Глава 46 — Глава 46

Чи Фэн положил Лоу Сюй в тарелку кусок свиной косточки с чесночным соусом, чтобы та восстановила силы, и добавил: — Но не перетруждайся, у нас достаточно времени. Третий шаг — дать понять, что, что бы ни случилось, ты всегда будешь её опорой. Чи Фэн пристально посмотрел на неё, его взгляд смягчился: — Если у тебя возникнут трудности, обязательно скажи мне. Лоу Сюй замерла с косточкой у рта, но так и не откусила. Она украдкой взглянула на Чи Фэна, затем опустила глаза и принялась ковырять рис палочками, подбирая зёрнышко за зёрнышком: — Учитель, скажите, если я буду усердно работать, как долго мне придётся копить на новый котёл для алхимии? Её ученица не любила Путь Жизни и Смерти, так что котёл явно был нужен не для учёбы. Значит, причина могла быть только одна... — ...Ты сегодня взорвала котёл? Возможно, она расстроилась из-за этого? Лоу Сюй сжала губы, размышляя: — Огонь был слишком сильным. Чи Фэн мягко ответил: — Алхимия — дело непростое. Когда я начинал, тоже взорвал несколько котлов. Не будь так строга к себе. Лоу Сюй сцепила пальцы и, не поднимая головы, пробормотала: — Дело не в этом. Чи Фэн терпеливо спросил: — Тогда в чём? Лоу Сюй стиснула зубы и прошептала: — Котёл слишком дорогой, я не смогу его оплатить. Он думал, что её сломили неудачи, что она потеряла веру в себя или что над ней издевались однокурсники. Но оказалось, всё не так. Чи Фэн рассмеялся: — Я оплачу. Для меня стоимость котла — сущая мелочь, не переживай. Сердце Лоу Сюй будто слегка кольнуло, а кончик носа защекотало. Она и так была стеснительной, а теперь, принимая от Чи Фэна еду и помощь, чувствовала себя обузой. Даже родители считали её обузой, что уж говорить об учителе. Родители хотя бы по закону и морали обязаны были её содержать, но у Чи Фэна не было с ней ни кровных уз, ни обязанностей учить, защищать и обеспечивать её. В конце концов, даосы Лин Чжоу живут долго, так что она вряд ли сможет отплатить ему заботой в старости. Она была тронута, но не знала, что сказать. Боялась, что неверные слова создадут между ними дистанцию или что её беспечность разозлит его. Лоу Сюй мельком взглянула на Чи Фэна и тут же опустила глаза, машинально закусив губу. Подумав, она сухо пробормотала: — Спасибо. Вы так добры. Чи Фэн не понимал, почему ученица выглядела так, будто вот-вот заплачет. Он вздохнул, отложил палочки и встал: — Пойдём со мной. Лоу Сюй последовала за ним по длинной галерее к небольшому дому. Снаружи здание было покрыто магическими узорами — тонкие золотистые нити густо оплетали стены и дверь, создавая хаотичный и загадочный узор. Чи Фэн сделал два жеста, и узоры на двери рассеялись. Он обернулся к Лоу Сюй: — Запомнила? Та виновато покачала головой: — Не обратила внимания. Жесты Чи Фэна, скорее всего, были ключом к разгадке чжэньфа. Но что скрывалось за этим барьером? Лоу Сюй с любопытством спросила: — Учитель, что это за место? Чи Фэн ответил: — Кладовая. Лоу Сюй: ? Какая ещё кладовая? Разве ей положено знать, как открывать защиту кладовой? Она заложила руки за спину и сделала шаг назад. Принимать еду и подарки — одно дело, но если он ещё и код от сейфа выдаст, это будет похоже на вскрытие ящика Пандоры. Чи Фэн подтянул её к себе и мягко сказал: — Я твой учитель и не оставлю тебя без поддержки. Поэтому... — Он наклонился, чтобы встретиться с ней глазами на одном уровне. Его голубые глаза в тусклом свете магических ламп мягко мерцали, как морская гладь. — Впредь, если тебе что-то понадобится из того, что у меня есть, просто бери. Не стесняйся. В середине каждого месяца я несколько дней страдаю от воздействия Водного камня, и тогда ты помогаешь мне, поглощая силу правил. Лоу Сюй нерешительно кивнула: — А, хорошо. Разве это не удача? Помогать ему поглощать силу правил — пустяковое дело, к тому же это насыщает её. Она вообще ничего не теряет. А он говорит, что она может брать что угодно. Чи Фэн, видя, что Лоу Сюй всё ещё смущена, с лёгкой досадой произнёс: — В кладовой есть эликсиры, травы, инструменты и артефакты. Во дворе растут духи и лекарственные растения. Ты моя единственная ученица, и если ты не будешь этим пользоваться, всё просто покроется пылью. Казалось, глаза ученицы постепенно наполнялись слезами. Внезапно Чи Фэн почувствовал, что рукав его одежды натянулся. Опустив взгляд, он увидел, что Лоу Сюй незаметно ухватилась за него. Она резким движением схватила край его одежды и потянула к себе. Её движения были лёгкими, но скованными и неуклюжими. Руки онемели от волнения, будто по ним ползали мурашки. Мысли её путались, и она сама не понимала, чего хочет. — М-м? — Чи Фэн слегка нахмурился. Лоу Сюй увидела, как он выпрямился и приблизился. Расстояние между ними и так не превышало полутора метров, но когда Чи Фэн сделал шаг вперёд, оно сократилось до полуметра. Она почувствовала его холодный аромат, затем нос коснулся мягкой ткани его одежды. Прежде чем она успела осознать происходящее, Чи Фэн притянул её к себе. Его рука легла на её затылок, пальцы нежно вплелись в волосы, вызывая приятное покалывание в коже головы. Чи Фэн тихо спросил: — Теперь лучше? Лоу Сюй шмыгнула носом и честно призналась: — Нет. Она сейчас взорвётся! Его запах проник в нос и ударил в мозг, полностью перепутав её мысли. Даже тревоги и переживания превратились в кашу и вылетели из головы. Она лишь чувствовала, как её лицо уткнулось в упругую грудь, а нос полностью утонул в ней.