Одиннадцатый год правления династии Чэнпин
Пора Белых рос
Как раз приближался семидесятилетний юбилей матери императора, и дабы явить сыновнюю почтительность, император повелел трём управлениям – Церемоний, Общественных работ и Внутреннего дворца – совместно отремонтировать и расширить загородный дворец, переименовав его в Парк Десяти Тысяч Благополучий.
Парк, перестроенный специально к юбилею императрицы-матери, за год заранее создал великолепные осенние пейзажи, повсюду были посажены любимые императрицей-матерью клёны и хризантемы.
Глубокая осень, клёны багровеют, хризантемы пышно цветут.
Под протянувшейся, словно огненное зарево, рощей алых клёнов собралась компания младших членов семей чиновников, прибывших поздравить с юбилеем, чтобы вместе повеселиться.
Здесь на западе были беседки и террасы, на юге – родник, стояли прохладные павильоны и галереи для отдыха.
Проведшие сюда придворные служанки оставили их здесь отдыхать. Императрица-мать, находящаяся на высоком помосте, опустив взгляд, могла видеть группу талантливых юношей и прелестных девиц.
Настроение было прекрасным.
Зная, что императрица-мать любит оживлённые компании и красавцев, все приглашённые чиновники и их дети пышно нарядились.
Под кленовой рощей мельтешили пёстрые наряды и прекрасные одеяния.
Ароматы одежд и трепет причёсок, женщины в руках обмахивались ароматизированными веерами, подобно порхающим стаям бабочек.
Совсем недалеко шла вереница служанок, несших фрукты, и за десяток шагов они уже слышали, о чём спорят юные господа и госпожи.
Все окружили квадратную вазу с изображением птиц и цветов четырёх времён года, оценивая композицию из цветов и рельефные рисунки, нанесённые глазурью на фарфор.
Эта ваза отличалась квадратной, торжественной формой, насыщенным зелёно-голубым цветом глазури, утончённой и изящной прорисовкой.
Среди ветвей и пышной листвы, вставленных в вазу, она одиноко стояла на низком столике, выставленном на открытом месте, объединяя в одно целое небесную гладь, земные травы, деревья и изящное человеческое искусство, изысканно и умело.
Ваза была всего одна, и выглядела не как изделие дворцовой мастерской.
Выставленная сегодня в месте скопления людей, эта вещь занимала необычное положение.
Даже если это и не вещь из коллекции императрицы-матери, то наверняка ценная вещь, поднесённая кем-то из знати.
Источником споров, привлёкшим всеобщее внимание к этой вазе, стало то, что кто-то заметил её и принялся восхвалять, насколько утончённы её рисунок и глазурь.
Одна круглолицая девушка спросила соседку:
– Пятая сестра Го, посмотри на это искусное мастерство, как ты думаешь, чья это работа?
Такая уникальная ваза, попавшая ко двору из народной среды, судя по изысканности формы, рисунка и глазури, наверняка была работой одного из известных, широко прославленных мастеров одной из четырёх великих фарфоровых печей.
В процветающую эпоху Сюань, от двора до простого народа, ценили литературу и искусство, почитали работы знаменитых мастеров, изучение цинь, вэйци, каллиграфии и живописи было обычным делом, также как и фарфора, вышивки, резьбы по нефриту и прочего.
Те, у кого были семейные традиции, особенно хорошо разбирались в изделиях ручной работы.
На вопрос круглолицей девушки никто не мог ответить, кто-то сказал:
– Подожди, я позову ту, что сможет опознать.
С этими словами она окликнула девушку в возрасте немногим более пятнадцати лет, под деревом, одетую в короткую кофту цвета яичного желтка и юбку, спускающуюся с талии, тёмно-зелёного цвета.
– А Ши, иди скорее посмотри на это.
Все устремили взгляды на окликнувшую девушку, видя её стройный и гибкий стан, высокую и изящную фигуру, одетую в пышное яркое зелёное платье.
Среди толпы юных девушек, любящих светлые и нежные тона, на мгновение она показалась самым насыщенным мазком.
Услышав зов, она подняла брови и обернулась, явив необычайно прекрасную внешность.
Высокая переносица с холодным, словно заснеженный пик, изломом.
Сияющая нежная кожа, ослепительно прекрасные брови и глаза. Стоило ей поднять веки и взглянуть, как становилось невмоготу смотреть прямо.
Девушку, которую звали А Ши, когда она не улыбалась, видели надменной и холодной, но когда на её лице появлялась улыбка, она становилась яркой и великолепной.
В столь юном возрасте её манера держаться уже была необычайной.
– Я посмотрю.
Легко выдохнула она эти три слова, звонким голосом, с прямой и ясной позицией, непринуждённо и естественно, под сходящимися со всех сторон взглядами, подойдя к низкому столику.
Оказавшись в центре внимания среди толпы знатных девушек и придворных, эта девушка шла не спеша и не медля, не подбирая подол, не суетясь, одна лишь эта внутренняя сила производила глубокое впечатление.
Те, кто не знал её, заинтересованно спрашивали соседей:
– Чьей это родственницей является эта девица?
Знающие ответили:
– Дочь цзошилана управления Юймэнь Министерства работ Цзян Суйаня – Цзян Ши.
Всего лишь чиновник четвёртого ранга.
В глазах спрашивавшего мгновенно промелькнуло пренебрежение.
– Неудивительно, что не знаю.
Дети высокопоставленных семей, выросшие в столице, часто встречались на всевозможных пирах и цветочных празднествах. Даже не будучи знакомыми, они были на виду.
Спрашивавшая, видя, что Цзян Ши обладает незаурядной внешностью, но та ей не знакома, решила, что та приехала не из столицы, а является дочерью какого-нибудь регионального князя или губернатора.
Спрашивавшая девушка была племянницей наложницы Гуйфэй. Из-за того, что тётка была в фаворе, она часто бывала на приёмах императорских родственников и редко видела дочерей мелких чиновников. Поэтому, видя незаурядные манеры Цзян Ши, – не такие, какие могут быть у выходцев из незнатных семей, – она сделала поспешный вывод.
На самом деле, происхождение Цзян Ши было не таким уж высоким, но и не низким. Несколько старших членов её семьи служили чиновниками. Она не могла считаться выходцем из всесильного аристократического рода, но её род можно было назвать поколениями чиновников.
Просто по сравнению с этими девушками из семей князей, аристократических родов, высших сановников и заслуженных чинов, она сразу меркла.
Та девушка, что спрашивала, высоко подняла подбородок.
Если в облике и манерах не превзойти, то можно было взять верх положением, и это её удовлетворяло.
Цзян Ши ничего этого не знала.
Она стояла перед низким столиком, разглядывала ту квадратную вазу с цветами и растительностью, снова и снова, поразмыслив, неспешно изрекла:
– У этого стрельчатого бамбука в узлах есть просветы, глубина оттенка глазури спереди и сзади меняется соразмерно, похоже, это манера письма Ван Ваньчжи из Жуской печи. У моей бабушки есть набор чашек его работы, изображённый на них стрельчатый бамбук тоже выполнен в такой же манере.
Услышав это, все согласно закивали, поверив её словам.