«Северный Ло, ты тоже здесь!» — с этими знакомыми словами Цинь Бэй Ло обернулся и увидел широкоплечего, чисто выбритого молодого человека. Он был одет в роскошный парчовый халат, что явно указывало на его неординарное происхождение.
За этим тучным юношей следовали верные помощники, также одетые в изысканные одежды, очевидно, все они были знатного происхождения.
«Брат Ли Цянь, это ты», — сказал Цинь Бэй Ло.
Ли Цянь был сыном князя Восточного моря, таким же отпрыском княжеского рода.
Династия Великого Чжоу просуществовала несколько тысяч лет, и в ней было три князя нетитулованного происхождения: князь Северных земель, князь Покоритель Юга и князь Восточного моря.
Эти три князя обладали огромной властью, командовали войсками, имели внушительное влияние и славились своими боевыми заслугами.
Князь Восточного моря охранял восточные границы Великого Чжоу, там, где море граничило с сушей, и множество демонов вторгалось с моря, что требовало присутствия могучего стража.
Ли Цянь и Цинь Бэй Ло имели равный статус и находились в схожих обстоятельствах.
Они познакомились еще в детстве и часто вместе проказничали и попадали в переделки: лазали по деревьям, разоряли птичьи гнезда, устраивали бои петухов, травлю насекомых… всего этого они повидали немало.
Став старше, они стали завсегдатаями увеселительных заведений столицы, кораблей-ресторанов и винных домов. Один не мог заниматься культивацией, другому она была неинтересна, и они дни напролет проводили в пирах и развлечениях, став двумя самыми известными распутниками в столице, Линьцзине.
Особенностью Ли Цяня было то, что он страстно любил еду, наслаждался всевозможными изысканными блюдами и любил сам готовить.
Так Цинь Бэй Ло стал его приятелем по еде. Они часто вместе пробовали разнообразные деликатесы, и Цинь Бэй Ло нередко приглашали отведать кулинарных шедевров Ли Цяня, благодаря чему они поддерживали очень близкие отношения.
Ли Цянь, улыбаясь, сказал: «Да, это так. Родители заставили меня участвовать в экзамене для поступления в резиденцию. Эх, больше не будет такой беззаботной жизни».
Сказав это, Ли Цянь взглянул на Цю Чань И, стоявшую рядом с Цинь Бэй Ло: «Приветствую госпожу генерала Цю. Давно слышал о вашей славе, очень почитаю».
Ли Цянь почтительно поклонился, выказав свое уважение Цю Чань И, называя ее генералом Цю.
Ли Цянь знал, что эта Цю Чань И — настоящая гроза. Несмотря на свою внешность прекрасной дамы, ее слава уже разнеслась по всему Северному краю и даже по всему Великому Чжоу.
Такой женщине, которая могла бы стать будущей военной богиней Великого Чжоу, Ли Цянь, конечно же, не хотел перечить, особенно учитывая, что она теперь была женой Цинь Бэй Ло.
Цю Чань И ответила поклоном, подарив легкую улыбку.
«Приветствуем принца Цинь, приветствуем генерала Цю», — последовал за Ли Цянем ряд представителей знатных родов столичного Линьцзина, среди которых были мужчины и женщины, и они немедленно поклонились.
Среди присутствующих, по своему статусу, самые благородные, разумеется, были Цинь Бэй Ло и Ли Цянь.
Эти представители знатных родов не смели вести себя своевольно перед Цинь Бэй Ло, соблюдая все правила приличия.
Ли Цянь, будучи хорошо знаком с Цинь Бэй Ло, не стал излишне церемониться и, подойдя ближе, рассмеялся: «Ох, этот экзамен для поступления в резиденцию так утомителен. Если бы не нужно было удовлетворять старших в семье, лучше бы отправиться в «Лунный Свет» за фирменными блюдами, отведать вина из «Пьянящего Бессмертного», а заодно сходить в «Орхидеевый Сад» послушать, как госпожа Цинву поет песенки. Вот это настоящее земное наслаждение… Брат Бэй Ло, разве не так?»
На самом деле, талант Ли Цяня был весьма неплохим, но он совершенно не интересовался культивацией. Больше всего он наслаждался едой, вином, музыкой… этими житейскими удовольствиями.
Цинь Бэй Ло улыбнулся: «Что пришло, то и пришло. Эта Академия Пурпурных Облаков начинает набор, и твои родные дали тебе задание, верно?»
«Да, старшие в семье сказали, чтобы я занял место в первой десятке на экзамене и стал истинным последователем моей Академии Пурпурных Облаков! Это действительно неимоверно сложно. На этот раз в экзамене участвуют десятки тысяч человек, бесчисленное множество молодых талантов. Давление, естественно, огромное. Я тебе искренне завидую, брат Бэй Ло, ты такой свободный и беззаботный», — Ли Цянь вздыхал, выражая свое восхищение Цинь Бэй Ло.
Ли Цянь, конечно, не знал, что талант Цинь Бэй Ло пробудился. В его представлении Цинь Бэй Ло был бесполезным отбросом, не способным к культивации, и его совершенно не беспокоили проблемы с ней.
Цинь Бэй Ло улыбнулся, но промолчал.
Ли Цянь, понизив голос, сказал: «Я слышал, Академия Пурпурных Облаков занимает огромную территорию, внутри она как настоящий город. Там есть все для еды, питья и развлечений. Может быть, мы, братья, найдем там немного веселья. Как насчет того, чтобы вместе попробовать деликатесы и выпить вина в обществе куртизанок? Я угощаю!»
Цинь Бэй Ло ответил: «Посмотрим, когда успешно пройдем экзамен».
«Верно, этот вступительный экзамен не так прост. Если займем низкое место, будет так стыдно. Брат Бэй Ло, у тебя ведь есть пригласительное письмо, так что ты можешь поступить напрямую, без необходимости участвовать в экзамене», — деликатно и доброжелательно напомнил Ли Цянь.
По мнению Ли Цяня, с культивацией Цинь Бэй Ло на уровне Конденсации Ци, участие в вступительном экзамене было бы унижением, и его бы отсеяли на первом же этапе.
Те, кто приходил сдавать вступительный экзамен, имели, по меньшей мере, стадию Формирования Основы, а также были молодые культиваторы стадий Золотого Ядра и даже Зарождающегося Духа.
На стадии Конденсации Ци не было смысла унижаться.
Даже прав на участие не было.
«Я просто пришел посмотреть», — Цинь Бэй Ло пожал плечами, не давая объяснений.
Смотря вдаль, он видел дворцы, возвышающиеся и величественные, внушительные и торжественные. Ряды карнизов тянулись бесконечно, здания стояли плотно одно к другому.
Цинь Бэй Ло смотрел на вывеску Академии Пурпурных Облаков и на здания, похожие на дворцы, и был потрясен.
В то же время, он внезапно постиг.
На самом деле, двор Великого Чжоу был подобен сверхмассивному клану, а все подданные Великого Чжоу были учениками этого клана.
Те, кто мог поступить в Академию Пурпурных Облаков, стать чиновниками или генералами, были подобны элитным ученикам этого великого клана.
Цинь Бэй Ло огляделся по сторонам. Он видел толпы людей, собравшихся на площади перед Академией Пурпурных Облаков.
Вскоре, медленно приближался старец в темно-зеленой мантии. Его темно-зеленая мантия была вышита изысканным узором облаков, что являлось знаком высокого положения в Академии Пурпурных Облаков.
Только тот, кто носил темно-зеленую мантию с вышитыми облаками, мог быть служащим Академии Пурпурных Облаков, обладая немалым статусом.
Старец в темно-зеленой мантии обратился ко всему присутствующему, его голос был строгим: «Сегодня день открытия Академии Пурпурных Облаков. Я, Юй Цинму, служащий Академии Пурпурных Облаков. Я приветствую всех вас, но чтобы присоединиться к практике в моей Академии Пурпурных Облаков и стать официальным учеником, вам предстоит пройти четыре испытания».
«Первое испытание — это «Великая Формация Пурпурных Облаков». Я активирую Великую Формацию Пурпурных Облаков. Тот, кто сможет выдержать давление формации в течение получаса, считается прошедшим первое испытание».
Цинь Бэй Ло внутренне взволнованно подумал: вступительный экзамен в Академию Пурпурных Облаков всегда состоял из четырех этапов.
Из них последние три этапа часто менялись, но первый этап всегда оставался Великой Формацией Пурпурных Облаков.
Эта Великая Формация Пурпурных Облаков была защитной формацией Академии Пурпурных Облаков, способной высвобождать непревзойденное давление, чтобы останавливать врагов.
Конечно, перед Цинь Бэй Ло и остальными была лишь ослабленная версия формации.
Достаточно было продержаться под давлением формации в течение получаса, чтобы пройти первый этап.
Услышав это, молодые культиваторы принялись готовиться, полные решимости.
Старец в зеленой мантии слегка кивнул, погладил ус и сказал: «Если кто-нибудь не сможет выдержать, отступите за каменную плиту у входа, чтобы не пострадать».
Сказав это, старец в зеленой мантии взмахнул рукавом и воскликнул: «Начинаем!»
Едва прозвучало слово «Начинаем!», как старец в зеленой мантии достал изношенный талисман, сжал его в руке и, раздавив, заставил всех почувствовать, как их тела дрожат, а со всех сторон надвигается огромная давящая сила.
«Какое сильное давление!»
«Я… у меня ноги дрожат».
«Не говори, замолчи и используй свои техники, чтобы сопротивляться!»
С первого же мгновения несколько молодых культиваторов не смогли выдержать, ощутив, будто их окунули в ледяную пещеру, конечности похолодели, а пот градом катился по их лбам. Они инстинктивно отступили.
Цин Бэйлуо также почувствовал, как его тело просело, словно на него взвалили небольшую гору, мешая двигаться.
Цин Бэйлуо сосредоточился, направив внутреннюю истинную энергию. Техника «Кун Пэн Пожирающий Небеса» заработала, и давление мгновенно рассеялось наполовину. Его лицо расслабилось.
Он взглянул на Цю Чанъи рядом с собой. Цю Чанъи выглядела спокойной и непринужденной. Ее истинная энергия была плотной, и она легко выдерживала давление, исходящее от массива Цзы Юнь.
В то же время Цю Чанъи, словно почувствовав что-то, повернулась к Цин Бэйлуо. Их взгляды встретились, и они увидели беспокойство в глазах друг друга, после чего обменялись понимающей улыбкой.
Цю Чанъи слегка сжала губы, выглядя особенно изящной и привлекательной.
Внезапно Цю Чанъи заметила фигуру справа от Цин Бэйлуо, ее взгляд замер, и в нем мелькнула ненависть, которую она, однако, умело скрыла.
Цин Бэйлуо почувствовал что-то и взглянул вперед направо, где тоже увидел стройную фигуру.
Это была девушка в белом дворцовом платье, с чистым и милым лицом, выглядевшая хрупкой и вызывающей желание защищать.
Эта девушка обладала поистине редкой красотой, но ее фигура была далеко не так хороша, как у Цю Чанъи, казалась заурядной.
«Это она… она действительно пришла», — подумал Цин Бэйлуо.
Это была Ли Вань’эр, одна из трех принцев-князей Великого Чжоу, дочь Принца-Защитника Юга!
«Динь, поздравляю хозяина! Обнаружена противница, дочь Небесной Удачи!»
У самого уха Цин Бэйлуо раздался голос системы.
Противница, дочь Небесной Удачи?!
Обновлено: 21.01.2026