Мне совершенно не хочется, чтобы «техника телесного вращения» воплотилась в реальность, ладно?
Она огляделась вокруг, но так и не нашла места, где можно было бы устоять без опоры.
Пришлось потащить Учителя к ближайшему дереву: одной ногой она упёрлась в корни, чтобы не соскользнуть, а его прислонила к стволу.
Затем быстро подняла его одеяние, резко расстегнула шнурок и одним движением стянула нижнее бельё, после чего мгновенно отвела взгляд:
— Вы… сами справитесь.
Цинь Юй уставилась в листву над головой.
Рядом послышался шум льющейся воды.
Когда всё стихло, Цинь Юй снова резко повернула голову и со скоростью ракеты натянула бельё обратно.
Движения были отточены до автоматизма, но внутри её клокотало от смущения.
«Если рана Учителя не заживёт скорее, — думала она с отчаянием, — я просто умру от неловкости».
…Хотя, возможно, со временем она станет такой закалённой, что будет спокойно катать на полной скорости, и подобные моменты перестанут её волновать.
…Впрочем, скорее всего, именно так всё и случится!
Цинь Юй чуть не плакала от стыда, собирая по земле осколки собственного разбитого достоинства.
Лицо её вновь обожгло ледяным взглядом Учителя.
Она невозмутимо принялась завязывать ему шнурок.
Когда дело было наполовину сделано, её взгляд скользнул по белоснежному белью и застыл на пятне алой крови.
— …Вы ещё и на ноге поранились? — машинально потянулась она, чтобы отодвинуть ткань и осмотреть рану, но вовремя вспомнила, что под бельём у Учителя — «великолепные пейзажи», и резко остановилась. Вместо этого она аккуратно приподняла штанину снизу.
Прямо на голени Шэнь Юаня сидел круглый, зеленоватый, раздутый кровососущий червяк.
Цинь Юй вздрогнула от неожиданности.
Только теперь до неё дошло: влажные тропические джунгли — рай для пиявок. Эта уже успела напиться досыта и раздулась до размеров крупной ягоды. Если бы не кровавое пятно на белье, Цинь Юй вряд ли заметила бы её.
От этой мысли по спине пробежал холодный пот.
Что, если бы пиявка забралась ещё выше и проникла…
Кхм.
Цинь Юй осторожно сняла мерзкую тварь, слегка покатав пальцами.
В дикой природе пиявок нельзя вырывать силой: если головка глубоко вошла в кожу, рывок может не только вызвать сильное кровотечение, но и оставить часть тела паразита внутри раны.
…Не стоит пытаться «вырастить» пиявку под кожей — из неё точно не вырастет яблоко.
Лучший способ — прижечь её огнём: тогда она немедленно свернётся клубком и сама отпадёт.
Но сейчас у Цинь Юй не было ни огня, ни спичек.
К счастью, эта пиявка уже наелась, и от неё легко отделались — стоило лишь слегка потереть.
Цинь Юй швырнула её на землю и хорошенько придавила ногой, после чего подняла штанину и рукава Шэнь Юаня, проверяя, нет ли ещё таких гостей.
Убедившись, что всё чисто, она взяла те самые полоски ткани, вырезанные из нижней рубашки, и перевязала ими запястья и лодыжки себе и Учителю.
Из-за этого в жаркой и влажной погоде стало ещё душнее, но ради безопасности это было необходимо. Цинь Юй вытерла пот со лба и снова взвалила Учителя себе на спину, продолжая подъём в гору.
Плот из брёвен оказался бесполезен, как и вчерашняя верёвка из лиан — хотя последняя хоть немного помогала в качестве опоры. Когда склон стал особенно крутым, Цинь Юй использовала лианы, чтобы привязать Учителя к себе, освободив руки для карабканья.
Такой способ передвижения быстро выматывал силы. Цинь Юй даже начала сомневаться, не показались ли ей те несколько плодов, что она съела утром, просто галлюцинацией.
Голод и жажда мучили её — живот буквально прилип к позвоночнику.
А ведь после того, как она доставит Учителя на вершину, ей ещё предстоит спуститься за углём и проверить вчерашние капканы. От одной мысли об этом Цинь Юй хотелось просто лечь и умереть.
Скользкая почва требовала максимальной осторожности при каждом шаге. Добравшись примерно до двух третей высоты, она взглянула на небо и решила оставить Учителя здесь, пока сбегает за углём.
Вчера она слишком много на себя взяла. С грузом в сто цзиней добраться до вершины до заката — уже предел возможного.
Если задержаться дольше, костёр погаснет, и придётся снова добывать огонь трением дерева — а это потеря драгоценного времени. Кроме подъёма, ей нужно найти еду, поэтому каждая минута на счету. Совмещать всё сразу невозможно, но хотя бы в минимальных рамках нужно рационально распределить силы и время.
Плот она оставила внизу, поэтому пришлось искать дерево с низкими, прочными ветвями, чтобы подвесить Учителя повыше от земли.
Однако трудный путь не прошёл даром.
Во время подъёма, хватаясь за ветки и кусты, Цинь Юй заметила растение с густой листвой и очень резким запахом.
Этот аромат въелся ей в ладони и до сих пор не выветрился.
Обычно в дикой природе растения с резким запахом отпугивают насекомых и маскируют человеческий след. Более того, этот запах напоминал ей одно знакомое растение.
Хотя внешне они отличались, запах был на девяносто процентов похож на полынь.
Полынь — мощное средство против комаров и прочих насекомых. Найти её заменитель в этих джунглях было настоящей удачей.
…Поэтому Цинь Юй тут же нарекла это растение «полынью».
Строго говоря, это был невысокий кустарник.
Его тонкие, гибкие побеги были усыпаны узкими, супротивными листьями, расположенными ровными рядами — похоже на уменьшенную и вытянутую версию саговника.
Листья были тонкими, и вскоре после срыва поникали, но запах сохранялся. А когда Цинь Юй сломала веточку, из среза медленно выступила густая белая жидкость, липкая на ощупь и ещё более насыщенно пахнущая полынью.
Цинь Юй намазала немного сока на запястье, подождала — никакой реакции. Тогда она набрала целую охапку таких веток и обильно натёрла открытые участки кожи себе и Учителю.
Эффект отпугивания комаров оказался великолепным!
Наконец-то её не будут есть заживо! Цинь Юй почувствовала глубокое облегчение.
Глава десятая. Не могу победить травоядное — лучше умереть
Цинь Юй сорвала огромный пучок «полыни», отложила его в сторону и отправилась обратно за плотом, который бросила по дороге.
Скорее всего, ночевать им предстоит именно здесь, на этом склоне, поэтому до наступления темноты нужно успеть принести угольки.
Спускаться было легче — почти катилась вниз. Когда Цинь Юй, вся в грязи, добралась до подножия, она увидела, как несколько обезьян прыгают вокруг костра. Заметив её, одна из них издала тот самый пронзительный крик, что Цинь Юй слышала при первой встрече, и вся стая мгновенно разбежалась по деревьям.
Цинь Юй вытерла лицо и подошла к костру, чтобы поднять затёртую палочку для добывания огня, которую обезьяны швырнули в кусты.
Огонь ещё горел ярко. Цинь Юй выбрала несколько устойчивых, не слишком больших угольков и аккуратно поместила их внутрь полой части древка.
Угли тут же занялись, подпалив стружку внутри. Цинь Юй осторожно поставила древко в сторону, затем вытащила из костра горящие поленья, потушила их, ударяя ветками, и засыпала влажной землёй, чтобы окончательно загасить пламя.
Убедившись, что огня больше нет, она бережно подняла древко с тлеющими углями и быстрым шагом двинулась в гору.
Внутри древка мерцал слабый огонёк. Цинь Юй боялась идти слишком быстро — вдруг угли погаснут, — и слишком медленно — вдруг пламя разгорится и обожжёт ей руки или, не дай бог, воспламенит сухую листву, вызвав лесной пожар. Тогда им с Учителем вместе с местной фауной превратятся в жареное мясо.
Хотя погода сырая и пожар маловероятен, в таком месте, сплошь состоящем из дерева, лучше перестраховаться.
Поэтому, когда Цинь Юй добралась до места, где оставила Учителя, прошло очень много времени.
Живот её громко урчал от голода.
Она спокойно взглянула на Учителя, болтающегося на ветке, и занялась разведением костра, аккуратно перекладывая угли в подготовленную кучу сухих веточек.
В условиях выживания о достоинстве можно забыть. Изящество и жизнь несовместимы. Цинь Юй совершенно спокойно ощутила, как за три дня её лицо начало стремительно расти вширь.
Скоро, несомненно, она сможет использовать собственную щеку как щит для атаки.
Даже плотоядные цветы ей будут нипочём!
Она разложила костёр на узкой ровной площадке у дерева.
Древко для огня уже почти сгорело, и Цинь Юй бросила его в пламя, чтобы использовать до конца. Затем она подтащила плот и, воспользовавшись двумя близко растущими деревьями с множеством ветвей, подвесила его повыше от земли.
Плот она заметила по пути за углём и привязала к спине, несмотря на риск обжечься — возвращаться за ним ещё раз казалось ей пустой тратой времени.
И жизни!
На что в первую очередь нужно тратить время в дикой природе?
Конечно же, на еду!
Фрукты!
И мясо!
Мясо-мясо-мясо!
Белок, понимаете ли!
Цинь Юй лихорадочно разожгла костёр и с нетерпением направилась к фруктовому дереву, где вчера установила капкан.
Это место было ближе к их ночлегу, поэтому дорога заняла вдвое меньше времени. Подбежав к дереву, она сразу же обогнула его и подошла к ловушке.
Капкан явно сработал.
Ветка, к которой была привязана лиана, согнулась и сломалась, перекрыв вход в нору. Сама лиана натянулась в струну и исчезала в отверстии.
Цинь Юй не стала трогать дрожащую лиану.
Очевидно, зверь, попав в ловушку, в панике рванул за верёвку, сломал ветку и укрылся в норе. Та, судя по всему, была глубокой, но сломанная ветка застряла в узком входе, не давая зверю уйти дальше. Возможно, оказавшись в убежище, он расслабился и перестал рваться изо всех сил.
Лиана, несомненно, всё ещё обмотана вокруг него, но судя по размеру норы и силе, с которой сломалась ветка, зверь был крупный и сильный.
Цинь Юй вытащила кинжал из-за пояса, сняла чехол и обнажила лезвие.
Согнувшись, она осторожно схватилась за ветку у входа в нору.
Изнутри доносилось шуршание.
Цинь Юй затаила дыхание и резко дёрнула лиану.
Та натянулась — и вдруг дико задрожала.
Цинь Юй изо всех сил рванула верёвку на себя — и в следующий миг почувствовала, как та внезапно ослабла. Из норы выскочило сероватое существо размером с ведро и прямо в лицо ей!
Цинь Юй в ужасе отпрянула в сторону, и зверь мгновенно скрылся в кустах.
Она растерянно упала на землю рядом с норой и ошеломлённо уставилась на пустой конец лианы.
Тот был аккуратно перекушен — внутри виднелась прочная зеленоватая сердцевина. Цинь Юй точно знала: она сама не смогла бы перекусить эту лиану. Если бы зверь действительно вцепился ей в лицо, он бы одним рывком оторвал половину черепа.
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из горла от страха и шока.
Охота за мясом — дело рискованное. Ловушки — вещь ненадёжная.
Жизнь в джунглях становится невыносимой.
Цинь Юй прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, потом встала и прислонилась к стволу дерева, чтобы отдышаться.
…Здесь все животные такие свирепые, что с ними не справиться.
Неужели придётся, как Беару Гриллсу, лезть в щели за жуками?
Обновлено: 22.01.2026