Глава 5 — Глава 5

Каков лучший способ развеять слухи? Конечно же, создать ещё более взрывную сплетню, чтобы отвлечь внимание. Итак, с этого момента Жуань Тао Тао решила всерьёз взяться за Бай Ляня. Теперь все будут знать, что она безнадёжно влюблена в него, но не может добиться взаимности. Это не только защитит её от отправки в Тайное Убежище Тёмного Кристалла по прихоти Цзи Босюэ, но и упредит любые козни со стороны самого Бай Ляня. Два в одном — идеально! Разобравшись в своих мыслях, Жуань Тао Тао криво ухмыльнулась и быстро зашагала следом, периодически разражаясь зловещим смехом. «Ха, мужчина, тебе не скрыться от меня!» … Он убегал, она преследовала. Они носились под закатным солнцем, обливаясь потом. Тем временем ученики Врат Бессмертных Перьев, собравшиеся обсудить свежие сплетни, с жадностью слушали очевидца, который красочно описывал, как Бай Лянь открыто и тайно поливал грязью бедную Жуань Тао. Когда рассказ дошёл до кульминации, в уши присутствующих ворвался громкий, словно удар гонга, смех. «Смеешь сопротивляться? Отлично, мужчина, ты снова привлёк моё внимание.» Услышав это, все обернулись. «Скромная и прилежная» Жуань Тао с громкоговорителем в руках гналась за Бай Лянем, словно за непослушной собакой, время от времени издавая то высокий, то низкий смех. «Ха↑ ха↓ ха↗ ха↘ ха↗ Лучше сдавайся! Кричи не кричи — никто тебя не спасёт.» Зрители: O.O Что вообще происходит?.. Слухи о том, что Жуань Тао Тао, не сумев добиться любви Бай Ляня, решила взять его силой, быстро разнеслись по Вратам Бессмертных Перьев. Сколько невероятных версий этих событий возникло — и не счесть. Так или иначе, теперь все знали, что Жуань Тао Тао безответно влюблена в Бай Ляня, включая его названого наставника, Хэ Чжан Лао. Почему «названого»? Потому что на самом деле он приходился Бай Ляню дядей по материнской линии. Бай Ляню не повезло: он опоздал к последнему набору учеников Цзи Босюэ и, не желая возвращаться в Демонический Клан, остался у Хэ Чжан Лао в надежде на шанс. Нынешний Демонический Клан сильно отличался от прежнего. Хотя название звучало несерьёзно, по сути он мало чем уступал традиционным школам вроде Мечников, Алхимиков или Целителей — разве что методами тренировок. Тем временем Хэ Чжан Лао, дядя наследника Демонического Клана, вытирал пот со лба и осторожно заговорил с Цзи Босюэ. — Лампа души Жуань Тао всё ещё горит, так что вряд ли её тело захватил кто-то другой… — Но… Сяньцзюнь, неужели мой ученик Бай Лянь… не вызывает у вас сочувствия? Намёк был прозрачен: моего племянника почти прикончили, возьмите свою сумасшедшую ученицу под контроль. Цзи Босюэ, не отрываясь от документов, скользнул взглядом по цветущим деревьям во дворе и остановился на указанном Хэ Чжан Лао месте. У подножия Пика Нефритового Великолепия, окутанного туманом, Бай Лянь, которого Жуань Тао «преследовала» весь день, едва дышал от усталости и в ужасе прикрывал грудь руками: — Отстань от меня! Жуань Тао, такая же новичок в тренировке ци, тоже еле стояла на ногах, но продолжала надвигаться. При этом она не забывала отпускать дерзкие реплики: — Ах ты маленький проказник! Я давала тебе шанс, а теперь сам туши пожар, который разжёг! Цзи Босюэ: «…» Он молча отвёл сознание от подножия горы, смахнул упавший на стол лепесток и спокойно произнёс: — Пустяки, молодые резвятся. Услышав это, Хэ Чжан Лао снова вытер пот. Он прекрасно знал, какие гадости творил Бай Лянь с Жуань Тао. Хэ Чжан Лао ценил таланты, но его пристрастие зашло слишком далеко — он стал снобом и смотрел свысока на Жуань Тао, считая её заурядной. Закрытый ученик Сучэнь-сяньцзюня звучало внушительно, но те, кто понимал, знали правду. Это были брошенные дети, которых Цзи Босюэ подбирал случайно, и редкие из них проявляли выдающиеся способности. Поначалу Хэ Чжан Лао думал, что Цзи Босюэ делает это ради репутации — у такого могущественного человека разве найдётся время на мелких сошек? Поэтому он закрывал глаза на то, как его племянник издевался над девочкой. Но он не ожидал, что Цзи Босюэ, узнав об этом, лично явится к нему, и тогда он отмахнулся фразой «молодые резвятся». И вот спустя годы Цзи Босюэ вернул ему эти же слова. Так что никакой «прозрачности» не существовало — просто учитель защищал Жуань Тао там, где она этого не видела. Хэ Чжан Лао ещё раз мысленно осмотрел племянника, подумал и наконец ушёл, понурив голову. 38-й ученик, подававший чай, не выдержал и проронил: — Шимэй Жуань Тао в последнее время ведёт себя странно. Шицзунь, вам не стоит проверить это? Цзи Босюэ продолжал выводить иероглифы киноварной кистью, даже не подняв взгляда. Вместо ответа он спросил: — Когда тебе было шестнадцать, ты требовал выпустить всех «невинных» демонов из Башни Удерживания. Разве я заподозрил тебя в связях с ними? Ученик застыл, затем покраснел и покачал головой. — Я погорячился, мне не следовало обсуждать шимэй. Цзи Босюэ всегда был необычным учителем. Пока ученики не нарушали правил и не творили зла, он не ограничивал их. Если кто-то хотел изучать меч, он учил его всему, что знал. Если же меч не интересовал ученика — тоже не беда. Раз уж они стали его учениками, он находил способ дать им то, что они хотели. Он никогда ни к кому не приближался, но каждому отдавал себя без остатка, хоть порой это и оставалось незамеченным. Кроме зонта и меча — что ещё могло удержаться рядом с ним?