В глазах Цинь Бэйло возник величественный, властный образ: женский силуэт в драконьих одеяниях, воплощение холодной, недоступной императрицы. Это была она, Государыня, правительница Великой Чжоу.
Цинь Бэйло видел императрицу не раз, и каждый раз её безупречная, отстраненная красота поражала его до глубины души.
Узнав, что Чжао Фэнлай направляется во дворец на аудиенцию, Цинь Бэйло кивнул и удалился, дабы не мешать. Получив от Чжао Фэнлая «Истинное Искусство Меча» и опознавательную бирку, Цинь Бэйло был вполне доволен. Этот наставник, Чжао Фэнлай, пришелся ему по душе.
Во-первых, Чжао Фэнлай придерживался в отношении него политики «свободного воспитания», не налагая строгих ограничений, а предоставляя полную свободу. Это устраивало Цинь Бэйло.
Во-вторых, Чжао Фэнлай был могущественен и щедр.
«Интересно, сколько ресурсов я смогу получить по этой бирке от декана Чжао», — подумал Цинь Бэйло.
Он покинул кабинет Чжао Фэнлая и поспешил в сад лекарственных трав Пурпурной Тучи. С помощью одного из учеников внешней школы, Цинь Бэйло быстро нашёл дорогу и вскоре оказался у ворот сада.
У входа в сад стоял бодрый старик лет шестидесяти, одетый в длинный халат с вышитыми на нём узорами в виде синих облаков. Внутри и снаружи сада находилось около десятка учеников; одни выбирали ценные растения, другие сосредоточенно размышляли. Очевидно, старик был управляющим сада.
По узорам на одежде можно было определить статус учеников Пурпурной Тучи. Самые низшие, обычные ученики, носили белые облака. Ученики внутренней школы – красные. Истинные ученики – чёрные. Служащие, главы отделов, управляющие — синие. Старейшины и деканы – фиолетовые.
Увидев синие облака на одежде старика, Цинь Бэйло с улыбкой сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую вас, управляющий. Я пришёл за лекарственными растениями.
Старик внимательно осмотрел Цинь Бэйло. Увидев на юноше одежду, украшенную чёрными облаками, что символизировало истинного ученика, он был поражён.
— Истинный ученик, меня зовут Сун Цзэ, я управляющий этого сада. Вы… — Сун Цзэ никогда прежде не видел Цинь Бэйло и предположил, что перед ним один из недавно принятых истинных учеников.
Сун Цзэ был хорошо осведомлён. Ещё вчера, по окончании вступительных испытаний, он слышал, что в этом году было принято двенадцать новых истинных учеников, и, по слухам, декан Чжао Фэнлай лично взял одного из них в ученики.
Цинь Бэйло улыбнулся:
— Приветствую вас, старина Сун. Меня зовут Цинь Бэйло. Вот бирка от декана, он сказал, что по ней можно получить ресурсы для тренировок в саду.
Цинь Бэйло протянул ему бирку. От неё исходило слабое магическое давление, а выгравированные на ней три слова «Чжао Фэнлай» ещё больше поразили Сун Цзэ.
— Вы… Вы тот самый истинный ученик, которого взял в ученики декан? — глаза Сун Цзэ расширились, и его голос непроизвольно повысился.
Голос Сун Цзэ привлёк внимание окружающих. Внутри и снаружи сада находились ученики Пурпурной Тучи, пришедшие сюда за лекарственными травами. Все они, поражённые, разом устремили взгляд на Цинь Бэйло.
— Приветствуем истинного старшего ученика!
— Приветствуем, старший брат.
Ученики приветствовали Цинь Бэйло, попутно незаметно разглядывая его. Неужели декан Чжао действительно взял ученика? И это тот элегантный и красивый юноша перед ними? Любопытство учеников зашкаливало.
Цинь Бэйло кивнул и улыбнулся:
— Управляющий Сун, могу ли я получить свою порцию тренировочных ресурсов по этой бирке?
— Ах, конечно, конечно! Это бирка уровня старейшины. Каждый месяц вы можете выбирать десять ценных растений и десять первосортных духовных камней. Цинь, истинный ученик, следуйте за мной. — Лицо Сун Цзэ расплылось в улыбке, и он поспешно указал Цинь Бэйло дорогу вглубь сада.
В саду.
Цинь Бэйло почувствовал невероятно густую духовную энергию и тонкие ароматы лекарственных трав. Местность была обильно покрыта пышной, зеленеющей растительностью и занимала обширное пространство. На первый взгляд, здесь было не менее десяти тысяч му. Здесь росли исполинские деревья и низкие кустарники, плодоносящие деревья и неприметные духовные травы, а также странные водные растения у пруда. Сотни обычных учеников поливали их целебным источником, удобряли и боролись с вредителями… Картина процветания. Цинь Бэйло был в восторге.
— Истинный ученик Цинь, смотрите, здесь множество ценных растений. В этой зоне вы можете свободно выбирать любые десять растений, которые вам понравятся, — сказал Сун Цзэ, указывая на часть сада.
— Старина Сун, судя по вашим словам, в саду есть и другие зоны? — Цинь Бэйло поднял брови.
— Разумеется. Растения в этой зоне — обычные. Более редкие и ценные виды потребуется обменивать на заслуги, — с улыбкой ответил Сун Цзэ.
Сун Цзэ знал, что Цинь Бэйло только вступил в Пурпурную Тучу и ещё не знаком с правилами. Желая наладить с ним хорошие отношения, он терпеливо объяснил:
— Истинный ученик Цинь, редкие лекарственные растения в Пурпурной Туче требуют заслуг для обмена. Так было всегда, будь то истинный ученик, старейшина или декан. Выполнение заданий академии, зачистка окрестностей от демонов, сдача особых сокровищ — всё это приносит заслуги. Заслуги бывают крупные и мелкие. Сто мелких заслуг равны одной крупной. Как правило, одна крупная заслуга позволяет обменять на одно редкое лекарственное растение.
Сун Цзэ закончил объяснение.
— Вот как, благодарю вас за разъяснения, старина Сун.
— Истинный ученик Цинь, вы слишком вежливы, — добродушно рассмеялся Сун Цзэ. — По вашей бирке уровня старейшины, вы можете ежемесячно выбирать десять обычных ценных растений и десять первосортных духовных камней. Я рекомендую вам выбирать исходя из ваших потребностей. Лучшие растения в этом саду — это огненные травы с атрибутом огня, водяные груши с атрибутом воды, а также… — Сун Цзэ перечислял их, словно знакомый с каждой травинкой.
Выслушав его, Цинь Бэйло уже принял решение. Большинство техник в этом мире тайно соответствовали пяти стихиям: металлу, дереву, воде, огню, земле. Однако «Восемь Пустошей Кунь-Пэна», которую он совершенствовал, не подпадала под это правило. Точнее, «Восемь Пустошей Кунь-Пэна» могла поглощать любые духовные сущности, впитывать духовную энергию и питать тело. Поэтому Цинь Бэйло были нужны лишь те растения, которые были богаты духовной энергией.
— Мне подойдут такие растения, как Куньлуньская зелёная нефритовая лоза, алые драконьи фрукты, содержащие много духовной энергии, — выбрал Цинь Бэйло несколько растений с самой высокой концентрацией духовной энергии.
— Нет проблем, истинный ученик Цинь, подождите немного. — Сун Цзэ действовал методично, тут же приказав сорвать растения. Затем он упаковал их особым способом, чтобы предотвратить утечку духовной энергии, и только тогда передал их Цинь Бэйло.
Цинь Бэйло с улыбкой кивнул, принял растения и поместил их в кольцо для хранения:
— Благодарю вас, управляющий Сун.
Эти десять растений были превосходны. Даже по мнению Цинь Бэйло, это были образцовые ценные растения.
Приблизительно оценив, Цинь Бэйло посчитал, что одно такое сокровищное растение может принести около 100 очков мастерства, а десять растений — 1000 очков. Это уже весьма его устраивало.
К тому же, сокровищные растения можно было получать каждый месяц, что значительно снизило бы его расходы на ресурсы.
«Это лишь обычные сокровищные растения из сада. Если хочешь получить что-то более редкое, придется зарабатывать большие заслуги... Похоже, мне нужно придумать, как их раздобыть, — подумал Цинь Бэйло.
Он уже в общих чертах разобрался во внутренних правилах Облачного Училища Цзыюнь. В целом, внутри училища царили справедливость и порядок.
Даже старейшинам и главе академии Чжао, чтобы получить редкие сокровищные растения, требовалось обменять их на большие заслуги.
Конечно, благодаря силе старейшин и Чжао Фэнлая, заработать заслуги для них было гораздо проще, чем для обычных учеников.
– Его Истинный Ученик Цинь, вы слишком любезны. Если вы мне доверяете, не могли бы вы отдать свой жетон мне? Я наведаюсь к вам и помогу обменять духовные камни, — Чжун Цзэ улыбался тепло и приветливо.
Цинь Бэйло, поскольку был замечен главой академии Чжао и взят в ученики, безусловно, являлся самым перспективным истинным учеником. Завязать с ним хорошие отношения означало в будущем получить немалую поддержку, что принесло бы бесконечную пользу.
Услышав это, Цинь Бэйло не стал отказываться:
– Тогда прошу позаботиться об этом, староста Чжун.
– Пустяки, мелочь.
Чжун Цзэ принял жетон, который передал ему Цинь Бэйло, и быстро удалился.
Прошло не более пятнадцати минут, как Чжун Цзэ вернулся с небольшим мешочком духовных камней и почтительно протянул его Цинь Бэйло.
Поблагодарив, Цинь Бэйло попрощался с Чжун Цзэ и вернулся к себе.
В спальне.
Цю Чаньъи уже ждала его.
Обновлено: 21.01.2026