После восклицания Жуань Таотао сразу почувствовала неладное и настороженно уставилась на старшего брата.
«Подожди… Почему ты мне всё это рассказываешь?»
Старший брат лишь загадочно улыбнулся, развернулся и принял от Лао Вана только что приготовленные пельмени, поставив их перед Таотао с видом, полным таинственности.
«Честно говоря, я вижу, что у тебя необычная костная структура — ты отличный кандидат для обучения мечу. Поэтому я решил порекомендовать тебя бессмертному Сучэнь-сяньцзюню, чтобы ты унаследовала Меч Спасения.»
*Тук*
Таотао так испугалась, что выронила ложку: «Старший брат, ты серьёзно?!»
Её брат, Цзи Босюэ, улыбнулся ещё загадочнее: «Серьёзнее чистого золота.»
И так на следующее утро, едва закончив утренние занятия, Таотао была схвачена старшим учеником Хао Жэнем и отправлена тренироваться с мечом.
Если говорить о старшем ученике Хао Жэне, то у Таотао с ним уже был краткий опыт общения.
В тот день, когда её преследовал Шао Е, именно Хао Жэнь побежал сообщить об этом Цзи Босюэ.
Хао Жэнь, как и его имя («Хороший человек»), был настоящим добряком. Более того, он был единственным из почти четырёхсот учеников Цзи Босюэ, кто занимался мечом. Пусть он и не владел Мечом Спасения, но всё же это был меч, поэтому занятый Цзи Босюэ поручил ему обучать Таотао основам фехтования.
А Таотао поразилась тому, что она и старший ученик оказались единственными, кто изучал меч на Пике Нефритового Великолепия.
Не успев сдержаться, она выпалила: «А чем тогда занимаются остальные старшие братья и сёстры?»
Только произнеся это, Таотао испугалась — ей показалось, что вот-вот раскроется её обман.
К счастью, у Цзи Босюэ было так много учеников, и их интересы настолько различались, что они редко пересекались. Даже Хао Жэнь, как старший ученик, не знал, чем конкретно занимался каждый из младших. Ему пришлось ненадолго задуматься, прежде чем ответить.
Поэтому он не заподозрил, что эта и без того замкнутая младшая сестра теперь скрывает подмену, и спокойно объяснил:
«Ши Цзунь всегда был терпим и никогда не ограничивал своих учеников, поэтому твои старшие братья и сёстры занимаются чем угодно.»
«Например, твоя вторая старшая сестра изучает медицину и уже стала лучшим целителем во всём Яньчжоу.»
«Третий старший брат погружён в пейзажи и пишет прекрасные картины, следуя Пути через живопись.»
«Четвёртый старший брат увлечён музыкой и идёт Путь через музыку; пятая старшая сестра искусна в танцах и следует Путь через танец; шестой старший брат обожает свинину, поэтому бросил меч и стал мясником. Теперь всё мясо, которое едят в Вратах Бессмертных Перьев, забито им, и он даже приобрёл некоторую известность.»
«А седьмая старшая сестра была обычным алхимиком, но потом обнаружила талант к подсчётам и переквалифицировалась в ростовщика.»
«Ши Цзунь, конечно, не мог позволить ей заниматься таким гнусным делом и наказал её тридцать лет охранять духовные шахты, где она пересчитывала Духовные Камни, пока у неё не начало рябить в глазах. Её выпустили только в начале этого года.»
«Теперь она даже смотреть не может на Духовные Камни без отвращения. Младшая сестра, ни в коем случае не повторяй её ошибок. Хотя Ши Цзунь обычно балует нас, но если ты нарушишь принципы, он не станет церемониться.»
«А ещё есть восьмой старший брат — он кулинар. Его блюда вкусные, но смертельно опасные!»
«К счастью, вторая старшая сестра — искусный врач, и те, кто съел его еду, успевали вернуться с того света. Во многом именно благодаря ему она достигла таких высот. Сейчас он всерьёз подумывает переквалифицироваться в отравителя.»
...
Первые несколько примеров ещё можно было назвать нормальными, но дальше пошло совсем невообразимое.
Закончив перечислять, старший ученик Хао Жэнь подвёл итог: «Так что, младшая сестра, можешь не волноваться — кроме второй старшей сестры и третьего старшего брата, все остальные совершенно бесполезны.»
Жуань Таотао: «...»
Хотя она и начала заниматься мечом под напором и уговорами старшего брата, но раз уж выбрала этот путь, как можно бросить на полдороге? Тем более что меч — это самое мощное и доступное оружие для выживания. Как говорится, с мечом в руках можно смело идти куда угодно.
Поэтому Таотао твёрдо отказалась: «Раз уж я выбрала этот путь, то назад дороги нет.»
Удивившись такой зрелости у юной ученицы, старший ученик одобрительно кивнул и торжественно вручил ей мечный футляр.
В футляре лежал безымянный меч длиной в три чи, полностью чёрный.
Пусть с виду он казался совершенно заурядным, но каждый наследник Меча Спасения перед тем, как официально стать его владельцем, пользовался именно этим клинком. В каком-то смысле он тоже был частью Меча Спасения.
Однако его характер был полной противоположностью Мечу Спасения.
Не успела Таотао открыть футляр, как маленький чёрный меч тут же начал кружить вокруг своей новой хозяйки, издавая пронзительные звуки.
Хотя это был всего лишь кусок металла без глаз, носа и рта, Таотао отчётливо почувствовала, как он пропитан презрением.
Будто бы он говорил: «И такая серая мышка посмела претендовать на то, чтобы быть моей хозяйкой?»
Впервые в жизни её презирал даже меч, и Таотао не собиралась с этим мириться.
«Старший брат, я не хочу его. Он уродливый, чёрный и болтливый, всё время жужжит. Если я буду с таким мечом, надо мной будут смеяться.»
Маленький чёрный меч, привыкший к всеобщему трепету, впервые столкнулся с тем, кто осмелился его оскорбить.
Он яростно завизжал и рванулся вперёд, чтобы проткнуть Таотао.
К счастью, старший ученик среагировал быстро и оттащил её в сторону, из-за чего злопамятный меч записал в враги и его.
Старший ученик был всего лишь на начальной стадии Золотого Ядра — как он мог противостоять этому закалённому в боях клинку?
Едва столкнувшись с ним, он пустился в бегство, словно за ним гналась разъярённая собака.
Ши Цзунь как раз отсутствовал, и, похоже, во вс
Обновлено: 21.01.2026