Глава 2 — Глава 2

Когда Гу Минчжэнь вышла из участка Цзюлуна, солнце уже зашло. Потратив целый день, она так и не смогла встретиться с приёмным отцом Цзян Дунъюэ, зато разобралась в причинах произошедшего. Человеком, которого избил её отец, оказался мелкий главарь банды по имени Хуан Ахуа из Крепости Девяти Драконов. По словам старухи, торговавшей сладкими напитками, Цзян Дунъюэ как раз гадал на улицах Цзюлуна, когда Ахуа явился с несколькими подручными из «Банды Маленьких Ножей» и начал провоцировать конфликт. Цзян Дунъюэ перебрался в Гонконг с материка в конце 50-х и с тех пор жил в Крепости Девяти Драконов. За эти годы он усвоил правила выживания, живя скромно с приёмными дочерьми Гу Минчжэнь и Цзян Няньцы, избегая конфликтов и стараясь не связываться с местными бандитами. Раньше он бы просто заплатил дань, чтобы избежать проблем. Но две недели назад прежняя Гу Минчжэнь почему-то привлекла внимание главаря «Банды Маленьких Ножей» Бао Яцяна. Хотя банда была мелкой, у Бао Яцяна всё же имелось с десяток подручных. Несмотря на наличие жены и дочери, он был одержим идеей сделать Гу Минчжэнь своей любовницей. Девушка несколько раз едва избежала унижения и, доведённая до отчаяния, неделю назад бросилась в море. Когда она очнулась, в её теле уже была душа нынешней Гу Минчжэнь. Теперь, когда к старым обидам добавились новые, даже у святого лопнуло бы терпение. Цзян Дунъюэ не выдержал и вступил в конфликт с бандитами. В потасовке Хуан Ахуа ударился обо что-то, начал харкать кровью и до сих пор находится в больнице между жизнью и смертью. В гонконгских бандах принято разбираться по своим законам, но соседи испугались, что Цзян Дунъюэ убьют, и тайно вызвали полицию. Вмешательство правоохранителей спасло ему жизнь, но теперь ему грозит тюрьма. Гу Минчжэнь хотела сначала добиться его освобождения под залог, но сумма в 5 000 гонконгских долларов оказалась неподъёмной, не говоря уже о расходах на адвоката и лечение. Сейчас у неё в кармане всего лишь одна купюра в 100 долларов. Даже при самой экономной жизни этих денег хватит лишь на несколько дней. Поэтому сейчас главное — найти способ раздобыть денег! Прежняя хозяйка тела училась на третьем курсе факультета китайской филологии Университета G и недавно получила место стажёра-секретаря в финансовой компании, но так и не успела начать работу из-за несчастья. Средняя зарплата в Гонконге тогда составляла около 3 000 долларов в месяц. Зарплата секретаря была каплей в море и не решала её проблем. Даже если бы она могла заработать достаточно, ждать месяц было нельзя. Где же найти такие деньги быстро? Гу Минчжэнь машинально оглядела прохожих, но не заметила ничего необычного. За полдня вне дома она так и не увидела над головами людей чёрного газа, и у неё закрались сомнения — неужели происшествие с отцом было просто совпадением, а её бесполезная способность не перешла в этот мир? Погружённая в мысли, она не заметила, как вошла на территорию Крепости Девяти Драконов. Днём здесь кипела жизнь в подпольных зубоврачебных кабинетах и лавках с контрафактом, но ночью их место занимали развлечения и пороки. Тьма скрывала грязь, разврат и зло этого места. Уличные проститутки, зазывающие клиентов, были лишь нижним звеном в этой пищевой цепочке. Наркоманы жадно вдыхали яд в тёмных уголках. В подпольных казино и барах заключались грязные сделки. Грабители поджидали жертв в тенях. Гу Минчжэнь безмятежно шла по улице, но, свернув в переулок, заметила, что за ней следят. Не подавая вида, она ускорила шаг и, нагнувшись, подобрала с земли несколько камешков. На развилке она швырнула их в сторону, спугнув бездомную собаку, которая с лаем бросилась прочь. Сама же она рванула в противоположном направлении. Преследователи клюнули на приманку и погнались за собакой. Гу Минчжэнь облегчённо вздохнула, но не успела расслабиться, как чья-то рука закрыла ей рот и резко дёрнула в тень. Перед ней возник высокий мужчина с узкой талией. Его длинные ноги были облачены в джинсы, а верх украшала пёстрая рубашка, застёгнутая кое-как, что никак не сочеталось с его обликом. Из-за контрового света его лицо было плохо видно, но даже ночь не могла скрыть чётких линий скул. Особенно выделялись глаза — холодные, словно покрытые инеем, с тёмными зрачками, полными убийственной ярости. Гу Минчжэнь инстинктивно сунула руку в карман, где лежал швейцарский нож, но, подняв голову, замерла. В тусклом свете из окна второго этажа она ясно увидела над мужчиной густой чёрный газ. Она мысленно ахнула. В последний раз такое зрелище ей довелось наблюдать во время осады города зомби. С такими-то «везением» этому парню и без её помощи грозила неминуемая смерть. В воздухе повис слабый запах крови, и Гу Минчжэнь осенило — может, преследователи гнались не за ней, а за этим несчастным? Размышляя об этом, она резко двинула коленом в сторону его живота. Истина не имела значения — важно было убраться подальше, чтобы не стать случайной жертвой. Мужчина, словно предугадав её действие, ловко уклонился. — Малышка, помоги мне, и этот кошелёк твой, — прошептал он хриплым голосом, суя ей в руку толстый бумажник. Гу Минчжэнь на ощупь оценила его содержимое и остановила вторую атаку. Она подняла бровь: — И что я должна сделать? Убийства и поджоги — это... — Не волнуйся, ничего противозаконного! — ...потребуют отдельной платы! Они произнесли это одновременно и замерли в изумлении. Незнакомец едва заметно улыбнулся, уголки его губ дрогнули. Гу Минчжэнь смущённо кашлянула: — В смысле, я законопослушный гражданин. Никаких преступлений! Её можно было понять — десять лет в мире без правил оставили свой след. Мужчина лишь усмехнулся: — Не бойся, просто сыграй со мной маленький спектакль. — Легко сказать! Если что-то пойдёт не так, это будет стоить мне жизни! Встретившись с ним взглядом, она сразу поняла его замысел и хихикнула: — Эти люди гонятся за тобой, а не за мной. Зачем мне рисковать из-за таких денег?