Глава 27 — Глава 27

— Если бы ты действительно меня не знал, разве тебе не было бы интересно, кто я? Да ещё и специально доставил меня во Врата Бессмертных Перьев? — Осмелюсь спросить, как зовут прекрасную девицу? — старший брат охотно подыграл. — … — Жуань Таотао пробормотала в ответ. — Либо Лю Цуйхуа, либо Шэнь Эръя — выбирай, что тебе больше нравится. Старший брат, сохраняя вежливую формальность, серьёзно ответил: — Значит, ты Шэнь Цуйъя? Очень приятно. Я — Чжугэ Течжу. — … — Жуань Таотао промолчала. Этот разговор явно зашёл в тупик. Раздосадованная, она развернулась, собираясь уйти. Едва она сделала шаг левой ногой, как старший брат схватил её за шиворот и, потирая лоб, с досадой сказал: — Не туда. В другую сторону. Жуань Таотао, позволив ему направить себя, шла в обратном направлении, исподлобья поглядывая на него, и не удержалась от вывода: «Ты не только знаешь меня, но и отлично осведомлён о Вратах Бессмертных Перьев. Держу пари… ты либо один из старших нашей школы, либо какой-нибудь легендарный шицзу?» Почти в тот же миг, как прозвучали её слова, воздух вокруг резко похолодал, температура упала до ледяной, а Жуань Таотао вдруг почувствовала, как всё тело сковало невидимой тяжестью, будто на неё обрушилась гора. Холодный пот струился по спине, а тень накрыла её с головой. Старший брат смотрел на неё ледяным взглядом. — О том, что тебе не положено знать, лучше не спрашивать. С этими словами удушающее давление наконец рассеялось, но Жуань Таотао всё ещё не могла пошевелиться, дрожа до кончиков пальцев. Впервые она столкнулась с человеком, чьё настроение менялось так резко, и, конечно, ей было страшно. К счастью, старший брат не собирался причинять ей вред — это была скорее демонстрация силы. Жуань Таотао нехотя отвела взгляд и, скрепя сердце, пробормотала: — Ладно, мне и неинтересно, кто ты такой. Пора домой, старший брат, и давай больше не встречаться! Только тогда он окончательно успокоился, убрав давление, и лёгким движением подбородка показал ей уходить. На этот раз Жуань Таотао действительно ушла, не оглядываясь. Однако Цзи Босюэ всё равно не мог расслабиться и лишь тогда убрал своё духовное внимание, когда убедился, что она благополучно вошла в ворота горного убежища. Когда Цзи Босюэ, переодетый в белые одежды, вернулся в Сады Отстранённого Инея, прошло уже полчаса. Ночь была тихой и холодной. Едва он переступил порог, как услышал, как Ху Бу Гуй завывает. — Почему ты так поздно?! — Ты представляешь, как я провёл эти шесть часов?! Он потрясал в левой руке докладом длиной в два метра, а в правой — трёхметровым, исступлённо крича: — Взгляни! Взгляни! Что это вообще такое?! Вместе эти два доклада составляли почти пятьдесят тысяч иероглифов. И ни единого полезного слова. Один, испещрённый почти тридцатью тысячами иероглифов, с изысканными формулировками и витиеватыми оборотами, на первый взгляд казался впечатляющим, но при ближайшем рассмотрении оказывался пустословием — даже дневник был бы содержательнее. В конце автор ещё и добавил: — Это отрывок из моих путевых заметок. — Собственно, ничего важного — просто хотел поделиться впечатлениями с Сучэнь-сяньцзюнем и заодно передать привет. Второй же начинался чуть ли не с сотворения мира, и только к концу становилось ясно, что автор пытался прорекламировать фрукты из своего родного края, окольными путями выясняя, можно ли их продавать в Яньчжоу. Ху Бу Гуй ещё никогда не чувствовал себя так измотанно, и при этом он обязан был ответить — иначе нашлось бы тысяча причин для обвинений. Говоря об этих абсурдных докладах, Ху Бу Гуй чуть не забыл о самом нелепом из всех. Вспомнив, он отшвырнул эти два опуса в сторону и схватил отдельную стопку, продолжая орать: — А вот этот! Да, этот Чжан Фа! — Если я не ошибаюсь, он уже десять лет ежедневно требует, чтобы ты пошёл арестовать Режущего Удара, верно? Режущий Удар — это второе имя, под которым Цзи Босюэ скитался по миру. В своё время он начал карьеру так поспешно, что даже не придумал прозвища. Жертвы не знали его настоящего имени, но, видя, как он появляется и исчезает в чёрном плаще, убивая одним ударом, прозвали его Чёрным Ударом. Позже люди заметили, что его стиль не так уж постоянен — он мог сменить наряд перед очередным убийством, — и упростили прозвище до просто Удара или Режущего Удара. А упоминая последнее, часто добавляли крепкое словцо: — Проклятый Режущий Удар! Поначалу Цзи Босюэ, конечно, морщился от этого нелепого прозвища, но, когда опомнился, «Режущий Удар» уже гремел по всему Цзючжоу. Даже если бы он захотел сменить имя, жертвы признавали только его. Сейчас же разросшаяся слава Режущего Удара сделала его самым устрашающим и избегаемым существом в мире боевых искусств. А тот самый Чжан Фа и был тем самым могущественным магом, которого Цзи Босюэ сегодня лишил волос.