Глава 88 — Глава 88

— Как дела? — Не беспокойтесь, Ваше Величество, врачи уже оказали помощь, и сейчас всё в порядке. К счастью, яд не успел глубоко проникнуть в организм Цюнчжи, иначе даже боги не смогли бы её спасти. — Я сначала навещу Цюнчжи. Лю Юй откинул полог кровати и увидел её бледное, почти прозрачное лицо. Дыхание её было слабым, как тонкая нить, будто она могла угаснуть в любой момент. Вчера Шао Цзю ещё говорила, что чувствует себя лучше, даже подогрела для него вино в знак благодарности за годы заботы. А сегодня она лежала здесь, такая безжизненная. Даже Лю Юй, привыкший к потерям, почувствовал, как в груди сжалось от боли. Он хотел сесть рядом с ней на кровать, но, боясь, что холодные доспехи причинят ей дискомфорт, опустился на пол у изголовья и осторожно взял её руку. Её пальцы были ледяными, словно уже не принадлежали живому человеку. Лю Юй прижал её ладонь к своему лицу и прошептал: — Цюнчжи, ты должна поправиться. У нас ещё так много дел, которые нужно завершить вместе. Я не могу потерять тебя. Но та, что лежала на кровати, не отвечала. Лю Юй отослал слуг из покоев, потому что хотел поговорить с ней наедине и сказать то, что обычно оставалось невысказанным. — Цюнчжи, я знаю, что в твоём сердце живёт ненависть. Ты пытаешься давить на меня. Но почему ты ставишь на кон собственное здоровье? Дело с кланом Цуй... я понимаю, что не смог скрыть его от тебя. Ты слишком умна. Часто ты делаешь вид, что не замечаешь чего-то, но на самом деле просто не считаешь это важным. Когда ты передала мне то письмо, я искренне обрадовался. Наконец-то хоть что-то стало для тебя значимым. Мне давно хотелось спросить: Ты сделала это только ради своего конфуцианского идеала... или, быть может, хоть чуть-то — ради меня? Увы, Шао Цзю, погружённая в беспамятство, не могла ответить. Да и Лю Юй осмелился задать этот вопрос лишь теперь, когда знал, что не услышит ответа. Как правитель, он не потерпел бы, чтобы сердце его женщины принадлежало другому. Но он также отдавал себе отчёт в том, сколько в её преданности ему было истинного чувства. Шао Цзю и Ван Мэн были похожи, потому что у них были свои цели и убеждения. Ему просто повезло оказаться тем, кто соответствовал их представлениям о достойном правителе. Лю Юй не считал это плохим. Напротив, он ценил таких людей и предпочитал держать их рядом. Те, кто шли за ним из общих идеалов, были куда надёжнее тех, кто искал лишь выгоды. Но порой ему хотелось большего. Он мечтал, чтобы их верность была обращена лично к нему — Лю Юю, а не к его амбициям. Он понимал противоречивость этих мыслей, но не мог их подавить. Иногда ему хотелось верить, что Шао Цзю действительно любит его безумно, что он — весь её мир. Как император, он должен был быть уверен в себе. Его харизма была непререкаема, и, если бы он захотел, любая женщина в Поднебесной стала бы его. Владыка, перед которым трепетали, не ведал страха. Но с Шао Цзю он вновь ощущал давно забытую неуверенность, будто вступил в битву, не зная сил противника. Это постоянное напряжение, эти робкие попытки проверить её чувства, страх, что её слова — лишь любезность... Он, Лю Юй, вдруг начал сомневаться в себе рядом с ней. Никто не поверил бы, что это — истинные мысли великого правителя Бэйчао. — Цюнчжи, если бы можно было, я бы предпочёл никогда не встречать тебя. Только с тобой я узнал, что такое страх и тоска. Красивых женщин в моём дворце немало, и они не хуже тебя. Характер у тебя вовсе не мягкий, скорее, твёрдый внутри, несмотря на внешнюю кротость. В искусствах ты не преуспела, ведь многие из наложниц поют и танцуют куда лучше, а ты даже никогда не танцевала для меня. Так почему же каждый твой взгляд, каждая улыбка трогают меня до глубины души? В твоих глазах — глубина осенних вод, в каждом движении — невысказанная нежность. Ты, кажется, не понимаешь, как соблазнительна, и от этого — ещё пленительнее. Буддисты говорят о кармических испытаниях. Думаю, ты — моё. Потому я и не могу отпустить тебя. Но даже если это так, я принимаю это. — Цюнчжи, ты останешься со мной до конца дней. Без моего позволения ты не смеешь уйти. Эти откровенные слова Лю Юя Шао Цзю не услышала. Зато их расслышала бывшая императрица, стоявшая у двери и собиравшаяся утешить его. Она замерла, так и не переступив порога. Услышав это, Ян Жуйжуй вдруг не поняла, кому больше сочувствовать, ему или себе. Как законная супруга, она прошла с Лю Юем через множество испытаний, делила с ним горести и радости. Она — его официальная жена, но не возлюбленная. Казалось бы, она должна ревновать к Шао Цзю, как когда-то ревновала к Цуй. Ни одна женщина не потерпит, чтобы муж отдавал своё сердце другой. Но она не чувствовала ревности, потому что ревновать Лю Юя к Шао Цзю казалось ей недостойным. Её привязанность к нему стала привычкой, как и привычка к его бесконечным увлечениям. У неё больше не было сил бороться за то, что для неё уже не имело значения.