Глава 72 — Глава 72

Жуань Таотао застыла на месте, словно поражённая молнией, и медленно подняла голову. Перед ней на мощной ветви дерева сюнхуа возлежал Тайшан Чжан Лао в зелёных одеждах. Он держал в руке кувшин вина, его глаза блестели, а в уголках губ играла улыбка. — Ну что? Не хочешь показаться отцу? Жуань Таотао молчала. Неужели он пил поддельное вино? Или, может, они с Цзи Босюэ всегда так развлекаются наедине? Она не решалась расслабляться и незаметно потянула за плащ, который надела перед выходом, чтобы ещё надёжнее скрыть спящего, как мёртвый, Цзи Босюэ. Она долго молчала, размышляя, сколько сил Цзи Босюэ она сможет проявить и успеет ли за три вдоха уложить Тайшан Чжан Лао. Но, вспомнив, как Цзи Босюэ незаметно сломал меч элитного ученика на улицах Улина, Жуань Таотао почувствовала, как её уверенность угасает. С её собственными силами такое было бы невозможно. Очевидно, дух Цзи Босюэ усилил её способности. Но разве это не значит, что её слабая душа, находящаяся лишь на стадии закалки ци, ослабила силы Цзи Босюэ? Жуань Таотао не решалась рисковать. Будь перед ней Ху Бу Гуй, этот простодушный красавчик, с которым легко договориться, ещё куда ни шло. Но Тайшан Чжан Лао — это другое дело. Его ум и сила не позволяли относиться к нему легкомысленно. Жуань Таотао оказалась в тупике. Время текло в раздумьях и сомнениях, а Тайшан Чжан Лао, видя её молчание, спрыгнул с дерева и тут же принялся стаскивать с неё плащ. Его меч всегда славился скоростью, и прежде чем Жуань Таотао успела опомниться, он уже добился своего. При лунном свете лицо девушки, скрытое плащом, стало видно как на ладони. Воздух словно застыл. Всё произошло так внезапно, что Жуань Таотао даже не успела среагировать. «Ш-ш-ш…» Ветер, пробивавшийся сквозь ветви, становился сильнее, и шум колышущихся цветов сливался с учащённым стуком её сердца, готового вырваться из груди. «Бум-бум-бум…» «Бум-бум-бум…» Как громкие удары барабана, каждый звук отдавался в её чувствительных ушах. Она внушала себе, что сейчас не время паниковать, что ещё есть шанс исправить ситуацию и нельзя сдаваться. Сжав кулаки и собравшись с мыслями, она быстро перебирала варианты и за мгновение придумала как минимум пять планов. Отлично. Теперь оставалось только ждать, как Тайшан Чжан Лао начнёт её допрашивать. Жуань Таотао не сводила с него глаз, стараясь уловить малейшие изменения в его выражении лица. Улыбка, игравшая на его губах, исчезла без следа, сменившись эмоцией, которую Жуань Таотао не могла понять. Что-то между шоком и недоверием. Прошло много времени, прежде чем он наконец отвел взгляд и произнёс: — Так это человек! Жуань Таотао молчала. Эти слова были совершенно непонятны. А кем же ещё? Она же не держала на руках свинью. Хотя, если назвать его свиньёй, тоже сойдёт. Ей бы это даже понравилось. Тем временем Тайшан Чжан Лао приблизился и, внимательно разглядев Цзи Босюэ на руках у Жуань Таотао, заключил: — И красивая женщина. Затем, довольный, похлопал её по плечу: — Молодец, парень. Научился женщин обнимать. Видимо, переполненный радостью, он вдруг взмахнул рукой и написал в воздухе лин ли два ряда сверкающих золотом иероглифов: «Жизнь без лести, смерть оставляет доброе имя» Этот поступок был ещё более загадочным. Жуань Таотао почувствовала, как у неё начинается мигрень. Выходит, он просто пьян и буянит. Но почему это выглядит так знакомо? Казалось, она уже видела нечто подобное на венке у чьей-то могилы. Жуань Таотао не ошиблась. Эти поминальные строки Тайшан Чжан Лао действительно скопировал с венка. Более того, он «собрал лучшее со всех» — одну строчку от одной семьи, другую от другой, и так слепил этот «шедевр». Ходили слухи, что в пьяном виде Тайшан Чжан Лао любит писать поминальные строки, и сегодня Жуань Таотао убедилась в этом лично. Вся в холодном поту от неожиданности, она лишь раздражённо вздохнула и, не желая иметь дела с этим безумным стариком, развернулась, чтобы уйти. Но не успела она сделать и двух шагов, как Ху Бу Гуй, который недавно умчался, словно ветер, вернулся, порхая, как бабочка в пёстрой одежде. Заметив его издалека, Жуань Таотао снова замерла, не смея пошевелиться. Но Ху Бу Гуй, мчавшийся к ней, проигнорировал её, уставившись на мирно «почивавшего» в её объятиях Цзи Босюэ. Жуань Таотао молчала. Устала. Правда, устала. Сколько можно?! Однако в следующий момент Ху Бу Гуй, виляя хвостом, радостно воскликнул: — Ах, Сяо Цзи, ты что, выгуливаешь свою жену при луне? Вот почему мы не могли найти тебя весь вечер! — Со времён ухода Цзы Цзяня мы так давно не пили вместе. Как же я скучал по этим временам… Жуань Таотао молчала. Вот ещё один пьяный. Раз оба были в таком состоянии, бояться уже нечего. С облегчением Жуань Таотао задумалась, как же избавиться от этих двоих. Но тут к ней пристал и Тайшан Чжан Лао. Он по-прежнему улыбался: — Отец сегодня действительно счастлив. В Вратах Бессмертных Перьев давно не было таких талантливых учеников, и всё это благодаря тебе. — Странно, ты всегда был упрям, как старый консерватор, даже больше, чем настоящий мастер. Почему вдруг прозрел? Услышав это, Жуань Таотао удивилась. Неужели Цзи Босюэ тоже принадлежал к консерваторам? Совсем не похоже.