– Отныне оно будет твоим другом, тебе следует хорошо о нём заботиться.
Четырнадцать спустился с горы с корзиной за спиной, Вэй Янь сидел позади в своем кресле, придерживая на руках маленького леопарда.
– Оно будет со мной играть? – спросил Вэй Янь.
– Конечно, – ответил Четырнадцать. – Оно твой друг. Если ты будешь играть с ним, оно будет играть с тобой в ответ.
– Хорошо! – Вэй Янь осторожно коснулся мордочки леопарда. – Маленький котик, мама сказала, что ты мой друг, мы будем играть вместе.
– К тому же, оно сейчас совсем маленькое, ты должен приглядывать за ним и не давать в обиду, – сказала Четырнадцать, идя по горной тропе.
– Мама, я знаю, я буду его хорошо защищать.
– Мама, у него есть имя?
– Пока нет, ты можешь сам его придумать.
– Назову тебя… Сяо Хэй? Сяо Пан? Котик? Нюню… Сяо… Сяо Янь?
Вэй Янь долго думал, и наконец, придумал имя, которое ему понравилось.
– Мама, можно я буду звать его Сяо Янь?
– Сяо Янь?
– Да, меня зовут А Янь, а его – Сяо Янь.
Сяо Янь, Сяо Янь…
Четырнадцать рассмеялась.
– Мама, разве это не хорошее имя?
Услышав смех, Вэй Янь подумал, что матери не понравилось имя.
– Нет, оно очень хорошее, – Четырнадцать перестала смеяться. – Назовём его Сяо Янь. Оно так похоже на твоё имя, будто вы настоящие друзья.
– Сяо Янь, – Вэй Янь нежно ткнул пальцем в нос леопарда. – Отныне тебя будут звать Сяо Янь, помнишь?
– Я буду звать тебя Сяо Янь, ты должен согласиться, хорошо?
Слушая детские слова, идущие сзади, Четырнадцать почувствовала, как на душе стало легче, и мать с сыном, взяв маленького леопарда, радостно пошли вниз с горы.
Деревня Сяовэй окружена полями, возделанными местными жителями. Когда они спустились с горы, в поле уже работали два-три человека.
Сейчас середина лета, и крестьяне с раннего утра выходят в поля, работают, пока прохладно, а затем, с восходом солнца, возвращаются домой, чтобы приготовить завтрак.
— А Янь, спускайся.
Четырнадцатая остановилась как вкопанная и сняла корзину, висевшую за спиной.
— Мама, что такое?
— Ничего, — сказала Четырнадцатая. — Закрывай глаза, я тебе фокус покажу.
— Тот же самый, что и вчера? — Глаза Вэй Яня загорелись, услышав, что ему сейчас покажут фокус. Он до сих пор помнил вчерашнюю вкусную еду и еще не забыл ее вкус.
Четырнадцатая кивнула:
— Почти, ты первым делом закрывай глаза, а я после этого смогу преобразиться.
— Хорошо!
Вэй Янь счастливо зажмурился, а одновременно с этим прикрыл рукой глаза Сяо Янь. Сяо Янь всю дорогу спала у нее на руках, и сейчас издала звук, похожий на мяуканье кошки.
Четырнадцатая вытащила из пространственного кармана только что добытого волка, достала брошенные туда же соломенные сандалии и переобулась вместо горных ботинок, которые были на ногах.
— Я же сказала тебе открыть глаза, когда я скажу.
— Поняла, мама. — Вэй Янь зажмурился еще сильнее. Рука, которой он прикрывал глаза Сяо Янь, также усилила нажим, отчего Сяо Янь издала недовольный звук.
— Сяо Янь, будь хорошей девочкой, а то мама рассердится.
Пока она убаюкивала Сяо Янь, Четырнадцатая кинжалом выковыривала из шеи волка пули. Всего их было три, и она снова забрала их в пространственный карман.
Пуль осталось совсем мало, а здесь их невозможно пополнить, поэтому нужно использовать их экономно.
— Ладно, можешь открывать глаза.
Разобравшись со всем, Четырнадцатая попросила Вэй Янь открыть глаза.
Вэй Янь изначально думал, что Четырнадцатая, как и вчера, наколдует ему много вкусной еды, но, открыв глаза, он не увидел никакой еды, зато увидел лежащего на земле волка. Шея волка была вся в крови, и вид был очень страшным.
— А!
Он в испуге закричал.
Только тогда Четырнадцать понял, что такого маленького ребенка, вероятно, нельзя подпускать к подобному зрелищу.
«Но я уже видел, могу ли я стереть ему память?» — «Вау… мама…»
Четырнадцать раздраженно вздохнула, другого выхода не было, он плакал от страха, поэтому пришлось прийти и уговаривать.
— А Янь.
— Мама!
Вэй Янь тоже не хотел, чтобы Сяо Янь у него на руках, и прижался к четырнадцати.
— А Янь, не бойся, — Четырнадцать обняла его, — Слушай меня.
— Еще не плачь, сначала послушай меня, хорошо?
Эмоции матери заразили Вэй Яня, и он стал слушать ее слова. Дети такие. Взрослые не боятся, и он, кажется, тоже уже не так боится.
— Сначала послушай меня, хорошо?
— Ладно… ладно, — прослезившись, кивнул Вэй Янь.
— Почему ты плачешь? — спросила Четырнадцать.
— Кровь… Много крови, — ответил Вэй Янь.
— Кровь принадлежит волку, и это не ты ранен, так почему ты плачешь? — снова спросила Четырнадцать.
— Страшно, страшно.
— Нечего бояться.
— Волк истек кровью, значит, он мертв, и он не сможет на тебя напасть, когда будет мертв. Ты не пострадаешь, чего тебе бояться?
Вэй Янь очень серьезно слушал свою маму, и когда услышал это, подумал, что мать права.
Услышав, как его плач утихает, Шиси тоже поняла, что он слушает и думает.
Она продолжила: — А Янь, кровь — это не страшно, потому что она не из твоего тела, тебе не будет больно, и ты не умрешь.
— Волк — не страшен, если сможешь его победить.
— Ты мальчик… Нет, мальчик или девочка, будь смелым. Нечего бояться, не о чем плакать.
— …Хорошо. Я поняла, мама, — Вэй Янь выразил свое отношение: — В будущем я не буду бояться и не буду плакать.
— Вот именно.
Четырнадцать вытерла его слезы и ободряюще обняла.
— А Янь хочет быть смелым ребенком.
— Хорошо!
Прошла волна эмоций, и Вэй Янь снова обнял Сяо Яня, который уже упал в корзину.
– Сяо Янь, тебе сейчас было больно? Не бойся, ты должен держаться, Сяо Янь.
– Пых!
Четырнадцатая посмотрела на него; он действительно умел применять полученные знания.
Успокоив наконец ребенка, она должна была подумать, как отвезти волчицу домой.
Это была взрослая волчица, весом не менее сотни цзиней — тяжелее, чем она сама сейчас. Если бы ее втащили в деревню, жители, увидев ее, пришли бы в ужас.
Если бы кто-нибудь спросил, откуда взялась волчица, как бы она объяснила?
Было бы замечательно, если бы был транспорт — она могла бы отвезти волчицу прямо в уезд и продать, не привлекая внимания посторонних.
Но ближайший уезд находился в десятках миль от деревни Сяовэй, а у нее была пара ног, к тому же она была с ребенком… Если бы раньше она могла пройти такое расстояние пешком, но сейчас времена не те.
Четырнадцатая совершила ошибку.
После долгих размышлений она могла лишь попытаться выдумать небылицу, которая не звучала бы слишком нелепо.
– А Янь.
– Мама, – поднял голову Вэй Янь.
– Я потом втащу волчицу в деревню, а ты иди один, хорошо?
– Хорошо!
– И еще, если кто-нибудь спросит, откуда взялась эта волчица, не говори, что это сделала я.
– Почему?
– Потому что мама не хочет, чтобы другие знали, что я умею творить чудеса. Если люди узнают, это принесет большие неприятности.
Вэй Янь кивнул, полупонимающе. Он не скажет, он запомнил.
– Раз уж ты не можешь говорить правду, то, если кто-нибудь спросит тебя, так и скажи.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 21.01.2026