, что вы ранены, но я правда не могла двигаться. Ноги были слабые, совсем без сил. — Не переживай. Давай сначала отдохнем. Когда сможешь ходить, мы вернёмся. Моя рана несерьёзная, просто небольшой порез. Чжао Ин'эр помогла А-Лянь дойти до обочины дороги и попросила её присесть. Она вытерла кровь с шеи дочери платком. К счастью, это было лишь поверхностное царапина, ничего серьёзного. Они просидели на земле, отдыхая, довольно долго, пока А-Лянь не пришла в себя и не смогла идти, после чего они двинулись во дворец. Когда они вернулись во дворец, уже сгустились сумерки. Чжао Ин'эр пошла в свою комнату, нашла бутылочку с лекарством и нанесла его себе на шею, чтобы рана быстрее заживала. Помазав рану, она легла на кровать и немного отдохнула, как раз к ужину. Сегодняшний ужин был обильным: курица, рыба и суп. На столе стояло две пары палочек и две тарелки. Чжао Ин'эр, увидев это, спросила: — Принц будет ужинать с нами? — Да, Его Высочество особо распорядился, что ужинать будет в покоях принцессы сегодня. — Раз он идёт ужинать, а еда уже накрыта, почему его нет? — Мой господин, он, вероятно, занят. Подождите немного, Его Высочество скоро будет. — Подожди немного, еда остынет. — Рабы смогут унести её и разогреть. — Нет, пойди ты первым. Чжао Инэр выбралась из постели и села за стол. Чуя восхитительный аромат еды, она почувствовала, как желудок согласно заурчал. После целого дня беготни она уже проголодалась, и ужин пришёлся как нельзя кстати. Она взяла палочки и принялась есть. Только когда желудок наполнился, Чжу Юнь, запоздалый, наконец появился. Чжу Юнь редко ел с Чжао Инэр, и сегодня был первый раз, когда он официально сказал ей, что хочет поужинать вместе. Но увидев остатки на столе и Чжао Инэр, которая с довольным видом вытирала рот, даже Сяо Ми, примостившийся на табурете рядом, перед которым лежал большой кусок курицы, его лицо вдруг помрачнело. Она оставила место для Сяо Ми и позаботилась о том, чтобы ему досталось мясо, но не дождалась, пока он поест вместе с ней. Неужели она не заметила две пары мисок и палочек на столе? Или в её сердце он был не лучше кошки.