Лу Минцзэ инстинктивно прижался к спине Ци Мяо.
Он наблюдал за удаляющимся мужчиной и тихо спросил:
— Мяо Мяо, у того человека рядом привидение?
— Угу, — Ци Мяо отвела взгляд. — Он скоро станет подставной жертвой.
— Подставной жертвой?! — голос Лу Минцзэ резко взлетел вверх, но он тут же понизил его, осознав уместность. — Как тот парень в автобусе вчера?
— Примерно, — Ци Мяо направилась к ресторану. — Есть тип призраков, называемых духами несправедливой смерти — это души, погибшие от самоубийства, катастроф, войн, несчастных случаев или убийств. После смерти они не могут сразу переродиться, а должны сначала отправиться в Город несправедливой смерти, где их наказывают в соответствии с прижизненными деяниями, пока не истечёт срок, отведённый им судьбой.
Конечно, не все духи несправедливой смерти попадают туда. Те, у кого были несправедливые обиды или великие заслуги, могут переродиться без препятствий.
Среди них есть исключение для самоубийц.
Независимо от способа самоубийства, их духи должны повторять процесс смерти тысячу раз в день, заново переживая муки, пока не закончится отведённый срок. Для призраков это крайне мучительное наказание.
Чтобы избежать его, некоторые духи находят живых людей и в седьмой день после смерти обманом заставляют их покончить с собой тем же способом в том же месте, чтобы те заняли их место.
Лу Минцзэ представил описанную сцену: человек, разбившийся насмерть при падении, должен прыгать тысячу раз в день; погибший в аварии — тысячу раз попадать под машину; повесившийся — тысячу раз испытывать удушье...
Он содрогнулся и твёрдо решил беречь свою жизнь.
— Тот человек связан с духом самоубийцы? Как он умер?
Они уже подошли к входу в ресторан, где их встретил острый аромат бульона для хого.
Найдя столик у окна и попивая чай, принесённый официантом, Ци Мяо ответила:
— Неудачник, спрыгнувший с крыши. При жизни увлекался акциями, вложил все семейные деньги в биржу, но ему не хватило ни умения, ни удачи. Он всё проиграл и задолжал миллионы. Не сумев расплатиться, покончил с собой, думая, что это конец.
Ци Мяо усмехнулась.
— Он-то избавился от проблем, а вот его родители, жена и дети теперь вынуждены расплачиваться за его долги.
— Вот же мерзавец... нет, мерзкий дух! — Лу Минцзэ посмотрел в сторону, куда ушёл тот человек, но того уже и след простыл. — Мяо Мяо, таких мужчин нужно заставлять прыгать тысячу раз в день. Нельзя позволить ему вредить невинным.
— Невинным? Вряд ли, — Ци Мяо загадочно улыбнулась. — Даже призраки не могут выбирать кого угодно. Обычно они находят людей со схожей судьбой и недавними неудачами.
— Тот мужчина тоже игрок? — Лу Минцзэ удивился, вспоминая его скромный и вежливый вид, совсем не похожий на заядлого картёжника.
— На лбу у игроков не написано, что они игроки, — Ци Мяо уловила его мысли. — Он ещё хуже, чем тот дух. Если бы не умер сейчас, то продал бы детей, а жену заставил торговать собой, чтобы покрыть долги. В итоге она подхватила бы болезнь.
— Лучше ему умереть сейчас, чем губить семью. С другой стороны, этот дух-самоубийца даже сделал доброе дело.
— ...
Такой железной логике оставалось только аплодировать.
Это была схватка двух негодяев, и Лу Минцзэ с радостью устранился, сосредоточившись на еде. Уважать чужую судьбу — традиционная добродетель.
К тому времени, как они покинули торговый центр, уже наступил вечер. Уставший за день Лу Минцзэ снял номер в пятизвёздочном отеле.
Едва войдя в комнату, Ван Дачунь тут же материализовалась и начала летать по помещению.
— Ух ты, какая красота! Это что, настоящий дворец?
Ци Мяо плюхнулась на мягкую кровать и процедила:
— Нет. В древности это был бы обычный постоялый двор.
— Что?! Такое роскошное место — и всего лишь постоялый двор?! — Ван Дачунь удивлённо осматривала интерьер, цокая языком.
Ци Мяо нахмурилась.
— Заткнись. Я спать хочу. Ещё раз цокнешь — выгоню.
Ван Дачунь тут же притихла.
— Какая злюка... вот и не выйдешь замуж, — пробормотала она, но, прежде чем Ци Мяо рассердилась, поспешила сменить тему. — Ты правда спать? А как же та женщина, что следит за тобой? Она сейчас за дверью.
Просунув голову в коридор, она увидела женщину, преследовавшую Ци Мяо. Та стояла в углу, растрёпанная, с бледным лицом и тёмными кругами под глазами, нервно кусая ногти.
Ван Дачунь вернулась и указала на дверь.
— Она больше похожа на призрака, чем я! Разберёшься?
Ответом был ровный храп Ци Мяо.
— Ладно, видно, Лу Минцзэ её измотал. Пусть спит. Вряд ли эта женщина осмелится постучать. Разберёмся завтра.
Но планы Ван Дачунь нарушились.
В полночь, когда все спали, раздался стук в дверь.
Ван Дачунь, бодрствующая в этот час, смотрела фильм ужасов и, испугавшись кульминационной сцены, пряталась за подушкой.
В тот же момент, когда на экране появился призрак, постучали в дверь.
— А-а-а! Привидение! — Ван Дачунь взлетела под потолок и помчалась в спальню. — Хозяйка, спаси! Призрак стучится!
Ци Мяо проснулась с выражением полного отчаяния.
Кто я? Где я?
— Ван Дачунь! Сама же призрак — вот и разберись с ним! Тысячу лет как дух, а всё боишься!
Ван Дачунь задумалась, затем смущённо почесала затылок.
— А, точно. Забыла, что я призрак.
Ци Мяо была в ярости, не зная, то ли накричать, то ли вышвырнуть Ван Дачунь.
Та, осознавая свой промах, пошла разбираться сама. За дверью она увидела ту же женщину, но теперь с ребёнком на руках.
— Похоже, она ждала с вечера. Вроде без злого умысла. Женщина с ребёнком — наверное, дело важное. Примешь?
Выспавшись и окончательно проснувшись, Ци Мяо села на диван и кивнула, разрешая впустить посетительницу.
Дверь медленно открылась.
Обновлено: 19.02.2026