Глава 13 — Глава 13

Время вернулось к моменту до того, как Лоу Сюй упала с обрыва. В тот момент Чи Фэн перелистывал книги. Он выглядел молодым, но на самом деле ему было уже больше ста лет. Его воспоминания о юности по какой-то причине полностью стёрлись, и он не помнил, как его растили родители. А за последние сто с лишним лет он и сам никого не воспитывал. Что же делать с этим двадцатилетним ребёнком, которого он подобрал? Он начал изучать книги. Как воспитывать малышей. Обучение: молодой последователь Пути. Двадцать один способ наладить отношения с учеником. Воспитывать ребёнка не было для него обузой. Помимо занятий даосскими практиками, садоводства и сна, у него не было других дел. Жизнь казалась слишком скучной, и, возможно, ребёнок скрасил бы его одиночество. Хуа Янь снова пришёл выпить чаю. Он был человеком, который не мог сидеть без дела — то семечки грызёт, то болтает без умолку. А когда болтает, любит выведывать что-нибудь. — Где этот маленький дух фиолетового батата? Не видел её уже несколько дней. — Днём она ходит в школу, — ответил Чи Фэн. — О-о, ну а как у вас дела? Ладите? Чи Фэн покачал головой: — Мы почти не разговариваем. — Ц-ц-ц, а ведь девочка-то болтливая! Почему бы ей с тобой не говорить? — Может, ты слишком строгий? — Если честно, мне кажется, тебе и одному хорошо. Может, лучше я её воспитывать буду? Ты сам как ледышка, и твой дворец Цилинь — тоже ледышка. Ц-ц-ц. Хуа Янь не преувеличивал. Водный камень в теле Чи Фэна периодически активизировался, и неконтролируемая сила правил распространялась вокруг, понижая температуру во дворце Цилинь на десять градусов. Хуа Янь вдруг что-то вспомнил, отложил семечки и, прищурившись, улыбнулся: — Мои ученики всё твердят, что хотят ещё одну младшую сестру по учёбе. Если она не против, может… Чи Фэн неторопливо отхлебнул чаю и промолчал. — Не игнорируй меня, дядя! — Хуа Янь, почувствовав слабину, захлопал веер и воскликнул: — О-о, так я же угадал! Чи Фэна начала мучить головная боль от его болтовни: — Что угадал? — Что девочка тебя не любит и хочет сменить наставника? Чи Фэн сжал виски. Он никак не мог понять Хуа Яня. О чём он вообще? С чего он взял, что Лоу Сюй не нравится дворец Цилинь и она хочет найти другого учителя? Хуа Янь заметил, что настроение Чи Фэна испортилось, и сразу стал серьёзным: — Не переживай. Стать учеником внутреннего двора и выбрать наставника — это ещё не скоро. Она пока даже не на том уровне. У тебя ещё есть время наладить с ней отношения, и, возможно, она захочет остаться с тобой. Чи Фэн: […] Возможно, Хуа Янь прав. Люди — существа социальные, им тяжело долго быть в одиночестве. А Чи Фэн жил один уже больше ста лет. Его тело было на грани разрушения, да и душевное состояние оставляло желать лучшего. Если бы рядом был кто-то, возможно, всё стало бы лучше. Но совесть не позволяла. Этот ребёнок был несчастен, как и он сам. У них обоих было дао-сокровище. Дао-сокровище — проклятие тяньдао. И всё же тысячи людей гнались за этим проклятием, боролись за него. Простая смертная, несущая в себе проклятие небес. Она была ещё более беспомощной, чем он. Пока никто не знал, что в Лоу Сюй скрывается дао-сокровище. Чи Фэн узнал об этом только потому, что Водный камень в нём почувствовал родственную силу и успел прибыть на место. Высшие чины Шан Сянь Гун обратили внимание на аномалию во время вступительных испытаний, но не догадывались, что пробудилось ещё одно дао-сокровище, кроме Водного камня. Чи Фэн объяснил это тем, что в неё вселился дух растения. Лоу Сюй не нанесла никакого вреда, и Шан Сянь Гун не стал разбираться. Для Шан Сянь Гун Чи Фэн был особенным. Лучше не усложнять — если он добровольно ограничил себя пределами дворца ради мира, это уже хорошо. Первоначально Чи Фэн оставил Лоу Сюй не для компании. Сначала из жалости, а потом потому, что Древесный плод мог поглощать силу правил Водного камня. Водный камень почти разрушил его тело, и, если бы никто не помогал ему рассеивать силу правил, вскоре он отправился бы в мир иной. Это был эгоизм. Он был готов умереть ради мира, но всё же очень, очень хотел жить. Никто не хочет умирать. Чи Фэн последовал зову сердца. Его тёмно-синие глаза спокойно уставились на Хуа Яня: — Как наладить отношения? Хуа Янь самодовольно ухмыльнулся: — Да что тут сложного? Поужинайте вместе пару раз, поболтайте. — Вот я со своими учениками так и сдружился — за совместными трапезами! — И ещё: спрашивай, как у неё дела, интересуйся её чувствами и жизнью, а не тверди только про растения, даосские практики и закалку тела. Нынешние дети такое не любят. Чи Фэн замолчал. Даже не зная, как должны выглядеть нормальные отношения учителя и ученика, он смутно чувствовал, что их вряд ли стоит строить на ужинах и расспросах. Но, несмотря на молчание, он серьёзно задумался над предложением. Однако в этот момент ворвался Сань Ши Ци и сообщил, что Лоу Сюй упала в западню для демонов в Бай Ху Тан. Чи Фэн нахмурился, и в душе у него вспыхнуло редкое раздражение. … Вернёмся к настоящему. Дворец Цилинь, комната Лоу Сюй. Окно было закрыто, вокруг стояла тьма. Она потрогала одеяло и лишь через некоторое время осознала, что лежит на кровати. Постепенно вернулись ощущения. Она услышала, как за окном шелестят листья, и урчание собственного живота. Голод. Хочется сжевать кровать. Лоу Сюй вскочила, огляделась. Вокруг было тихо, ни души. Она позвала Сань Ши Ци, но никто не ответил. Помедлив пару секунд, она зарылась обратно в одеяло и закрыла глаза. Если уснёшь, не будет так голодно. … Но от голода не заснуть. Она каталась по кровати, как вдруг вспомнила, что Чи Фэн говорил ей, куда идти, если хочется есть. Ах да, тот водоём. Напитаться силой правил, преобразовать её в жизненную силу, наполнить Древесный плод — и голод пройдёт. Лоу Сюй слезла с кровати в темноте, не нашла обуви (да и лампу, даже если бы нашла, не смогла бы зажечь) и босиком вышла за дверь. За пределами комнаты её обдало леденящим холодом. Мороз пробрал до костей.