Ся Шао и не подозревала, что её сплетни уже дошли до ушей главного героя. Она занималась делом.
Днем кончился дождь. Ся Шао сплела из ивовых прутьев ловушку для рыбы — такой продолговатый садок с узким входом. Рыба заплывает внутрь, а выбраться не может.
В детстве она с бабушкой и дедушкой много чего нахваталась. Рыбалка, санки, ловля кузнечиков... Учиться она не любила, но на природе была как рыба в воде.
Ся Шао нашла укромное место под железнодорожным мостом. Течение там быстрое, место глубокое, и народу мало. Установила ловушку, закрепила.
Завтра проверит.
Поднимаясь на мост, она увидела знакомую фигуру. Ян Цяоцзюань, та самая сестра невестки Лю Тепин, стояла у перил и смотрела на воду.
Ся Шао не горела желанием общаться, поэтому просто прошла мимо.
Вдруг сзади раздался всплеск.
Сердце екнуло. Ся Шао обернулась. Ян Цяоцзюань исчезла, а двое мальчишек на мосту застыли в ужасе.
Ся Шао бросилась к перилам. Мальчишки наконец опомнились:
— Прыгнула! Кто-то прыгнул!
Но вокруг никого.
Ся Шао, не раздумывая, скинула куртку, сунула её одному пацану, а второму крикнула:
— Беги к магазину №2, переулок Ивы, второй поворот налево! Скажи директору Лу, что Ян Цяоцзюань прыгнула в реку!
Мальчишки стояли столбом.
— Быстро! — рявкнула Ся Шао.
Один побежал. Ся Шао уже перемахнула через перила.
Вода была ледяной. Ся Шао вздрогнула, но поплыла. Ян Цяоцзюань унесло недалеко, она еще барахталась, но слабела.
Ся Шао подплыла, схватила её за волосы (так учили: тонущий в панике может утопить спасателя, хватать надо сзади или за волосы) и потащила к берегу.
Тем временем мальчишка добежал до дома Лу.
— Там... там... прыгнула! У моста! Зовут директора Лу!
Лу Цзэтун только вернулся с работы. Лю Тепин фыркнула:
— Прыгнула и прыгнула, нам-то что?
Но Лу Цзэтун уже надевал куртку:
— Успокойся, парень. Кто прыгнул? Кто спасает?
— Не знаю... Спасает красивая тетя.
— С родинкой у глаза? — спросил Лу, подумав о Ся Шао.
— Не помню... Она в длинной куртке с поясом.
— Точно она! — Лу Цзэтун выскочил из дома. Лю Тепин побежала следом.
Когда они прибежали, на берегу уже собралась толпа. Ся Шао вытащила Ян Цяоцзюань, кто-то помог им выбраться.
Ян Цяоцзюань откашлялась, открыла глаза и разрыдалась:
— Зачем... зачем спасли...
Толпа зашумела:
— Молодая же, зачем так?
— Подумай о родителях!
Ся Шао молча выжимала одежду. Одна женщина накинула на неё свою куртку.
Ян Цяоцзюань подняла глаза и увидела Ся Шао.
— Ты?..
Ся Шао холодно сказала:
— Я бы спасла любого. Но если хочешь умереть — подумай, может, есть кто-то, кто заслуживает смерти больше тебя?
Ян Цяоцзюань вздрогнула.
— Простите... то дело с Ваньхуэем... это я... — начала она.
— Вот вечно эта Ся Шао лезет не в свое дело! — раздался визгливый голос Лю Тепин.
Ян Цяоцзюань побелела. В глазах мелькнуло отчаяние, сменившееся решимостью.
— Я не хотела умирать! Я беременна! Ребенок от Лю Дацзюня!
Толпа ахнула. Ся Шао замерла.
Так вот почему Лю Тепин так спешила выдать её замуж! Искали отца для чужого ребенка!
Какая мерзость. Брат накосячил, а расхлебывать должен был Ваньхуэй? Или Чэнь Цзибэй?
— Заткнись! — Лю Тепин кинулась на девушку, лицо её перекосило от ярости. — Сама нагуляла, а на нашу семью валишь?!
— Валю?! — Ян Цяоцзюань, терять которой было нечего, оттолкнула её. — Я смерти не боюсь, тебя тем более! Это ребенок Дацзюня! Он изнасиловал меня на третий день, как я приехала! И угрожал!
Толпа взорвалась. Изнасилование свояченицы! Скандал!
Лю Тепин хотела ударить девушку, но её руку перехватил Лу Цзэтун. Лицо его было серым.
— Пусть говорит! Раз натворил дел — пусть отвечают!
— Не слушай её, она врет! — визжала Лю Тепин.
— В больницу, — тихо сказала Ся Шао. — Проверим, беременна или нет. И срок узнаем.
Лю Тепин перевела бешеный взгляд на Ся Шао:
— Это всё ты! Ты подстроила!
— Хватит! — Лу Цзэтун отвесил жене звонкую пощечину.
Лю Тепин застыла, не веря.
Лу Цзэтун отдал свою куртку Ян Цяоцзюань:
— В больницу.
И обернулся к Ся Шао:
— Ты как? Тоже надо провериться.
— Я в порядке, домой пойду.
Толпа начала расходиться, обсуждая новость года. Ся Шао проводили до дома двое женщин и парень, чей пиджак был на ней.
Парень робко начал:
— Вы такая смелая...
И тут он наткнулся на ледяной взгляд Чэнь Цзибэя, который колол дрова во дворе.
Чэнь Цзибэй, увидев мокрую Ся Шао, бросил топор и принес ей ватник.
Парень стушевался:
— Это кто?
— Мой муж, — ответила Ся Шао.
Парень поник. Женщины увели его.
Ся Шао переоделась, высушила волосы. Чэнь Цзибэй молча сварил ей имбирный отвар. Горький, без сахара.
Ся Шао выпила, поморщилась.
— Я не могла не спасти, — оправдывалась она, видя его хмурое лицо.
Чэнь Цзибэй молчал.
— Не хочешь узнать, кого я спасла? — спросила она.
Он посмотрел на неё.
— Ян Цяоцзюань. Она прыгнула.
Чэнь Цзибэй замер.
— Знаешь почему? Она беременна.
Он сразу всё понял. Лю Тепин хотела подсунуть ему, а потом Ваньхуэю, беременную от своего брата девицу.
Какая же гниль.
Ся Шао не знала, как всё сложилось бы в книге без её вмешательства. Может, Чэнь Цзибэя и заставили бы жениться? Или Ян Цяоцзюань умерла бы, унеся тайну в могилу?
Чэнь Цзибэй усмехнулся — горько, зло.
Ся Шао стало жаль его. Столько лет жить с такими родственниками...
Она достала конфету:
— На, сладкая.
Он посмотрел на конфету, на её пальцы. Взял.
Ся Шао улыбнулась:
— Ну вот, полегчало?
— Нет. — Он вдруг наклонился к ней, глядя в глаза. — Ты ничего не хочешь объяснить?
— Что?
— Например, что ты про меня людям рассказываешь.
— Я?! Я ничего не говорила!
— «Силен, семь раз за ночь, аж кан рухнул», — процитировал он.
Ся Шао вспыхнула.
Черт! Откуда он узнал?!
Она натянула одеяло на голову и попыталась сбежать.
Обновлено: 22.01.2026