Глава 29 — Глава 29. Гадание

Светало. Пробуждающийся от тьмы город был окутан бледно-золотистым утренним солнцем. За городскими воротами Моря Цзимо на улицах уже виднелись редкие прохожие. Снежная фигура бродила, словно призрак. Физические раны ещё можно было терпеть, но борющиеся друг с другом части божественного сознания разрывали его изнутри, и каждый шаг отнимал у него силы. – Мама, тот человек весь в крови, он что, умира… Маленькая девочка, проходившая мимо, не успела договорить, как мужчина рядом с ней зажал ей рот и унёс. – Тш-ш, Наньнань, говори тише, а то услышат, и будут неприятности. – Но у него действительно много крови, мамочка, мы не можем ему помочь? – У нашей Наньнань доброе сердце, но это Море Цзимо, здесь всякие люди бывают. Раненых нельзя просто так спасать, а то можно и на себя навлечь беду. Владыка Дао, чьё сознание было затуманено, слегка приподнял веки и посмотрел на удаляющуюся семью. Внезапно он вспомнил слова Ши Ланьянь. С тех пор как он покинул Облачные топи, прошёл почти год. Если она действительно была беременна, то ребёнок уже должен был родиться. Расскажет ли она ребёнку, как познакомилась с его отцом, или, как эта мать, будет предостерегать его не помогать раненым на дороге? В груди закололо. Хоть любая другая рана на его теле была сильнее, он всё равно ясно чувствовал это нестерпимое присутствие. Бах! Резкий стук миски вывел его из задумчивости. – Прошу прощения, это моё рабочее место. Из тени переулка, где свет сменялся тьмой, вышел оборванный нищий. На нём был грязный, засаленный старый даосский халат, а в растрёпанных волосах торчало несколько соломинок. Он плюхнулся на то место, где только что стоял даоцзюнь Тяньшу, и, словно без костей, прислонился к стене, постукивая по разбитой фарфоровой миске в руке. Прочистив горло, он лениво затянул странную частушку: – Днём медитирую, ночью медитирую, лечу на журавле, сам себе радуюсь. Рождение – разлука, смерть – встреча, нынешняя ненависть – ошибка прошлой жизни. Ты говоришь, за Южными Небесными Вратами безграничная сила, я говорю, в мире людей я свободен, чего мне бояться. Чудесные пилюли – всё ложь, совершенствование – пустая трата времени, пустая трата… Бессвязные фразы в сочетании с его хихиканьем делали его похожим не на нищего, а на сумасшедшего даоса, свихнувшегося от совершенствования. Мир совершенствующихся велик, таких сумасшедших даосов повсюду хватало. Он должен был пройти мимо, не обратив внимания, но вдруг остановился. Он вспомнил те голоса, что каждый месяц звучали в его голове. Говорят, безумцы иногда бывают более проницательными, чем обычные люди, и могут общаться с духами и богами, слышать недоступные простым смертным пророчества. Бряк-бряк. Горсть высококачественных духовных камней полетела в разбитую миску сумасшедшего даоса. Хихикающий сумасшедший даос поднял голову. Фигура против света была вся в кровавых ранах и не походила на доброго человека. – Гадать умеешь? Тёплый, уверенный голос звучал с нотками властности. Сумасшедший даос некоторое время смотрел на него, а потом, разинув рот, рассмеялся: – Умею! Я, даос, все гадания знаю! Что желает господин бессмертный узнать? Я, даос, могу предсказать судьбу страны, могу предсказать жизнь и смерть, только скажите… – Предскажи мою судьбу с одним человеком. Взмахом рукава в воздухе появились две даты рождения. Он ничего не объяснил, лишь тихо сказал: – Гадай. Сумасшедший даос мутным взглядом посмотрел на этого, казалось бы, бесстрастного бессмертного, хихикнул несколько раз, вытащил из своих засаленных волос несколько стеблей тысячелистника, а потом ещё несколько из-под ног. Обшарив себя с ног до головы, он наконец собрал пятьдесят стеблей для гадания. – …В этой жизни вам не суждено быть вместе, вы враги, и вас ждёт кровавая участь. Этот человек, должно быть, враг господина бессмертного? Клац-клац… Ещё одна горсть высококачественных духовных камней и черепаший панцирь упали перед ним. – Используй это. Перегадай. Сумасшедший даос уставился на духовные камни, в его глазах читалась жадность. – Хорошо, хорошо! Черепаший панцирь для гадания был ценной вещью. Этот сумасшедший даос, вероятно, видел его впервые. Он трогал его своими грязными руками, не в силах налюбоваться. Поскольку он никогда раньше не видел такого, то и процедура была ему незнакома. Владыка Дао перед ним молчал. Пламя обжигало черепаший панцирь, он трещал, и трещины, как неизвестная судьба, расходились в разные стороны. – Господин бессмертный… – хихикнул сумасшедший даос. – Ваша судьба в этой жизни уже разорвана! Улыбка на его тёплых, как нефрит, чертах лица застыла, как мороз. Мощный поток духовной силы вырвался из него, опрокинув полную миску духовных камней перед сумасшедшим даосом. Сумасшедший даос поспешно сгрёб духовные камни к себе. Но оказалось, что этот человек не собирался забирать камни обратно, а достал ещё одну медную монету. Высокомерный бессмертный медленно присел, его длинные, как бамбук, пальцы вложили монету в руку нищего. Он улыбался, но улыбка не достигала глаз, в ней было что-то от безумной одержимости. Даже сумасшедший даос, который и сам был не в себе, почувствовал холодок по спине. – Погадай ещё раз, на монету. Его голос был мягок, как весенний ветерок, колышущий поверхность озера, и невероятно нежен. Сумасшедший даос спросил: – Господин бессмертный… как вы хотите гадать? – У монеты две стороны: одна с надписью, другая с узором. Если узор выпадет вверх – значит, есть судьба. Бросай. Он говорил самым рациональным тоном, произнося самые немыслимые вещи. "…Что это за гадание?" Но сумасшедший даос, подумав, всё же сделал, как ему сказали. Когда монета упала ему на ладонь, он почувствовал, что вверх легла сторона с надписью. Сумасшедший даос покрылся холодным потом. Даже с шансом один к двум результат не стал лучше. Похоже, небеса твёрдо решили не давать ему шанса. Он серьёзно взвесил, не убьёт ли его этот, ещё более сумасшедший, чем он сам, бессмертный, если результат гадания снова его не устроит. Набравшись смелости, сумасшедший даос перед этим совершенствующимся, который был в тысячи раз сильнее его, провернул маленькую хитрость. – Поздравляю, господин бессмертный, – провозгласил он, раскрывая ладонь, на которой узор лежал вверху. – Есть судьба, небеса говорят, есть судьба. Небесный дар, сто лет счастья. Словно весенний ветерок пронёсся по замерзшему снегу, словно восходящее солнце растопило твёрдый лёд. Ужасающая аура вокруг бессмертного на мгновение треснула, явив проблеск истинных чувств. – М-м, спасибо. Он небрежно бросил ещё одну горсть духовных камней, снова наполнив опрокинутую миску. Духовные камни, как бесполезные камни, были брошены им просто так, за заведомо ложный результат. Сумасшедший даос смотрел на удаляющуюся, пошатывающуюся спину, сжимавшую монету. Его мутный взгляд, казалось, на мгновение прояснился, а потом снова утонул в безумном хихиканье. – …Рождение – разлука, смерть – встреча, нынешняя ненависть – ошибка прошлой жизни… совершенствование – пустая трата времени, пустая трата… - Хотя владыка Яогуан и ожидал встретить даоцзюня Тяньшу в Море Цзимо, он не думал, что тот будет в таком виде. – Ты… Он недоверчиво оглядел его с ног до головы. Одежда вся в дырах, грязная до неузнаваемости. Вечно сияющие, как лунный свет, серебряные волосы спутались, как сухая солома. Не говоря уже о ранах, которые он, очевидно, не лечил. Кто знает, сколько раз за это время его энергия меча выходила из-под контроля. Весь в старых и новых ранах, какой жалкий вид. – Ничего страшного. В отличие от потрясённого и растерянного владыки Яогуана, даоцзюнь Тяньшу был спокоен. Его силы были ограничены, и у него не было времени на уход за собой. – Сначала о делах клана Чжунли. Без лишних приветствий его взгляд скользнул по стопке документов на столе, и он медленно произнёс: – На этот раз клан Чжунли прогнил изнутри. Я, как глава клана, не справился с надзором и должен быть отстранён от должности. Что касается остальных, кто наживался за счёт клана, кто лицемерил, ты, должно быть, уже выяснил. Кого нужно убить – убить, кого сослать – сослать… Владыка Яогуан вздохнул и с досадой постучал веером по голове: – Легко сказать. Ты ведь знаешь, как был восстановлен клан Чжунли. Все они – несчастные люди, пережившие в детстве много страданий. Мы с тобой должны понимать это лучше всех. Именно потому, что они так много страдали в детстве, не получили должного воспитания и хотели наверстать упущенное, они и натворили таких глупостей… Владыка Яогуан не сказал прямо, что среди них было много прямых родственников даоцзюня Тяньшу, в том числе и со стороны его матери. Если судить по законам клана, то убитые и сосланные были бы его кровными родственниками. – Закон есть закон. На его лице не было ни тени сочувствия. Он опустил взгляд и сказал: – Я не смог уследить, и по законам клана тоже должен понести наказание плетью. Можно будет провести его в один день. Владыка Яогуан всегда знал, что он жесток к другим, но ещё более жесток к себе. Сегодня его жестокость открылась ему с новой стороны. Он беспомощно смотрел на него некоторое время, пытаясь в последний раз поспорить: – А кто будет новым главой? Кто займёт освободившиеся места? Клан Тушань точит зубы. Если наказать всех верховных в клане Чжунли, то вся его деятельность остановится. Такая большая семья, кто будет ею управлять? Владыка Дао Тяньшу поднял на него взгляд. Владыка Яогуан тут же отказался: – Я не справлюсь! К тому же, они уважают меня лишь из-за тебя. Если ты оставишь меня здесь, мало кто будет мне искренне подчиняться, и будет только хуже, – сказав это, владыка Яогуан почувствовал, что в этих стеклянных глазах он увидел отчётливое слово "бесполезный". – Я останусь здесь, пока не будет выбран тот, кто сможет управлять кланом Чжунли. Наконец, перешли к делу. Владыка Яогуан придвинул стул и сел напротив него. – Почему ты вдруг исчез из Благословенных земель Ланхуань? Где ты был весь этот месяц? – В Куньу боятся поднимать шум, тайно ищут тебя, с ума сходят. А из Секты Божественного Земледельца дошли слухи, что ты там был. Но если ты был там, почему твои раны ничуть не зажили? – И ещё… Владыка Яогуан пристально посмотрел на его грудь, словно сквозь плоть видя его золотое ядро. – Что случилось с твоим совершенствованием? Владыка Яогуан давно догадывался, что его уединение, скорее всего, не принесёт никаких плодов. Но он никак не ожидал, что он не только не продвинется, но и откатится на целое большое царство! На это большое царство он потратил семьсот лет! Семьсот лет! Какое драгоценное время! Владыка Яогуан хотел было сказать что-то ещё, но увидел, что человек напротив вдруг встал и подошёл к окну на втором этаже. Это был родовой дом клана Чжунли. Вечно тихий, торжественный, наполненный лишь свистом мечей старинный особняк. Однако, когда он осторожно толкнул окно, в уши хлынул детский смех. Его взгляд пересёк покрытый инеем кленовый лес и почти сразу нашёл фигуру, окружённую толпой детей. – …Се Таньчжао, я в последний раз тебя предупреждаю! Демона можно убить, но не унизить! Если ты ещё раз скажешь этим соплякам, что можно кататься на моей спине, я, пока ты не видишь, съем их всех! В клане Чжунли было слишком много детей. Стоило познакомиться с одним, как остальные появлялись, словно картошка из земли, один за другим. Чжао Чжао всего лишь наткнулась в доме на плачущего трёх-четырёхлетнего ребёнка и хотела, чтобы Ли Фэн превратился в свою истинную форму, чтобы его утешить. Неожиданно, едва утешив одного, тот побежал и привёл целую толпу детей, которые тоже хотели погладить большую собаку. Чжао Чжао хотела было отказаться, но не успела и рта раскрыть, как стоявший рядом Чжунли Шунь тихо сказал: – Ничего страшного, наставница. Если это трудно, то не надо. Эти младшие братья и сёстры просто никогда не были на улице, не видели собак. Мы уже привыкли к тому, что у нас не может быть любимых вещей… Чжао Чжао не могла слушать такие слова и тут же сказала: – Гладить! Всем можно гладить! Собака-демон, которую каждый день кормят дорогими духовными плодами, отчего она такая упитанная и блестящая, для того и нужна, чтобы её гладили! Оскалив зубы, Ли Фэн был превращён Чжао Чжао в свою истинную форму и мог лишь бессильно рычать. Стоявший рядом белый лис, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялся: – Как смеет он называть хозяйку по имени! Такой непокорный демон-пёс, никакой демонической этики. Хозяйка, в следующий раз, когда вы куда-то пойдёте, не берите его с собой. Даже если я буду спать, вы можете меня разбудить. Чжао Чжао уже была готова принять Чжунли Шуня, и клан Тушань рано или поздно об этом узнает, поэтому она больше не стеснялась брать с собой белого лиса. Ли Фэн не мог слушать, как этот белый лис снова начинает манерно и кокетливо говорить, и, скрежеща зубами, сказал: – Да, у нас, псовых, откуда такая демоническая этика, как у вас, лис? – Лиса! Услышав ключевое слово, маленький ребёнок вдруг засиял глазами и бросился к белому лису. – Ты лиса? Можно потрогать твой большой хвост? Белый лис с ужасом на лице бросился к Чжао Чжао, качавшейся на качелях под деревом. – Мой хвост может трогать только хозяйка! Чжао Чжао, сидевшая на качелях с маленькой девочкой на руках, с улыбкой погладила белого лиса по голове, а потом с грустью сказала: – Сяо Бай, ты же знаешь, у них с детства нет ни папы, ни мамы, они даже из дома выйти не могут… – Это не я их запер! Белый лис, которого Чжао Чжао назвала Сяо Баем, взбесился. Он каждый день ухаживал за своей шерстью, что если эти дети её испортят или испачкают! Маленькая девочка на её руках подняла голову и радостно спросила: – У лисы тоже есть имя? Его зовут Сяо Бай? Чжао Чжао взяла руку маленькой девочки и погладила лисьи уши, появившиеся у белого лиса от злости. В нежном осеннем солнце янтарные зрачки девушки отражали тёплый свет, волосы развевались на ветру вместе с качающимися качелями, словно паутинки, опутывая что-то. Стоявший на втором этаже даоцзюнь Тяньшу услышал, как она сказала: – У лисы нет имени, это я ему дала имя. – Впредь можешь звать его Сяо Бай. Кленовые листья шурша падали. В прохладном осеннем ветру что-то всколыхнулось в памяти. Это был первый день после его выздоровления в доме Се. Девушка осторожно сняла с него повязки. Хотя ужасные раны уже зажили, её пальцы, касаясь его кожи, почему-то всё ещё слегка дрожали. Она положила новую, сшитую для него одежду за ширмой и тихо ждала, пока он переоденется. Когда он вышел из-за ширмы, в её глазах он увидел восхищение. Девушка поспешно отвела взгляд. Переступая порог своего дома, по знакомой дороге, она чуть не споткнулась и не упала. Он почти мгновенно схватил её за руку, помог ей устоять и только потом отпустил. В доме семья Се с любопытством смотрела на них. Девушка незаметно встала перед ним, слегка улыбаясь, и с некоторой торжественностью представила его семье: – Он – тот человек, которого я подобрала. – Он потерял память, не помнит своего имени, но я ему дала имя. – С этого дня его зовут Се Ланьшу. Воспоминания, которые, казалось, давно смыло тысячелетнее время, почему-то всплыли в памяти с поразительной ясностью. Он помнил тепло её руки, её алые, как заря, щёки. Помнил, как она, ростом ему по грудь, всё равно встала перед ним, чтобы он почувствовал себя в безопасности. В мире людей ходят легенды, что в имени человека скрыта его душа, и если легкомысленно раскрыть своё имя блуждающим духам, то будешь пленён и поглощён, и навсегда исчезнешь из мира живых. Но никто не знал, что тот, кому дано имя, тоже станет марионеткой дарителя. Навечно заключённый в этом имени, без надежды на освобождение.   – …Ты пришёл сюда не для того, чтобы решать дела клана Чжунли, а из-за неё, верно? Владыка Яогуан подошёл к окну и вместе с ним посмотрел на картину за окном. – Она, кажется, по какой-то случайности познакомилась с ребёнком из клана Чжунли. У этого ребёнка есть некоторые таланты, но в клане у него нет ни отца, ни матери, и его часто обижают. У госпожи Се доброе сердце, и она хочет забрать его из клана Чжунли. – Но, похоже, не один ребёнок из клана Чжунли хочет уйти с ней. Все они смотрят с надеждой. Я пока не решил, что с ними делать, и, вспомнив старое, позволил ей пожить в доме несколько дней, чтобы она их успокоила. Владыка Дао Тяньшу повернул голову, его взгляд упал на лицо владыки Яогуана, его холодные, как стекло, глаза, казалось, были покрыты инеем. Владыка Яогуан, видя его состояние, решил поддразнить его и многозначительно сказал: – Верно, есть у нас кое-какие старые счёты… Чайная чашка на столе без всякой причины взорвалась. Владыка Яогуан вздрогнул. – Ладно, ладно, я имел в виду, что когда она пришла в Куньу, те старейшины, вроде Тяньсюаня, не пускали её к тебе, и она от злости ударила Тяньцюаня. Владыка Яогуан медленно продолжил: – Ты знаешь характер этих старейшин. Они слишком долго совершенствовались, и для них смертные – что муравьи. А я за неё заступился. Наверное, из-за этого она хорошо ко мне относится и согласилась помочь. Владыка Дао Тяньшу медленно отвёл взгляд: – Я тебя об этом не спрашивал. – Ладно, не спрашивал, это я болтлив, договорились? Владыка Яогуан не стал его разоблачать и, глядя на детей внизу, сказал: – На самом деле, было бы неплохо, если бы она забрала этих детей. Я за эти дни в Море Цзимо разузнал. Она купила гору Минчжу, основала секту, а её наставник поставляет в аптеки высококачественные пилюли по немалой цене. Клану Чжунли, чтобы восстановиться, понадобятся десятки лет. Эти дети, оставшись здесь, только зря потратят время… За окном девушка под клёном спрыгнула с качелей. Она вела за руку по одному ребёнку. Демон-пёс, лежавший на земле и принимавший подношения от детей, наконец, был превращён ею обратно в человека. Высокий и красивый демон-пёс был одет в синий халат, украшенный подвесками, характерными для его расы. Судя по его недовольному виду, он подчинялся ей лишь из-за заключённого с ней демонического контракта. – Се Таньчжао, я тебе говорю, за то, что ты сегодня со мной сделала, одним жареным барашком не отделаешься. – Жареного барашка нужно есть зимой, тогда он вкуснее. – Врёшь! В прошлый раз Яолин захотела, и ты её повела есть! Белый лис, которому Чжао Чжао погладила уши, не убирал их и следовал за ней по пятам, тихо и нежно спрашивая: – Что такое жареный барашек? Я никогда не видел. Хозяйка, в следующий раз возьмёте меня с собой? Чжао Чжао устала от их приставаний и лишь отмахнулась: – В следующий раз, обязательно, в следующий раз… Сегодня сначала пойдём любоваться красными клёнами! Вчера она спросила владыку Яогуана, и тот сказал, что за домом клана Чжунли есть зеркальное озеро, и в ясный день любоваться клёнами с лодки – самое изысканное занятие. Чжао Чжао загорелась желанием и сегодня решила повести этих никогда не выходивших из дома детей на прогулку. Жаль только, что повара в клане Чжунли готовили не очень хорошо. Если бы кто-то из них умел готовить, было бы замечательно. Неожиданно Чжао Чжао снова вспомнила о Се Ланьшу. Он был невероятно талантлив, всему учился быстро, и даже готовил превосходно. Что бы Чжао Чжао ни захотела съесть, будь то блюдо с юга или севера, стоило ему попробовать его раз, и он мог приготовить его почти неотличимо. – Прошу вас. Чжао Чжао остановилась рядом со служанкой клана Чжунли и с улыбкой протянула ей мешочек с духовными камнями. – Не могли бы вы сбегать для нас и купить что-нибудь поесть в ближайшей харчевне, а потом принести на лодку на зеркальном озере. Служанка, опустив глаза, согласилась. Чжао Чжао дала ей ещё немного денег на расходы и только потом отправилась со всеми в путь. Отбросив нахлынувшие воспоминания, Чжао Чжао подумала, что привычные вкусы можно и заменить. В мире столько разных деликатесов, сколько ещё всего ей предстоит попробовать за долгую жизнь. Осенняя вода была спокойной, дул лёгкий ветерок. Чжао Чжао наняла двух лодочников, чтобы они покатали их по озеру. Сяо Бай, словно фокусник, достал откуда-то бамбуковую флейту и, увидев, что Чжао Чжао смотрит на него, моргнул. Зазвучала мелодичная флейта. Лодка рассекала гладь озера. Кленовые листья на берегах после нескольких морозных ночей стали красными, как пламя, и горели ослепительно ярко. Чжао Чжао задумалась. На берегу снежные одежды скользнули по красным кленовым листьям. Опоздавшая фигура смотрела на лодку на воде. В его памяти всплыла улыбающаяся девушка с глазами, сияющими, как утренние звёзды. – Когда мы разберёмся с домашними делами, поедем путешествовать, хорошо? – Куда хочет поехать госпожа? – М-м… весной поедем смотреть на нефритовый дождь в Инчжоу, летом – кататься на лодке и собирать семена лотоса, осенью лучше всего поехать в Ваньчжоу смотреть на красные клёны, а зимой – на луга Цинчжоу есть жареного барашка! Радостный голос вдруг умолк, смешавшись с воем ветра на Небесах Расставания. – А та половина жизни, которую я хотела провести с тобой, если я поделюсь ею с другими, это не имеет значения? Она действительно сдержала своё слово. Простояв молча долгое время, он повернулся и ушёл. Проведя полдня, любуясь клёнами, лодка причалила к берегу. Служанка с корзиной еды ждала их. Голодные дети с нетерпением смотрели, как открывается корзина, и из неё достают одно за другим изысканные и ароматные блюда. Только когда достали последнее блюдо, лицо Чжао Чжао вдруг изменилось. – Почему здесь ещё и лапша "Янчунь"? Ли Фэн был удивлён. – Столько мяса и рыбы, зачем есть какую-то лапшу "Янчунь"? Чжао Чжао долго смотрела на миску с лапшой. Раньше, в Облачных топях, хотя Се Ланьшу и умел готовить много разных блюд, Чжао Чжао больше всего любила ту лапшу "Янчунь", которую он приготовил ей ночью, когда только научился готовить. Не успела она и слова сказать, как стоявший рядом Сяо Бай вдруг взял миску с лапшой. Чжао Чжао подняла на него глаза. Прекрасный белый лис невинно моргнул: – Мне нужно следить за питанием. Это мясо и рыба для меня слишком жирные. Можно мне это? Чжао Чжао долго молчала. – Ничего страшного, ешь, – улыбнулась она. – Это всего лишь миска лапши "Янчунь".