Жуань Таотао спала на этот раз крайне беспокойно.
Ей приснился странный сон.
В нём было темно, как в бездне, а под ней, казалось, текла вода, тёплая, почти как её тело, и от неё исходил густой запах крови.
Вдруг сквозь эту тьму и мёртвую тишину донёсся какой-то звук.
Похожий на то, как нож вонзается в плоть — приглушённый, тяжёлый, а затем превращающийся в влажное чавканье, будто кто-то вытаскивает чью-то печень.
Звуки становились всё громче...
И сопровождались слабыми стонами, похожими на мяуканье котёнка.
Потом стоны прекратились.
Их сменил глухой звук иглы, протыкающей кожу, будто кто-то сшивал свежеснятую, ещё не просохшую овечью шкуру.
Шуршание нити разносилось по каменной комнате, пока кто-то не пробормотал с досадой:
— Какая дрянь, ещё один сдох.
Только тогда шитьё прекратилось.
После этого Жуань Таотао услышала глухой удар — что-то, похожее на кусок мяса, бросили слева от неё.
Она изо всех сил открыла глаза, пытаясь разглядеть, и встретилась взглядом с глазами, которые постепенно теряли фокус.
Даже она, всегда находчивая в словах, не знала, как описать эти глаза, медленно угасающие в смерти.
Бесконечный страх накрыл её, как волна, замораживая тело.
Горло её издавало хриплые звуки, но все крики, крутившиеся внутри, она подавила, заставив себя молчать.
Справа от неё людей становилось всё меньше, а слева — всё больше.
Скоро дойдёт очередь до неё...
Её подняли с пола, прижали к холодному каменному столу, лишив возможности пошевелиться.
Как рыбу на разделочной доске, она лишь смотрела, как к ней приближается лезвие с холодным блеском...
В тот момент сильнее страха было другое.
Несогласие, переполнявшее её сердце.
Лезвие уже почти коснулось её тела, когда Жуань Таотао вдруг, неизвестно почему, резко проснулась, сбивчиво дыша, вырвавшись из этого абсурдного кошмара.
Но даже пробудившись, она всё ещё находилась в темноте спальни.
Давящее ощущение липкого ужаса из сна не отпускало, как болезнь.
Она вскочила с кровати, резко раздвинула полог, но ни единого луча света не проникло внутрь.
Снаружи неокрашенные полупрозрачные занавески колыхались на утреннем ветру, слой за слоем, будто бесконечные, до самых окон, смягчая яркий свет до тусклого мерцания.
Сердце Жуань Таотао сжалось — она вдруг поняла, что это не её комната.
Чтобы поскорее избавиться от мрачного ощущения, она, не успев даже обуться, босиком бросилась вперёд, раздвигая один слой занавесок за другим.
Когда последний слой был откинут, свет вонзился в глаза, как иглы.
По привычке она отшатнулась, хотя сама стремилась к свету, но почему-то снова оказалась в тени, куда не попадали лучи.
Сжав пальцы, она уставилась на яркий свет за окном.
Это была явно реакция тела Цзи Босюэ. Жуань Таотао растерялась и лишь через несколько мгновений смогла снова ровно дышать.
Почему её страх перед светом усиливался?
Было ли это связано с тем сном, который, возможно, показал ей прошлое Цзи Босюэ и пробудил глубинный ужас этого тела? Или же её дух слишком долго находился в его плоти и начал сливаться с ним?
Жуань Таотао не знала.
Она встряхнула головой, стараясь выйти из этого состояния, глубоко вдохнула, переоделась в чистое, взяла зонт и выбежала во двор.
Ей не хотелось разбираться во всех этих странных вещах.
В конце концов, через десять дней они с Цзи Босюэ поменяются обратно.
Тогда он снова станет Цзи Босюэ, а она — Жуань Таотао.
Их пути больше не пересекутся.
Как зимний снег никогда не встретится с персиковыми цветами, расцветающими в мартовском солнце, их жизни должны были оставаться параллельными линиями.
А направилась Жуань Таотао в кабинет потому, что заранее договорилась с Цзи Босюэ встречаться там каждый день в пятом часу утра.
Неизвестно, что стало с теми двумя пьяницами прошлой ночи — если они всё ещё валяются в Садах Отстранённого Инея, Цзи Босюэ, скорее всего, не сможет работать в кабинете.
Жуань Таотао быстро осмотрела Сады, но не нашла следов пьяниц и уже собиралась связаться с Цзи Босюэ, когда засветился Нефритовый Мессенджер.
Конечно, это был он.
В такое время больше никто бы не написал.
[Нефритовый Мессенджер]: Тайшан Чжан Лао и Ху Бу Гуй давно протрезвели, и ректор забрал их на Главный Пик, чтобы готовиться к приёмной кампании. Скорее всего, ближайшие две недели у них не будет времени на глупости.
[Нефритовый Мессенджер]: Цзи Босюэ уже отправился в кабинет работать.
Когда Жуань Таотао вбежала туда, он сидел за столом и просматривал документы.
Его кабинет, хоть и не был таким тёмным, как спальня, был устроен хитро: свет из окна напротив стола освещал лишь половину комнаты, оставляя рабочую зону в тени, с чёткой границей между светом и тьмой.
Раньше Жуань Таотао думала только о деньгах и возвращении домой, не замечая или намеренно игнорируя такие детали.
Обновлено: 21.01.2026