Её руку сжали.
Сердце Лоу Сюй замерло на мгновение, а затем забилось так быстро, словно барабанная дробь. Когда она нервничала, то начинала говорить первое, что приходило в голову:
— Учитель, эта кукла такая маленькая! Разве нет таких же больших, как у Сань Ши Ци?
Чи Фэн покачал головой.
— Нет.
Такие искусно сделанные куклы были дороги в производстве, и их редко можно было найти в продаже. Все куклы Чи Фэна подарил Хуа Янь, и в наличии было всего три.
Куклу Сань Ши Ци не могла накапливать силу правил и не имела никакой боевой силы. Вторая могла накапливать силу правил, но имела ограниченный срок использования — Чи Фэн использовал её для сопровождения Сань Ши Ци, но вскоре она сломалась.
Нынешняя кукла была многоразовой, могла хранить силу правил и была искусно сделана. Однако из-за того, что качество изготовления было слишком высоким, материалов не хватило, и получился лишь маленький комочек.
Узнав, что все куклы учителя были подарены Хуа Янем, Лоу Сюй не удержалась и воскликнула:
— Учитель, даос Хуа действительно хорошо к вам относится!
Но почему же тогда учитель так холоден с Хуа Янем?
Она провела с Чи Фэном достаточно времени, чтобы понять, что он был человеком спокойным, с мягким характером, обращавшимся с ней бережно. Однако, судя по их первой встрече, они с Хуа Янем были знакомы уже давно, но Чи Фэн так и не проявил к нему ни капли тепла.
Была ли между ними какая-то история?
Чи Фэн поднял взгляд, спокойно глядя на неё. В его памяти знакомство с Хуа Янем казалось совершенно бессмысленным.
Это случилось сто лет назад, когда он ещё не умел контролировать силу правил Водного камня, и дворец Цилинь постоянно был покрыт снегом и льдом.
В тот день, когда Хуа Янь принёс ему маленькую куклу, он простоял в снегу очень долго.
Он следовал Пути Кузнеца и каждый раз, когда создавал что-то интересное, приносил это Чи Фэну. Но ни разу ему не удалось войти внутрь.
В первый раз он случайно увидел Чи Фэна и сразу понял, что тот его не помнит.
Он обрадовался, но радость быстро сменилась тревогой.
Чи Фэн действительно не помнил его, но почему-то испытывал к нему неприязнь, не проявлял ни капли радушия и даже не пускал его за порог.
Чи Фэн и сам не понимал, почему испытывает отвращение к человеку, которого не помнит, и зачем незнакомец без причины дарит ему только что созданные артефакты.
В любом случае, он отказывался.
Он стоял у входа и холодно произнёс:
— Я вас не знаю. Зачем вы мне это дарите?
Хуа Янь усмехнулся:
— Я знаю вас, и этого достаточно.
Он приходил ещё несколько раз, но Чи Фэн больше не обращал на него внимания.
Каждый раз он стоял в снегу подолгу. Если Чи Фэн не выходил, он оставлял свои поделки у входа, чтобы тот мог забрать их сам. В следующий раз вещи всегда исчезали.
Вряд ли они просто разлагались на месте?
Чи Фэн был в недоумении. Он не понимал, но, руководствуясь принципом «на безрыбье и рак рыба», забирал артефакты к себе.
Он просто не хотел разговаривать с Хуа Янем, но это не значило, что он ненавидел его подарки. К тому же, живя в огромном дворце Цилинь в одиночестве, он либо практиковал даосизм, либо читал, либо сажал деревья — ему было скучно. Новые вещицы могли его развлечь.
Никто не мог устоять перед чем-то необычным.
А тот человек, видя, что он принимает подарки, радовался, словно получил награду от учителя. Это казалось Чи Фэну странным.
Но в тот день, когда Хуа Янь принёс маленькую куклу, он простоял за барьером очень долго, упорно дожидаясь, пока Чи Фэн выйдет.
Тот из любопытства бросил взгляд духовным сознанием и увидел, что в руках у Хуа Яня была уменьшенная копия его самого.
Зрачки Чи Фэна дрогнули: что?
Хуа Янь уловил его взгляд и, подняв куклу, весело сказал:
— Посмотри, какую куклу я для тебя сделал! Правда, похожа? Она совсем не похожа на тех, что я дарил тебе раньше.
Он тут же начал взахлёб рассказывать о достоинствах куклы.
Чи Фэн передал мысленно:
— Ты слишком шумный.
Хуа Янь, не чувствуя неловкости, рассмеялся:
— Дядюшка, впусти меня, выпьем чаю!
Чи Фэн... что?
Он отхлебнул чаю и в конце концов впустил его.
С тех пор их отношения наконец смягчились.
...
Заря уже занималась, звёзды редели.
Маленькая кукла потянула Лоу Сюй за рукав и повела её на кухню, по дороге подняв голову.
— Хочешь что-нибудь поесть?
Сюй Сюй была ранена и находилась на этапе восстановления, поэтому ей нужно было питательное, чтобы восстановить силы.
Что касается его собственного тела... оно было слишком повреждено, и торопиться с лечением не стоило.
Глаза Лоу Сюй загорелись.
— Можно что угодно?
Чи Фэн кивнул.
— Да.
Если бы это было несколько дней назад, Лоу Сюй ещё смутилась бы и стала церемониться. Но сегодня она ради учителя не спала всю ночь! От радости она готова была расцеловать маленькую куклу.
Она рассмеялась.
— Хочу сырные рёбрышки!
Чи Фэн нахмурился.
— Что такое сыр?
Лоу Сюй, взяв куклу за руку, быстро зашагала вперёд.
— Это... такая приправа? Не сложно приготовить.
Перед тем как попасть сюда, она как раз смотрела уроки по изготовлению сыра.
Человек и кукла, один высокий, другой маленький, возились у плиты, и в конце концов у них получились сырные рёбрышки.
Ну... большую часть работы сделал Чи Фэн.
Лоу Сюй откусила кусок ароматного мяса.
Вкус взорвался на её языке, и ощущение счастья будто фейерверк осветило её изнутри. Древесный плод в её теле зашевелился, и по всему телу разлилась свежая весенняя энергия.
Она прищурилась, набив щёки.
В прошлой жизни она часто недоедала, и тогда мечтала стать хомяком. Теперь её мечта, кажется, сбылась.
Как хорошо иметь дом.
Жуя, она торопила Чи Фэна продолжить рассказ о Хуа Яне.
— Ну и что потом? После того как он подарил вам куклу... вы тогда подружились?
Куклы не едят. Чи Фэн подпер голову рукой, наблюдая, как она пачкает руки и рот сыром, и в его глазах светилась улыбка.
Сюй Сюй была хорошей девочкой. Читая книги о воспитании, он видел, что многие дети отказываются есть.
— Друзья? Не совсем. Просто мне нужно было кое-что у него спросить.
Бескорыстная любезность — признак скрытых намерений. Если Хуа Янь заискивал перед ним, то либо замышлял что-то, либо пытался искупить прошлые грехи. Чи Фэн редко выходил из дома, но через письмена мог ощущать человеческие эмоции. Он не был совсем невеждой в общении.
Обновлено: 21.01.2026