Глава 49 — Глава 49

Хотя она и была слабовата, но перед приходом тщательно подготовилась, да и старший брат сражался так умело, что никаких неожиданностей, казалось, не предвиделось. Однако в следующее мгновение старший брат обхватил её за талию, перекинул через плечо и кратко изрёк: — Не говори ни слова. Притворись мёртвой или хотя бы без сознания. «…» А где же обещанный «прорыв с боем»? Впрочем, в притворстве мёртвой она была профессионалом, так что возражений не имела. Хотя глаза её были закрыты и ничего не видели, она чувствовала, как уверенно действует старший брат. Похоже, он обошёл к заднему выходу и вступил в переговоры с кем-то, изображая торговца «товаром». И тут Таотао задумалась. Как бы он проник внутрь, не встреть он её? Наверное, даже не стал бы скрываться, а сразу пошёл в атаку. Как в прошлые их случайные встречи — шумно, с размахом, а потом бегство от толпы тех, кто не мог его одолеть, оставляя за собой шлейф пересудов. Пока мысли её витали в облаках, старший брат уже внёс её в одну из комнат здания и принялся «детально обсуждать» условия с управляющим. Тот долго разглагольствовал, торговался и препирался со старшим братом, но в конце концов сдался. Сказав, что нужен специалист для осмотра «товара» перед назначением цены, он поспешно удалился. Дверь захлопнулась, шаги затихли, и в комнате остались только они — учитель и ученица. Таотао осторожно приоткрыла глаза и, встретившись взглядом со старшим братом, не отвела его, а лишь прошептала, улыбаясь во весь рот: — Ну что? Уже начинаем рубить? Уже начинаем? — Я подготовилась на славу, всех ниже стадии основания могу взять на себя, старший брат, так что руби спокойно! Главное — не дай этому мерзавцу улизнуть! Её старший брат, Цзи Босюэ, схватился за голову, испытывая смесь раздражения и смирения: — Даже сторожевой пёс у ворот уже достиг уровня золотого ядра, а ниже стадии основания… — Он взглянул на Таотао с жалостью. — Похоже, только ты. Услышав это, Таотао моментально плюхнулась обратно на кушетку: — Ладно, тогда я полежу и поболею за тебя. Старший брат кивнул: — Хорошо, так и полежи. «???» Она тут же подскочила с кровати: — Тогда можно нескромный вопрос? Зачем ты вообще меня сюда притащил? — Всё просто. Лежать. — Не дав ей вставить слово, старший брат добавил. — Скоро, возможно, начнётся неразбериха. Ты смешаешься с проданными сюда девушками и постараешься успокоить их, чтобы они не метались и не попали под удар. С этими словами он наклонился, погладил её пушистую головку и с лёгкой улыбкой произнёс: — Я почувствовал тебя с того момента, как ты ступила в Тёмную область. — Ты — дерзкая, но смелая и расчётливая девушка. — Если что-то пойдёт не так, не геройствуй, спасай себя в первую очередь. Хоть они уже и обнимались, и он её таскал, как котёнка, неожиданный поглаживание заставило Таотао замереть. Сердце её застучало, как барабан, и странное чувство охватило её. Она отвела взгляд от улыбающихся глаз старшего брата, вдруг ощутив неловкость, и, чтобы отвлечься, пробормотала: — Так я и думала! Не может быть, чтобы ты случайно оказался там, где я только что кого-то прикончила, и начал аплодировать. Значит, он всё это время наблюдал за ней. Точнее, охранял её из тени, иначе Цзи Босюэ давно бы расправился с тем, кто заслуживал смерти, и ушёл. Но он лишь усмехнулся: — Хорошая девочка. Ты мне нравишься. Как будет время, обязательно похвалю тебя перед твоим Ши Цзунем. Таотао едва не закатила глаза до лба: — Умоляю, только не надо! Пока учитель и ученик переговаривались, управляющий наконец привёл «специалиста» для осмотра. И вот, спустя полчаса, Жуань Таотао, оценённая в три с половиной тысячи духовных камней высшего качества, оказалась в подземном складе, где держали собранных девушек. Вместе с ней здесь находились ещё 106 «свежих товаров», доставленных сегодня. Большинство девушек лежали без движения, как Таотао, но несколько особенно бойких громко рыдали. Видимо, в курившихся здесь благовониях было что-то особенное, потому что менее чем через полчаса все плачущие замолчали. Таотао тоже почувствовала слабость в конечностях и, в полубреду, подумала, что старший брат всё же просчитался. Все и так вели себя спокойно, её помощь в успокоении не требовалась. Но в этой тишине, одурманенная благовониями, Таотао не могла перестать думать. Как там старший брат? У него такие тяжёлые раны, он потерял столько крови — не помешает ли это ему? Как он может держаться так, будто ничего не случилось? Когда они встретились, он еле стоял на ногах. Таотао не понимала, что с ней происходит — сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Это было очень странное ощущение. В голове ни на секунду не уходил образ ничем не примечательного лица старшего брата. И его слова: — Я почувствовал тебя с того момента, как ты ступила в Тёмную область. Её макияж был настолько густым, что казалось, будто на неё натянули новую кожу, — как он смог узнать её с первого взгляда? И ещё: когда его рука мягко коснулась её головы, это вызвало странное ощущение, будто через неё пробежал ток, от которого мурашки побежали по коже, но вместе с тем стало невероятно приятно. Что в тот момент чувствовал он? … Время текло медленно, пока Таотао предавалась этим мыслям, и неизвестно, сколько прошло, прежде чем мёртвую тишину разорвал оглушительный грохот. Погружённая в воспоминания о старшем брате, Таотао резко очнулась, с силой прикусила язык и проглотила горсть очищающих разум пилюль, едва вернув себе ясность мыслей. Видимо, где-то шла битва — оглушительные «взрывы» не прекращались, словно им не будет конца. От мощных всплесков духовной энергии всё здание дрожало, будто готовое рухнуть в любой момент. Таотао всё больше тревожилась — и из-за дурманящих благовоний, и из-