— Разве из деревни не писали заранее? Баошэн тоже казался удивлённым, — недоумевала Чэн Вэньхуа.
Баошэн и правда был шокирован — родители вообще не предупредили его о визите Ся Шао.
Старики решили разобраться сами, чтобы сын ненароком не проболтался жене.
Тянь Цуйфэнь нервно анализировала: искренне ли невестка удивляется или уже всё знает и говорит намёками?
— Подожди, мы с отцом сейчас сходим проведаем, — бросилась она в дом, шепотом спрашивая мужа: — Что делать?
Ли Чаншунь уже надевал ботинки:
— Успокойся. Если бы Вэньхуа знала, уже устроила бы скандал. Наверное, те двое что-то пронюхали.
Несмотря на слова, он пристально изучил выражение лица невестки.
Тянь Цуйфэнь едва сдерживала шаг, подстраиваясь под беременную.
Даже если сейчас всё тихо — кто знает, что сделает Ся Шао при встрече? Ведь они тянули четыре года…
Переступив порог, супруги сразу увидели гостей.
Ся Ваньхуэй ёрзал на стуле у двери, а его сестра с опущенными глазами спокойно пила чай.
Что касается их Баошэна…
Лучше бы он вообще не появлялся — сидел на краю кана с остекленевшим взглядом.
Заметив вошедших, Ся Шао мягко улыбнулась:
— Дядя Ли, тётя Тянь. — Её взгляд скользнул к трёхлетней девочке, спящей за спиной Баошэна. — Не думала, что через пять лет у брата Баошэна уже такой большой ребёнок.
Тот же кроткий голос, но у Тянь Цуйфэнь задрожали колени.
Ли Чаншунь сохранял хладнокровие. Снимая очки, чтобы протереть запотевшие стёкла, он засмеялся:
— Почему не предупредили о приезде? Мы как раз говорили, что скоро вас ждать, собирались на вокзал встречать.
Это была проверка — насколько далеко готова зайти Ся Шао.
Девушка лишь опустила ресницы. Ся Ваньхуэй хотел что-то сказать, но взглянув на сестру, сдержался.
Ли Чаншунь внутренне выдохнул. Надевая очки, представил стороны:
— Это жена Баошэна, Вэньхуа. А это… дальние родственники по линии его тётушки. Можешь звать их двоюродными братом и сестрой.
— Уже поздно, да и у вас ребенок, — поспешно посмотрел на часы Ли Чаншунь. — Пусть поживут у нас.
Главное сейчас — увести брата с сестрой подальше от невестки.
Чэн Вэньхуа, действительно не заподозрив подвоха, проводила их до дверей и протянула Баошэну фонарик:
— Фонари во дворе погасли, проводи родителей и дальних родственников.
Баошэн, колеблясь, взглянул на жену, затем на Ся Шао, но всё же последовал за ними.
Едва вышли за ворота, он не выдержал:
— Зачем вы приехали?
— Женить тебя на себе, а как думал? — вырвалось у Ся Ваньхуэя.
Если бы не предупреждение сестры, он бы сразу пустил в ход кулаки.
Баошэн растерялся, уставившись на Ся Шао:
— Ты… правда приехала выйти за меня замуж? — Он замялся: — Я не хотел нарушать обещание. Мы же вместе выросли, я всегда считал тебя своей женой. Но здесь мы чужие, нужно было породниться с местными… Лайди тогда ещё не исполнилось четырнадцати…
Конечно, сначала он сопротивлялся.
Но родители убедили — теперь он рабочий, а Ся Шао из деревни.
На лице Баошэна появилась виноватая мина:
— Виноват, что не предупредил. Ты же всегда всё понимала, ты ведь простишь?
Ся Шао остолбенела.
Он нарушил обещание, изменил ей, и ещё ожидает понимания?
То ли прежняя Ся Шао была святой, то ли у него мозги не на месте?
Может, ей ещё извиниться: «Простите, господин Ли, что побеспокоила вас своим визитом»?
Баошэн был симпатичным парнем — светлокожий, интеллигентный, не зря Чэн Вэньхуа выбрала его. Но после того красавца, которого она видела ранее, он казался блёклым, бесхарактерным и недалёким.
Ся Шао отвернулась от него, обращаясь к Ли Чаншуню:
— Тётя Тянь говорила, что у вас кан обвалился. Давайте обсудим всё в общежитии.
— Кан обвалился? Когда? — растерянно переспросил Баошэн.
Тянь Цуйфэнь побледнела — её отговорка была раскрыта собственным сыном.
Ли Чаншунь же уловил главное:
— Обсудить? Что именно?
— Условия, — спокойно ответила Ся Шао.
Раз уж Ли Баошэн уже женат, с одним ребёнком на руках и вторым на подходе, что толку устраивать сцену?
Но отсутствие скандала не означало прощения.
— Неужели вы думали, что за нарушение помолвки достаточно просто извиниться? — мягко улыбнулась она.
Вернувшись в комнату общежития, Тянь Цуйфэнь чувствовала себя совершенно иначе, чем днём.
Ли Чаншунь тоже был мрачен. Убедившись, что Ся Шао сильно изменилась, он отказался от попыток сыграть на чувствах и отослал сына домой.
При свете лампы он долго изучал девушку, прежде чем спросить:
— Какие у тебя условия?
— Я хочу 1 500 юаней.
— Да ты грабить вздумала! — Тянь Цуйфэнь чуть не подпрыгнула. — Это четыре года зарплаты!
Для деревни такая сумма была и вовсе недостижимой.
— Помолвка длилась пятнадцать лет, вы тянули четыре года… Разве я прошу много? — опустила глаза Ся Шао.
— На эти деньги можно устроить на работу двух Лайди! — зашипела Тянь Цуйфэнь, но замолчала под взглядом мужа.
Ли Чаншунь поправил очки:
— Предложи что-то разумное. Мы не обязаны скрывать правду.
«Если не обязаны, зачем так спешили?» — подумала Ся Шао, но вслух сказала:
— Тогда… я хочу работу в Цзянчэне.
Это и было её истинной целью. Запредельная сумма нужна была лишь для торга.
Как переселенец, она не могла долго притворяться прежней Ся Шао. Лучше остаться рабочим в городе, чем возвращаться в деревню к деспотичному брату.
Если брак — это работа, а муж — начальник, то за нарушение «контракта» положена компенсация, верно?
Тянь Цуйфэнь так не считала. Разве можно устраивать Ся Шао, когда их Лайди до сих пор без работы?
Ли Чаншунь сжал переносицу:
— Может, что-то ещё?
Ся Шао молчала.
— Мы действительно виноваты, — вздохнул он. — Но сейчас политика изменилась. В 57-58 годах можно было просто сойти с поезда — и тебе тут же предлагали работу.
— А тётя Тянь говорила про устройство Лайди… Значит, возможности есть? — парировала Ся Шао.
Ли Чаньшунь почувствовал себя загнанным в угол, сердито покосился на жену.
Он хотел что-то добавить, но Ся Ваньхуэй нетерпеливо перебил:
— Для вашей Лайди работу найти можно, а для моей сестры — нет? У нас с собой брачный договор, так что решайте — будете устраивать или нет?
Если Ся Шао еще вела переговоры, то ее брат попросту «перевернул стол».
Обновлено: 03.02.2026