Провожая взглядом поникшую фигуру Жун Хуая, растворяющуюся в дождливой ночи, Гу Минчжэнь наконец достала ключ и толкнула ветхую дверь квартиры.
В комнате царил тусклый желтоватый свет, но через приоткрытую дверь спальни было видно, что кровать уже пуста — Жун Хуая на ней не было.
Неужели он уже ушел незаметно?
Гу Минчжэнь размышляла об этом, как вдруг уловила за дверью слабое дыхание.
— Ты довольно бдительный, — сказала она.
Она щелкнула замком с обратной стороны и действительно увидела Жун Хуая, притаившегося в углу. Под маской в его черных глазах еще мелькало не успевшее исчезнуть напряжение. — Что, так боишься, что я тебя продам?
— Ты не продашь, — лицо Жун Хуая немного расслабилось, но тон был абсолютно уверенным. — Я просто боялся, что пришел кто-то другой.
— Почему, только потому что я спасла тебе жизнь? — Гу Минчжэнь словно услышала что-то смешное, и на ее лице появилась игривая усмешка. — Не жди от меня слишком многого. Если мне предложат слишком много, я не ручаюсь, что не продам тебя.
— Ты не продашь! — взгляд Жун Хуая был проницательным. — Ты умный человек и понимаешь, что, только оставив меня при себе, ты получишь большую выгоду.
Гу Минчжэнь неопределенно кивнула в сторону спальни. — Ложись туда. Я зашью твою рану.
Жун Хуай только собрался лечь, как она уже с отвращением сморщилась. — Снимай штаны.
В ее глазах не было ни капли смущения, выражение лица было открытым, словно она смотрела на неодушевленный предмет.
Даже видавший виды Жун Хуай на миг остолбенел.
Пока он был без сознания — еще куда ни шло, но сейчас, при девушке, снимать штаны? Это же чистой воды наглость!
— Грязные, — увидев, что рана у него снова начала кровоточить, Гу Минчжэнь вынужденно терпеливо объяснила. — Если потом начнется заражение, не вини меня, что я тебя не предупредила.
В момент, когда их взгляды встретились, Жун Хуай понял, что она действительно не придает этому значения.
Он больше не ломался и спокойно стянул свои пропитанные кровью джинсы.
После процедуры дезинфекции Гу Минчжэнь достала серебряную иглу для шитья, блестевшую на свету.
Видя ее холодный взгляд, лишенный эмоций, но при этом очень умелые движения, Жун Хуай не выдержал и спросил:
— Сестренка, ты в таком юном возрасте уже врачом работаешь?
— Нет.
— Тогда, может, медучишься? — Жун Хуай машинально сглотнул.
— Тоже нет, — Гу Минчжэнь криво усмехнулась. — Раньше зашивала раны, так что можно сказать, набила руку.
— Кому? — неизвестно почему, но ее улыбка почему-то показалась ему жуткой.
Она улыбнулась еще зловещее. — Кошек и собак — считается?
Жун Хуай промолчал.
— Шучу, — Гу Минчжэнь бросила ему чистое полотенце. — Куси это. Обезболивающего нет, придется потерпеть.
Вскоре виски Жун Хуая покрылись холодным потом.
Действия Гу Минчжэнь оказались даже более отточенными, чем он предполагал, словно она проделывала это сотни раз.
Странно.
Несмотря на то что острая боль была готова разорвать его на части, он почему-то мог отвлечься и наблюдать за ней.
Девушка перед ним обладала ярким и притягательным лицом, словно и сама она — красивая, вызывающая, даже агрессивно-привлекательная.
Но холод и отстраненность в ее глазах были подобны инею под луной, придававшими ей дополнительную отстраненную чистоту.
— Готово, — звук прокалываемой иглой кожи наконец смолк. Гу Минчжэнь с удовлетворением оглядела свою работу, довольно улыбнувшись. — Идеально, словно произведение искусства.
Жун Хуай опустил взгляд на свою рану и понял, что она не шутила.
Такое мастерство было даже чуть выше, чем у начинающих врачей в больницах.
В его глазах промелькнуло недоверие, а дыхание сбилось от боли.
Бледная краска проступила из-под маски, окрашивая обнаженную кожу в легкий румянец.
Она приложила ладонь к его лбу и обнаружила сильный жар. — У тебя температура. Сначала поешь, а потом примешь жаропонижающее и противовоспалительное.
— Где ты этому научилась? — он спросил как бы невзначай.
— У одного старого врача китайской медицины, — ее пальцы не прекращали работы, завязывая красивый бант на бинте, но под опущенными ресницами сквозила тоска. — Он был великим целителем, а я так, у него на подхвате.
Это был первый ее спутник с великой удачей, которого она встретила в конце времен.
Она провела с ним больше года, он возил ее по разным базам, многому научил и даже подарил ей свои серебряные иглы, которыми пользовался полжизни.
— А где он сейчас?
— Умер, — порой перемены в судьбе происходят в одно мгновение.
Она не могла его спасти и лишь с ужасом смотрела, как его пожирает мутировавший муравьиный рой, и через мгновение от него остались лишь высохшие кости.
— Прости, — не ожидая задеть ее за живое, он на мгновение почувствовал вину.
— Давай есть, — она поставила на стол еще теплую рисовую кашу, явно не желая продолжать.
Он бросил взгляд на аппетитно пахнущий суп с говяжьими потрохами перед ней, и в глазах появилась тень обиды.
— Ты больной, нельзя есть такую жирную пищу.
Она сделала вид, что не заметила его укоризненного взгляда, словно ребенок, охраняющий свою еду, молча придвинула суп поближе к себе.
— Но больному тоже нужно питание, — он начал торговаться. — Если я тут помру, твоя сделка ведь сгорит?
Она невозмутимо взяла палочки для еды. — Не волнуйся, ты проживешь еще долго!
Злодей-то тысячелетний проживет, разве так просто злодею умереть?
Жун Хуай промолчал.
Говяжьи потроха тети Сунь из городка были легендарными. Сладкие и нежные, они сочетали свежесть редиски с легкой остротой, идеально удовлетворяя вкусовые рецепторы Гу Минчжэнь.
Ее напряженные губы наконец изогнулись в красивой дуге, полуприкрытые глаза выражали полное удовлетворение и наслаждение.
Жун Хуай сначала лишь хотел позабавиться, но теперь почувствовал голод. Он постучал пальцами по столу. — Я доплачу, хорошо?
Гу Минчжэнь молча взглянула на него, встала и пошла на кухню, где нашла в корзинке для овощей свиную вырезку и капустные листья.
В следующее мгновение она замерла на месте.
Под корзинкой лежала пачка гонконгских долларов. Гу Минчжэнь бегло пересчитала — их было две тысячи.
Прожив в прошлой жизни среди человеческого эгоизма и злобы, она на мгновение остолбенела, глядя на эти деньги, пропахшие говяжьими потрохами.
Она давно привыкла бороться с разного рода «злом», но сейчас, столкнувшись с этой редкой добротой, растерялась.
Гу Минчжэнь помолчала мгновение, затем взяла вырезку, помыла, нарезала соломкой, добавила капустные листья, приправила солью, куриным бульоном и зеленым луком, превратив простую рисовую кашу в густой суп с овощами и свининой.
Каша в кастрюле булькала, а запеченный на пару морской окунь источал соблазнительный аромат.
Приглушенный свет и пар от еды придавали фигуре Гу Минчжэнь неожиданное тепло и жизненность, делая тесную и ветхую комнату почти уютной.
Жун Хуай завороженно смотрел на ее суетящуюся спину и мысленно сделал вывод —
Не только прожорлива и ревнива к еде, но и неисправимая скряга.
Посреди ночи Гу Минчжэнь разбудил оглушительный раскат грома.
Из соседней комнаты доносились невнятные, обрывочные бормотания.
Гу Минчжэнь накинула одежду и пошла проверить, обнаружив, что Жун Хуай, похоже, мучается кошмаром: виски покрылись холодным потом, и хотя лицо скрывала маска, было очевидно, что он испытывает сильные страдания.
Гу Минчжэнь наклонилась, чтобы потрогать его лоб, но он внезапно открыл глаза, и его длинные пальцы с явными суставами молниеносно сжали ее горло.
У нее перехватило дыхание, и она, согнув руку в локте, сильно ударила его в грудь.
Резкая боль заставила его мгновенно прийти в себя.
За окном сверкала молния.
Красные уголки его глаз еще дрожали от испуга, дыхание было учащенным.
Он пристально смотрел на нее несколько мгновений, затем хрипло произнес:
— Прости, мне приснился кошмар.
Сказав это, он сел, прислонившись к изголовью, согнул ноги в коленях и положил руки на колени, мягко перебирая пальцами, словно пытаясь что-то успокоить.
Гу Минчжэнь все поняла.
Реакция Жун Хуая была похожа не просто на кошмар, а скорее на инстинктивную защитную реакцию.
Подобно тем дням в конце времен, когда она жила, не зная, увидит ли завтрашний день, и спала с кинжалом под подушкой, пробуждаясь от малейшего шороха.
— Ничего, — редко для себя тон Гу Минчжэнь смягчился. Она повернулась, налила стакан теплой воды и подала ему. — Спи спокойно, я здесь.
В темноте он молчал, но его горящий взгляд долго не отрывался от нее.
Видимо, успокоенный ее обещанием, он быстро сбросил напряжение и под раскаты грома погрузился в глубокий сон без сновидений.
Ночь прошла спокойно.
Утром следующего дня Гу Минчжэнь разбудил оглушительный шум.
Она быстро оделась и хотела выйти в коридор, чтобы проверить, что происходит, как вдруг услышала, как кто-то ругаясь стал стучать в ее дверь.
Обновлено: 21.01.2026