— Цуй Ши, зачем ты так поступаешь?
Бывшая императрица могла лишь сокрушённо вздохнуть, ведь кто бы мог подумать, что Цуй Ши, некогда пользовавшаяся безграничной благосклонностью, всего за три года придёт к такому плачевному состоянию.
— Ваше Величество — законная супруга императора, и ваши чувства друг к другу столь глубоки, что вам неведомы тревоги о благосклонности и неведома горечь. Но я не могу так.
Я искренне люблю Его Величество, как же мне смириться с тем, что рядом с ним есть другие? Тем более — эта презренная южанка?
Теперь, когда всё раскрылось, мне нечего сказать. Я совершила это и готова нести ответственность, я не стану оправдываться, потому что действовала из ревности, — сказала Цуй Сюйжун, стоя на коленях перед бывшей императрицей.
Она держала спину прямо и встречала её взгляд, ведь знала, что её поступок не соответствует общепринятым нормам. Но он отвечал её внутренней потребности. С точки зрения морали она, конечно, была неправа, однако для тонущего человека даже соломинка кажется спасением.
— Помнишь, когда случилась та история с колдовством, я предупреждала тебя, что любовь для женщины подобна огню, который пылает, но, выйдя из-под контроля, превращается в ядовитую змею.
Тогда ты прибегла к колдовству, чтобы вернуть благосклонность Его Величества, и это было величайшим непочтением. Я спасла тебя, помня о годах, что ты провела при дворе, и о нашей сестринской привязанности, — продолжила бывшая императрица.
— Госпожа, может, вам не стоило меня спасать? Тогда я не томилась бы все эти годы в одиночестве, теряя надежду. Госпожа, вам доводилось ждать того, что никогда не сбудется?
Раньше Его Величество так любил меня… Почему же всё изменилось? Я знала, что он забыл меня, но всё равно упрямо ждала день за днём, и ждала три года, — голос Цуй Шулан дрожал от горечи.
— Шулан, я не властна над сердцем Его Величества. Но ты — часть дворца, ты под моей опекой. Я обещала защищать всех во дворце, и тогда спасла тебя не из-за тебя самой, а потому что хотела, чтобы ты жила.
Но ты так меня разочаровала. Зачем было трогать Цюнчжи? Зачем искать смерти?
Ты говоришь об одиночестве, но разве во дворце кто-то не одинок? Мне когда-то сказали, что одиночество — обычное дело в жизни. Даже без Его Величества у тебя есть я.
Я тоже могу тебя защитить, — сказала бывшая императрица, сокрушаясь, видя, как Цуй Шулан губит себя.
Она не была близка со всеми наложницами, но как императрица считала их своей семьёй. И как глава семьи, независимо от их характеров и нравов, она обязана была их защищать.
— Госпожа, мне нечего сказать в своё оправдание. Это я сделала. Я подкупила служащего Сигуаньцзюй, чтобы он подмешал киноварь в лекарство Шао Цзю.
Цель проста — лишить её возможности иметь детей. Я не хотела, чтобы эта южанка, отнявшая благосклонность Его Величества, родила ему ребёнка. Она недостойна!
Она не любит Его Величество, лишь обольщает его своими чарами. Она низкого происхождения, какое право она имеет рожать ему детей? — выкрикнула Цуй Шулан, её глаза горели ненавистью.
Бывшая императрица нахмурилась, потому что ей не нравилось, как Цуй Шулан отзывается о Шао Цзю, которую она считала другом и наставницей.
— Замолчи! Кому что дозволено, решает Его Величество, а не ты! Хотя семья госпожи Вэнь родом с юга, они — потомки великих учёных, известный аристократический род.
По статусу госпожа Вэнь ничуть не ниже тебя, Цуй Шулан. Ты совершила ужасный поступок в порыве гнева и даже не раскаиваешься. Кажется, ты действительно не дорожишь жизнью! — голос бывшей императрицы дрогнул от гнева.
— Когда я это замышляла, то не рассчитывала выжить. Госпожа, ваши слова не изменят моей ненависти к Шао. Даже если бы меня допрашивал сам Его Величество, мой ответ был бы тем же.
Неужели госпожа действительно верит, что Шао Цзю искренне любит Его Величество? Из всех во дворце лишь она одна лицемерна — она лишь использует его, — прошептала Цуй Шулан, сжимая кулаки.
Бывшая императрица не понимала, почему Цуй Шулан, зная, что ей не избежать кары, продолжает клеветать на Шао Цзю.
— Неужели ты так ненавидишь госпожу Вэнь?
— Ненавижу! Как же иначе? С тех пор как она появилась во дворце наследника, я потеряла всё, что имела — и благосклонность Его Величества, и положение, и власть.
Госпожа, вам знакомо чувство, когда у тебя понемногу отнимают то, что принадлежит тебе? Оно разъедает душу, это невыносимо, — её голос сорвался на крик.
Бывшая императрица замолчала, потому что видела, что Цуй Шулан уже на грани безумия, полностью во власти своих эмоций. Глубокая ненависть пожирала её.
Она слишком долго копила в себе обиду, не в силах смириться с тем, что в один миг лишилась благосклонности. Чем больше внимания получала Шао Цзю, тем сильнее было её одиночество.
Она ненавидела эту женщину и пыталась унять свою боль, унижая её в мыслях, но внешне ничего не могла сделать.
Обновлено: 20.01.2026