— Я обыскал все эти леса, но никого не нашёл, — сказал А Мо. — Только под одним деревом обнаружил следы. Похоже, убийца был здесь, но люди уже ушли.
Когда А Мо вышел из леса, он увидел, как управляющий Чжан ведёт кого-то.
— А Мо, почему те люди погибли?
— Сначала я их поймал. Но когда начал допрос, откуда-то прилетели стрелы и всех их убили. Казалось, они хотели заставить их замолчать, опасаясь, что те что-нибудь скажут.
— Ты успел что-нибудь узнать?
— Нет, они ничего не сказали.
— Если не скажешь, умрёшь. Лучше скажи правду, может, сможешь спасти себе жизнь.
Управляющий Чжан приказал своим людям обыскать убитых, надеясь найти что-нибудь полезное, но те ничего не обнаружили.
— Отнесите их обратно. Посмотрим, знает ли кто-нибудь их. Если кто-то придёт опознавать тела, спросите у родственников, с кем они недавно общались.
— Слушаюсь.
Несколько человек унесли тела бандитов обратно в город.
Тем временем Чжао Инэр в городе, тяжело раненая, впала в кому. Она пролежала в постели несколько дней, прежде чем очнуться. Всё это время Чу Юнь часто навещал её.
Когда люди в доме услышали, что Чжао Инэр приняла удар ножом, чтобы спасти Чу Юнь, и увидели, как обеспокоен Чу Юнь, их отношение к девушке ещё больше улучшилось.
"В будущем эта принцесса, несомненно, станет любимой наложницей князя, опираясь на этот случай", — думали они.
Поэтому они стали уделять ей пристальное внимание. Когда им было делать нечего, они проходили мимо её двора, расспрашивали о её самочувствии, а некоторые приносили ей лекарства и питательные вещества, стараясь заслужить её расположение.
В последние дни Чжао Ин'эр стала самой заметной персоной во дворце, и даже Лань Син появилась здесь. Она давно хотела сблизиться с Чжао Ин'эр, и вот появилась такая возможность.
Правда, в первый раз, когда она пришла, Чжао Ин'эр ещё не проснулась. Лань Син оставила принесённое лекарство, обеспокоенно посмотрела на спящую Чжао Ин'эр, наказала А Ляню хорошенько позаботиться о ней, а затем вышла. Оказавшись снаружи, Лань Син тут же сбросила с себя маску тревоги, расцвела в счастливой улыбке и отправилась к Чу Юню.
Она пришла сюда в этот раз, тщательно нарядившись, лишь для того, чтобы встретиться со своим возлюбленным, Чу Юнем.
Однако Чу Юня не оказалось в особняке – он уехал по делам. Лань Син разочарованно отстранила улыбку и вернулась.
С тех пор она часто наведывалась в дворец Чу, чтобы через Чжао Ин'эр приблизиться к Чу Юню.
Хотя покушение на Чу Юня вызвало немалый переполох среди князей и знать. Особенно Чжао Ин'эр, которая храбро вступилась за Чу Юня, стала предметом обсуждений. Её называли смелой женщиной, пожертвовавшей собой ради возлюбленного.
Некоторые девушки-певцы даже сочинили песню в её честь, восхваляя храбрость Чжао Ин'эр. Песня быстро разнеслась по всей империи. Принцы и внуки князей, не имея дел, отправлялись в публичные дома, чтобы послушать её. Имя Чжао Ин'эр стало известно всем. На улицах и в переулках она даже обрела группу преданных поклонников, которые ежедневно приходили во дворец, чтобы узнать о её состоянии и надеялись увидеть её.
Репутация Чжао Ин'эр была огромной, и многие восхваляли её. Но в этот самый момент в чайном домике сидел человек, который, слушая разговоры о ней, демонстрировал презрительное выражение лица. Это был Е Ци.
Е Цзи отставил в сторону чашку с чаем. Последние несколько дней его грызли беспокойство и тревога, особенно когда он услышал, что Чжао Инэр приняла удар на себя вместо Чу Юня. Его первой реакцией было: наверное, она прибегла к коварному трюку, чтобы железно привязать его сердце к себе.
«Вот же ядовитая женщина, — думал он, — только недавно ее все бранили, а теперь она стала всеми любимой. Таким образом, у меня нет никакой возможности ей противостоять».
«Раз уж спорить бесполезно, лучше пойти на уступки. Пока она больна, можно послать ей что-нибудь, чтобы она посмотрела. Так она, быть может, будет мне хоть немного доверять».
Чу Юнь вышел, выпив чаю, и отправился в лавку купить закусок. Они услышали, что Чу Юнь снял повязку, и подумали, не пробраться ли в дворец, чтобы поднести эти закуски Чжао Инэр. При этом, демонстрируя хорошее расположение духа, дать ей понять, что они на ее стороне.
Он понёс закуски к чёрному ходу дворца, увидел, что дверь приоткрыта, и вошёл внутрь.
Он шёл, опустив голову, и торопливо шёл по пути. Когда же кто-нибудь из слуг спрашивал его, он просто говорил, что ищет Чу Юня.
Вскоре он добрался до Двора Малого Сюань. Как только он ступил во двор, то увидел Алянь, стирающую одежду. Он улыбнулся ей: «Я слышал, что принцесса была ранена, поэтому купил немного закусок, чтобы проведать её. Она уже очнулась?»
«Мастер Е, какая неожиданная встреча! Только утром принцесса очнулась и лежит на кровати в полузабытьи».
«Тогда я зайду повидаться с ней».
Е Цзи вошёл в комнату, поставил закуски на стол, встал перед столом, почтительно сложив руки, и позвал: «Принцесса, я слышал, вы получили ранение. Вам уже лучше?»
Чжао Инэр считала овец. Она пролежала в постели весь день, а утром лишь ненадолго задремала. Сейчас ей никак не удавалось уснуть. Она скучала, лёжа без дела, когда пришёл Йе Ци.
«Я в порядке. Мне намного лучше. Рана больше не болит. Ещё несколько дней отдыха, и я буду совершенно здорова».
Лицо её было болезненным, и вся она выглядела измождённой.
– Это хорошо. Принцессе нужно хорошо отдохнуть. Когда твоя рана заживёт, я всё ещё надеюсь, что ты позовёшь мисс Ли на свидание.
Тон Е Ци так резко изменился, что Чжао Ин'эр не сразу поняла, в чём дело. Она всегда думала, что Е Ци избегает её, возможно, считая себя навязчивой. Теперь же казалось, что она просто слишком многого себе надумала.
– Е Ци, сваха уже подобрала тебе невесту. Ты можешь навестить её в резиденции Ли в любое время, и у тебя будет возможность встретиться с мисс Ли. Тебе не нужно спешить со свадьбой. Сначала вы поженитесь, а когда посчитаешь, что время подходящее, сможешь приготовить приданое и сыграть свадьбу. Но я думаю, она тебе понравится, и ты не будешь чувствовать себя неловко.
Чжао Ин'эр была очень уверена в этом вопросе.
Е Ци не ожидал, что Чжао Ин'эр будет так нетерпелива, пока она была ранена. Неужели она боялась, что он встретится с Чу Юнь, пока она была травмирована?
Он и Чу Юнь – просто друзья, неужели она ревнует к друзьям, просто потому что они встречаются и разговаривают? Похоже, она не только подлая, но и ревнивая.
– Мне как-то неловко без предупреждения навещать господина Ли. Лучше я подожду, пока ты поправишься, и ты поможешь нам сблизиться.
Е Ци всячески оттягивал время. Он не был готов встретиться с Ли Шици, и, сам не зная почему, всегда чувствовал, что кого-то ждёт, но не мог понять, кого именно. Ему всегда хотелось встретиться с этим человеком.
– Что тут может быть неловкого для тебя, взрослого мужчины? У тебя толстая кожа. Если видишь девушку, которая тебе нравится, просто иди и добивайся её.
– Что говорит моя госпожа, так тому и быть. Вам нужно отдохнуть, пока рана не заживёт. Я не буду вас беспокоить.
Е Ци с тревогой посмотрел в окно. Он боялся, что вернётся Чу Юнь, и если он появится в комнате Чжао Ин'эр, то, прыгнув в Жёлтую реку, он не сможет себя отмыть.
— Я пролежал весь день в постели, а поговорить не с кем. Как раз вовремя ты здесь. Давай немного поболтаем, а потом ты уйдешь.
Чжао Ин'эр была в приподнятом настроении. Ей удалось поймать кого-то для беседы, и как она могла так легко отпустить его.
Е Ци выглядел смущенным и не смел отказать ей, поэтому мог только сказать: — Давай поговорим позже, у меня потом будут дела, мне нужно идти.
— Хорошо.
Чжао Ин'эр рассказала Е Ци о некоторых способах ухаживать за девушками, например, дарить им драгоценности и цветы, что углубит ее привязанность в сердце другой стороны.
Е Ци кивал все время, как студент на уроке.
Время шло, и он почувствовал, что прошло еще полчетверти часа, и в тревоге сказал: — Принцесса, у меня все еще есть дела, почему бы мне не уйти сейчас и не прийти поговорить с вами завтра?
— Что там у тебя?
— спросила Чжао Ин'эр, широко раскрыв свои сияющие глаза.
— Отец велел мне выучить книгу. Я еще не выучил. Вечером он придет ко мне с вопросами, поэтому я хочу вернуться и пораньше выучить книгу.
— Твой отец так строг, но это имеет смысл. В конце концов, твой отец — премьер-министр, и он определенно надеется, что ты сможешь чего-то достичь.
Тон Чжао Ин'эр был как у девушки по соседству, совершенно не противоречащий ее злобной внешности.
Е Ци посмотрел на ее чистые, мигающие глаза, словно крылья бабочки, порхающие в воздухе, и на мгновение у него возникла иллюзия, что он несправедливо ее обвинил. В конце концов, Чу Юнь больше не обращал на это внимания, почему он все еще цеплялся за ее злобу?
Но так думать было неправильно, потому что сейчас ситуация была такой, что другая сторона цеплялась за него.
— Тогда, принцесса, хорошо отдохните, я пойду первым.
— Счастливого пути, надеюсь, вы сможете ответить на все вопросы отца сегодня вечером.
Е Ци посмотрел на невинное улыбающееся лицо Чжао Ин'эр и, слушая ее слова, все больше убеждался, что она не похожа на извращенную убийцу.
Он ненадолго задумался и спросил: «Принцесса, у вас есть привычка вести дневник?»
Чжао Инъэр рассмеялась, услышав это. Кто в этом обществе ведет дневники, не говоря уже о том, что она и сама писать кистью не умеет.
«Почему ты спрашиваешь?»
«Ничего, просто так, спросил».
«Тогда подойди сюда, я тебе расскажу».
Е Ци подошел к кровати, и Чжао Инъэр, опасаясь, что стены могут иметь уши, прошептала: «Я не помню, что случилось в тот день, потому что здесь слишком плохая конфиденциальность, особенно этот князь-собака, если я запишу маленькую тайну, он обязательно подсмотрит, так что у меня совсем нет личной жизни».
Поскольку Чжао Инъэр говорила шепотом, Е Ци наклонился, чтобы послушать, поэтому со стороны их позы выглядели немного двусмысленно, будто они шептались о чем-то.
По совпадению, Чу Юнь вернулся в этот момент. Когда он подошел к двери, то увидел, как Е Ци уткнулся лицом в Чжао Инъэр, и понятия не имел, что тот делает.
Как раз когда его ревность была готова вырваться наружу, он услышал, как Чжао Инъэр назвала его собакой, отчего его лицо стало уродливым.
Это был не первый раз, когда она его ругала. Неужели она съела собачьи потроха, чтобы на такое осмелиться?
Обновлено: 21.01.2026