Она подняла дубину с волчьими клыками обеими руками и нанесла сокрушительный удар. Пламя рассекло воздух с громким хлопком, и двое оборотней столкнулись друг с другом, разбив себе головы.
Лоу Сюй стиснула зубы, наполнила дубину золотой духовной энергией, подняла её над головой и с размаху опустила на череп левого оборотня.
Череп раскололся, и брызги горячего мозга разлетелись во все стороны.
В этот момент второй оборотень с разинутой пастью бросился на неё. Лоу Сюй повторила трюк, вонзив дубину прямо в пасть. Оборотень перевернулся в воздухе и рухнул на землю бездыханным.
Хотя ей удалось одолеть двоих, силы были на исходе. Лечебные ванны, которые готовил для неё Чи Фэн, усиливали её выносливость, но не настолько, чтобы соревноваться в силе с несколькими оборотнями подряд.
Она едва могла стоять, не то что поднять дубину. Теперь оружие служило ей скорее костылём.
Но Су Хуай Дао не собирался её отпускать.
Из леса вышли ещё четверо оборотней, направляясь прямиком к Лоу Сюй.
В критический момент в её голове мелькнула мысль, и из земли у её ног взметнулись лозы, обвивая её и образуя защитный кокон.
Чи Фэн потратил целую ночь, обучая её управлению Древесным плодом:
— Дао-сокровища, покинувшие хозяина, становятся бедствием. Но сейчас сила Древесного плода зависит от твоего состояния.
С тех пор как она вступила на путь дао, её лозы постоянно эволюционировали. А после начала тренировки духовного сознания контроль над ними стал ещё точнее.
Но это всё относительно. По крайней мере сейчас кокон из лоз не был абсолютно прочным.
Оборотень просунул коготь сквозь щель, разорвал рукав Лоу Сюй и оставил глубокую царапину на коже.
Кровь хлынула ручьём, обнажив рваную плоть.
От боли в голове Лоу Сюй возникла странная химическая реакция. Невидимая сила, подобно волне, распространилась вокруг, отбросив оборотней на несколько шагов назад.
Раздались скулёж и вой.
Лоу Сюй выдохнула сквозь стиснутые зубы. Её сознание внезапно прояснилось, и теперь сквозь лозы она могла чувствовать положение и движения оборотней.
Это было духовное сознание. Оно усилилось.
Лозы кокона мгновенно восстановили повреждённые участки, а из земли выросли ещё десятки побегов, опутав тела приближающихся оборотней.
Лоу Сюй наполнила лозы золотой духовной энергией, выстроив их особым образом, чтобы сделать твёрже.
Крупные капли пота скатились с её висков. Она резко сжала кулак, и одна из лоз взметнулась из земли, пронзив сердце оборотня.
Раздался голос Су Хуай Дао:
— Хорошо.
Лоу Сюй знала, что он слышит её. Она тихо произнесла:
— Господин Дао. Может, мне стоит назвать вас старшим братом? Вы намерены оставить меня здесь мёртвой?
Су Хуай Дао был правнуком Чэн Цзюня, то есть их можно было считать ровесниками.
Но она не пыталась заискивать — она лишь надеялась, что Су Хуай Дао, возможно, пощадит её ради Чи Фэна. Хотя сама же понимала, что шансов мало: ведь он и так знал, что она ученица Чи Фэна.
Су Хуай Дао усмехнулся:
— Хо-хо, не смею принимать такие почести.
Лоу Сюй не поняла, на какую именно часть её реплики он ответил. Но впереди оставались ещё трое живых оборотней, а вскоре она почувствовала приближение новых.
Со всех сторон раздавался вой.
Раненая рука Лоу Сюй дрожала. Она нащупала нефритовую бусину связи.
— Учитель, если не придёшь сейчас, тебе останется только хоронить меня!
Ответа не последовало.
Лозовый кокон треснул. Лоу Сюй схватила дубину здоровой рукой, готовясь к последней схватке.
В тот миг, когда она уже была готова встретить очередную атаку, иллюзия разлетелась на осколки, словно разбитое стекло, и рассыпалась с небес.
Она увидела Чи Фэна, стоящего в десяти метрах от неё с талисманом в руке. Вокруг толпились другие ученики, её трое друзей и сам виновник всего — Су Хуай Дао.
Она была слишком измотана.
Увидев Чи Фэна, она полностью лишилась сил. Она уже не слышала и не видела ничего вокруг, лишь пошла к нему, спеша из последних сил.
И упала прямо в его объятия.
Чи Фэн осторожно обнял её и тихо успокоил:
— Всё в порядке.
Но ожидаемого облегчения не наступило. В сердце Лоу Сюй заструилась тревога.
Не успев осознать причину, она почувствовала, как стальной меч пронзает её живот.
Она в недоумении подняла голову и уставилась на Чи Фэна с его мягкими чертами лица.
…
Чи Фэн не получил сообщения Лоу Сюй — защитный барьер Су Хуай Дао блокировал передачу. Нефритовая бусина на его запястье лишь слабо мигнула, после чего замолчала.
Только когда меч пронзил тело Лоу Сюй, он почувствовал, как бусина раскаляется, и инстинктивно швырнул книгу, которую держал.
С тех пор как в него вселился Водный камень, он впервые ощутил такой жгучий жар.
Это сломались защитные артефакты, которые он дал Лоу Сюй.
Не обращая внимания на упавшую книгу, он накинул одежду и помчался по ветру.
Путь Управления, Сюань У Юань — где она?
Нашёл.
Он увидел учеников, окруживших пустое пространство, посреди которого стояла его ученица.
Её тело было изрешечено кровавыми ранами, волосы растрёпаны, глаза налиты кровью. Она опиралась на дубину, как бамбуковый шест, одиноко стоящий под дождём. Лозы, выросшие из земли, переливались золотым светом, а те, что тянулись от её тела, были покрыты алыми потёками.
В ушах стоял гул от множества звуков: шагов, шелеста листьев и одежды, непрерывного бормотания голосов.
— И всё ещё жива? Довольно крепкая.
— Господин Дао сказал, что это всего лишь испытание. О чём волноваться? Всё равно не умрёт.
— Она ученица Даосского Господина, верно? Как завидую… Наверное, дубину тоже он ей дал? Выглядит как высококачественный артефакт.
— Завидовать чему? Тому, что её преследует Господин Дао?
— Говори тише, если не хочешь проблем… Хотя ты прав. Говорят, Даосский Господин Глубокой Мысли и Господин Дао Хуай действительно не ладят.
Чи Фэн сжал губы, глядя на Су Хуай Дао, а тот лишь усмехнулся в ответ:
— Не собираешься её спасать? Если опоздаешь на несколько минут, я не гарантирую, что она выживет.
Лучше бы ей умереть, — подумал Су Хуай Дао.
Обновлено: 21.01.2026