Су Чуньлинь, довольный достигнутой целью, и понятия не имел, что та восхитительная парочка из семьи Мо думает о нём такое.
Он в прекрасном настроении шагал по дороге домой. Проходя мимо деревни Срединных Врат, он издалека заприметил толпу. Приглядевшись, он понял, что это люди из Западных Врат, и тут же шмыгнул в кусты.
Гао Чжи, их староста, устало плёлся впереди. От любого шороха он вздрагивал, как напуганный кролик.
— Староста, мы уже почти дома, здесь безопасно, — сказал Сюн Кай, придерживая раненое плечо. — Никто тут не станет отбирать у нас воду.
Путь туда прошёл гладко, но на обратном пути они попали в засаду. Мало того что всю с таким трудом добытую воду у них отняли, так ещё и многих ранили.
— Точно-точно! Это наша округа, а не берега Цанлань, не волнуйтесь вы так, — поддакнул другой.
Гао Чжи утёр слезу и, глядя в сторону деревни Срединных Врат, пробормотал:
— Интересно, а они-то выкопали воду или нет?
Если да, то он и жить не захочет.
— Да как они могли выкопать? — усмехнулся Сюн Кай. — Если они и вправду нашли воду, я отрублю свою голову и отдам им, чтобы в мяч играли!
Когда они ушли, Су Чуньлинь высунул голову из-за кустов. Глядя на их жалкие, потрёпанные фигуры, он тут же припустил в противоположном направлении.
К тому времени как он добрался до дома, уже почти стемнело.
Шэнь И вернулся чуть раньше.
Госпожа Хань как раз закончила готовить ужин и тут же набросилась на мужа с упрёками:
— Западные Врата не так уж и далеко, а ты целый день там проторчал. Ну ты даёшь!
Су Чуньлинь принял вид «ты ничего не понимаешь», бесцеремонно уселся за стол и с важным видом обратился к Шэнь И:
— Дядюшка сегодня ходил к старому Мо.
Шэнь И замер, не сводя с него глаз.
— Эх, — тяжело вздохнул Су Чуньлинь, качая головой. — Эту девчонку старый Мо совсем испортил. Мало того что высокомерная, своевольная и неразумная, так ещё и мне в лицо с наглым видом заявила, что это она хотела расторгнуть помолвку. А когда я её отчитал, ещё и обиделась. Да и жена Мо Тяня тоже ума палата — не разобравшись, что к чему, на меня с кулаками кинулась.
— Что? Тебя ударили? — всполошилась госпожа Хань, бросаясь его осматривать.
— Да ничего подобного! — увернулся Су Чуньлинь. — Я что, позволю себя, здорового мужика, в обиду дать?
Все с облегчением выдохнули.
— Дядюшка, вам не стоило за меня вступаться, — виновато произнёс Шэнь И. — Барышня Мо не любит меня. Если бы мы поженились, была бы не жизнь, а сплошной кавардак. Лучше уж было и не начинать.
— Вот это правильно! — одобрительно закивал Су Чуньлинь. — Приятно слышать такие слова. Но что нужно было выяснить, я выяснил. Теперь я за тебя отомстил, и на душе легче. А если и вправду жену не найдёшь, я за тебя Сяо Тай отдам.
— Кха-кха-кха! — Су Тай, до этого мирно уплетавшая кашу, от таких слов поперхнулась и закашлялась.
Шэнь И тоже был ошарашен. Он невольно посмотрел на Су Тай, и его загорелое лицо слегка покраснело.
Боясь, что дети почувствуют себя неловко, госпожа Хань поспешила сменить тему:
— Кстати, Шэнь И, есть какие-нибудь новости с раскопок?
При этих словах Шэнь И тут же пришёл в себя и взволновано покачал головой.
— В нашей деревне выбрали ещё три места. К вечеру выкопали на чжан в глубину, но признаков воды так и нет. Я ходил в Срединные Врата, там дела ещё хуже. Дядюшка Цзэн сказал, что завтра попробуют в последний раз, и если ничего не выйдет, бросят это дело и пойдут к реке Цанлань.
— Ни в коем случае! Нельзя туда ходить! — не раздумывая, отрезал Су Чуньлинь.
Видя, что все на него уставились, он рассказал о своей встрече.
— Их было много, а воду всё равно отобрали, да ещё и ранили нескольких. Если люди из Срединных Врат пойдут, их ждёт та же участь.
Госпожа Хань побледнела от страха, на глазах выступили слёзы.
— И что же делать? Воды не выкопать, к реке не пойти... Как же они там выживут?
Там ведь вся её родня!
— Тётушка, не переживайте пока, — поспешил успокоить её Шэнь И. — Завтра ещё есть целый день, я попробую снова.
— Вся надежда на тебя, — с благодарностью посмотрела на него госпожа Хань.
Су Тай потянула мать за рукав.
— Мам, может, сходим завтра к дедушке с бабушкой? У нас ещё есть немного воды, отнесём им.
— В Срединных Вратах запасы и вправду на исходе, — кивнул Шэнь И. — Хватит максимум на день-два.
— Завтра я тоже пойду! — Су Чуньлинь стукнул кулаком по столу. — Не верю я, что раз у нас получилось, то у них не получится! А если получится, пусть Сюн Кай отрубит свою голову и отдаст нам в мяч играть!
На следующий день семья Су встала затемно.
Едва они подошли к деревне Срединных Врат, как увидели толпу. Старший брат госпожи Хань, Хань Янь, удивлённо посмотрел на них.
— Вы чего так рано?
Госпожу Хань испугали тёмные круги под глазами у собравшихся.
— Б-б-брат, вы что тут делаете? Всю ночь не спали?
— Не спали, — устало кивнул Хань Янь. — Воды нет, все на нервах. Уже хотели бросить, как вдруг узнали, что люди из Западных Врат вернулись от реки с пустыми руками — говорят, ограбили. Староста теперь боится посылать кого-то за пределы деревни, вот и велел копать дальше. Всю ночь работали. Один даже в яму свалился. Хорошо, что воды не было, обошлось. А вы чего пришли?
— Мы помочь! — хором ответила семья Су.
Жители деревни были тронуты до слёз. Они тут же вручили Су Чуньлиню и его сыну по лопате.
Су Чуньлинь растерянно повертел лопату в руках и посмотрел на Шэнь И.
— Может, сами выберем яму и начнём копать?
Шэнь И кивнул.
— Пап, ты у нас везучий, — тут же встряла Су Тай. — Где скажешь, там и будем копать.
От такой похвалы Су Чуньлинь расцвёл и, задрав нос, зашагал вперёд с таким видом, будто ему и море по колено.
Госпожа Хань лишь вздохнула, но промолчала. Она хорошо знала деревню и несколько раз успевала окликнуть мужа, прежде чем тот сваливался в канаву.
Они дошли до высохшего пруда. Су Чуньлинь уже собрался идти дальше, но Су Тай потянула его за рукав.
— Пап, может, здесь?
Су Чуньлинь задумался и посмотрел на Шэнь И.
— Как думаешь?
Уголок рта Шэнь И дёрнулся. Он окинул взглядом несколько заброшенных ям поблизости, но, увидев, что Су Тай явно не хочет идти дальше, вздохнул:
— Можно попробовать.
Он всё равно не верил, что эта семейка сможет найти воду. Видя, с каким энтузиазмом Су Чуньлинь принялся за работу, Шэнь И повернулся к деревне.
— Я пойду посмотрю в других местах.
— А мы пока здесь покопаем.
Су Чуньлинь с женой и Су Чжанем взялись за лопаты. Маленький Су Мин помогал таскать землю.
Су Тай, сославшись на нужду, отошла в сторонку и переместилась в Водный мир. Она купила ещё одно право на размещение родника за 50 монет и с помощью инструмента-носителя точно установила его на глубине почти в чжан.
Родник тут же зажурчал. К вечеру земля в этом месте должна была стать влажной.
Сделав дело, Су Тай с облегчением вздохнула. Чтобы поддержать боевой дух отца, она без умолку нахваливала его. Каждый раз, когда Су Чуньлинь уже готов был сдаться, порция лести от дочери заставляла его, стиснув зубы, копать дальше.
Обновлено: 03.02.2026