Глава 43 — Глава 43

Обед закончился раньше, чем планировалось, так как у всех были дела. Шэнь Чуню нужно было готовиться к занятиям, Сань Ши Ци — укреплять своё новое человеческое тело, Су Цзянь Ин — ухаживать за лекарственными грядками, а Нин Юань Цзюй — подрабатывать. Даже Хуа Янь, страдая с похмелья, отправился проверять свои магазины за пределами дворца. Только Лоу Сюй оставалась без определённых занятий. Неспешно вернувшись во Дворец Цилинь, она решила выучить несколько новых заклинаний. Однако едва она переступила порог, как получила сообщение от Чи Фэна: «Приходи в кабинет». Чи Фэн спал много, но плохо. Во сне он не мог сдерживать энергию Водного камня, и сила правил разъедала его внутренности, покрывая кожу тонким слоем инея. Из-за этого он просыпался от холода, так и не успев как следует отдохнуть. В тот день он, как обычно, то засыпал, то просыпался, и лишь к полудню окончательно пришёл в себя. Некоторое время он лежал без движения, рассеянно распространяя своё духовное сознание, пока не уловил знакомое присутствие. Это вернулась его новая ученица. «Проспал полдня, пора заняться делом — позаниматься с ученицей», — подумал он. Когда Лоу Сюй вошла, Чи Фэн уже сидел за письменным столом с книгой в руках. Увидев её, он мягко спросил: — Занятия уже закончились? Лоу Сюй послушно села рядом и кивнула: — Да, старший брат Шэнь объяснял быстро. После занятий мы с друзьями и Дао-чжу Хуа Янем пошли пообедать. Она мельком глянула на книгу перед Чи Фэном, но ничего не поняла. «Ой, совсем забыла, что не умею читать…» «Интересно, как вообще получается, что я свободно общаюсь с ними, если язык Лин Чжоу не похож ни на один из известных мне? Ладно, не важно». «Главное — в следующий раз спросить у Су Цзянь Ин, не поможет ли она мне научиться читать. Иначе как я прочту „Холодного Учителя Влюбился в Меня“?» «Без книг, игр и видео жизнь здесь слишком пресная. Совсем невыносимо». Чи Фэн приподнял бровь, удивлённый: — Дао-чжу Хуа Янь? Лоу Сюй вдруг вспомнила его просьбу и приложила палец к губам: — Ах да! Он просил спросить, кем вы его считаете. Она подвинулась поближе, положила руку на подлокотник кресла и, прижавшись к руке Чи Фэна, шепнула заговорщицки: — Учитель, вам он не кажется слишком шумным? Чи Фэн ненадолго задумался, затем тихо ответил: — Немного. Лоу Сюй внезапно осеклась. Она притихла, осторожно подняла на него глаза и робко спросила: — А я… вам не мешаю? Хотя она считала, что её болтовня несравнима с разговорчивостью Хуа Яня, вдруг Чи Фэну просто не нравятся говорливые люди? Ведь, освоившись, она тоже стала много говорить. Чи Фэн опустил взгляд, лёгким щелчком ткнул её в лоб и сказал: — Нет, не фантазируй. Они были учителем и ученицей. Если бы между ними воцарилось молчание, это была бы его вина. Что касается Хуа Яня… — Я ровесник его учителя. В следующий раз можешь называть его старшим братом. Лоу Сюй это уже было известно, и слова Чи Фэна ничего нового не добавили, но она всё равно поддакнула: — Понятно, понятно, вы просто друзья с большой разницей в возрасте. Чи Фэн: — … На самом деле разница была невелика. Хуа Янь, несмотря на свою легкомысленность, отнюдь не молод. Он подвинул книгу и сменил тему: — Ладно, оставим это. Что ты сегодня изучила, Сюй Сюй? Лоу Сюй виновато улыбнулась: — Старший брат объяснял слишком быстро, я не успела разобрать… Хотя ей нравилось наблюдать, как другие работают с артефактами, самой заниматься этим ей не хотелось. Основные приёмы Пути Кузнеца — формовка и начертание. Формовка включала ковку, литьё, резку и прочие методы придания формы заготовке, а начертание — нанесение магических символов. Эта специализация сулила хорошие заработки — не зря ученики Горы Чжуцюэ и сам Хуа Янь жили в достатке. Однако для овладения мастерством требовалось вложить много времени и сил. Лоу Сюй, у которой не было ни гроша, поначалу загорелась, но, помня об угрозе, исходящей от Древесного плода, понимала: ей не хватало именно времени и боевой силы. А Путь Кузнеца отнимал первое, не давая второго. «Если это бесполезно, зачем вообще напрягаться?» Но, несмотря на такие рассуждения, под взглядом Чи Фэна она почувствовала себя виноватой — словно на уроке, когда учитель внезапно вызывает того, кто не слушал. «Кажется, Шэнь Чунь говорил, что завтра будет опрос?» Лоу Сюй опустила голову и сдалась: — Учитель, не могли бы вы объяснить мне ещё раз? Она всегда была из тех, кто заявляет о своём нежелании учиться, но в последний момент лихорадочно готовится к экзаменам. Чи Фэн согласился: — Хорошо. В его руках была книга «Основы кузнечного дела», изданная Золотым Каменным Кварталом — ведущей школой Пути Кузнеца. Чи Фэн терпеливо повторил азы. Он не был мастером в этом искусстве, но для новичка его знаний хватало, а объяснял он чётко и понятно. К концу дня Лоу Сюй почувствовала, что её понимание предмета резко выросло. — …Если что-то останется непонятным, спрашивай. А через месяц определись с основным и дополнительным направлениями. Чем раньше выбрать специализацию, тем лучше — глубина важнее ширины. Хотя у Чи Фэна раньше не было учеников, и он не помнил, как учили его самого, это не мешало ему пользоваться пособиями по преподаванию. Лоу Сюй не возражала против такого плана. Чи Фэн пристально посмотрел на неё: — Ещё вопросы? — Есть! — Лоу Сюй подняла руку. — Что такое Золотой Каменный Квартал? От учителя и друзей она узнала основы жизни в Лин Чжоу, но множество мелких деталей, известных всем, оставались для неё загадкой.