Шао Цзю, вероятно, никогда не думала, что кто-то осмелится использовать столь примитивные методы для её очернения. Услышав слова евнуха, она даже почувствовала, что разговор с этим глупцом оскорбляет её интеллект.
Она не могла поверить, что кто-то всерьёз пытался обвинить её в убийстве придворной служанки, имея лишь носовой платок и шпильку с цветами сливы. Глядя на то, как евнух самодовольно излагал свои доводы, она едва сдерживала смех.
Вместо того чтобы сразу опровергать обвинения, Шао Цзю с насмешливым взглядом наблюдала за евнухом, словно рассматривала полного невежду. Под таким пристальным взором евнух невольно занервничал, но продолжал стоять на своём.
— Что скажет госпожа Тайцзы Фэй? — обратился он.
Шао Цзю некоторое время изучала евнуха Чжао, ответственного за расследование, и чётко осознавала, что ситуация не так проста. Она не верила, что евнух всерьёз думает, будто этих двух вещей достаточно для её осуждения.
Сейчас её больше интересовала реакция самой Тайцзы Фэй. Та сохраняла невозмутимое выражение лица и даже слегка кивнула, встретившись с Шао Цзю взглядом. Всё это выглядело скорее как обычная беседа, а не судебное разбирательство, что ещё больше убедило Шао Цзю в неочевидности происходящего.
— Не торопись, Цюнчжи, — спокойно сказала Тайцзы Фэй. — Дай ему закончить, потом будешь говорить.
Поведение Тайцзы Фэй несколько смутило Шао Цзю, но она всё же доверяла ей и потому послушно замолчала, продолжая слушать.
Тем временем евнух Чжао вызвал двух служанок, одна из которых оказалась Мэйэр из её резиденции. Сама Шао Цзю лишь смутно узнала девушку, зато её горничная Цуй Вэй сразу же опознала её.
— Мэйэр, это ты? Неужели это ты украла шпильку? — воскликнула Цуй Вэй в ужасе.
Услышав сегодня от евнуха Чжао уверенные заявления о виновности её госпожи, она уже успела пережить сильное волнение. Хотя Цуй Вэй знала, что её госпожа невиновна, представленные вещественные доказательства действительно имели к ней прямое отношение.
Увидев Мэйэр, сердце Цуй Вэй сжалось от боли. Она предполагала множество возможных воров, но никогда не подозревала в этом Мэйэр.
Хотя Мэйэр недавно появилась в Сунцзюй Юань, она была доброй и простодушной девушкой, трудолюбивой и искренней. Из-за своей некоторой медлительности она часто становилась объектом насмешек других служанок, и Цуй Вэй несколько раз заступалась за неё.
Позже она специально взяла Мэйэр под свою опеку, узнала её историю, и та оказалась беженкой, сбежавшей в столицу после наводнения в родных краях. К удивлению, они оказались землячками.
Самым большим желанием Мэйэр было просто выжить в глубинах дворца. Если повезёт, она надеялась найти старшую сестру, с которой их разлучили при продаже.
В обычные дни Мэйэр часто помогала другим служанкам с шитьём, а после заботы Цуй Вэй стала из благодарности делать для неё небольшие подарки вроде платочков или лент.
Кроме того, у Мэйэр не было никакой поддержки, потому что Цуй Вэй проверила, что та попала в Восточный дворец прямо из Етин, не служа ранее другим господам. Именно поэтому Цуй Вэй так привязалась к ней.
И теперь она никак не могла понять, почему Мэйэр предала их. Она едва сдержалась, чтобы не броситься к девушке с расспросами, но Шао Цзю, заметив её состояние, взяла её за руку и отрицательно покачала головой, заставив сдержать порыв.
— Эта рабыня — Мэйэр, служанка из Сунцзюй Юань, занимающаяся уборкой. Я собственными глазами видела, как госпожа Шао Лянди выходила ночью, и на ней была эта самая шпилька с цветами сливы, — заявила Мэйэр.
— Врёшь! Госпожа слаба здоровьем, как она могла выходить ночью? Сучка! Ты совсем обнаглела, раз осмелилась клеветать на госпожу! За это тебя и казнить не грех! — вскричала Цуй Вэй.
Охваченная гневом от предательства и яростью за оклеветанную госпожу, она уже не стеснялась в выражениях, прямо обругав Мэйэр.
— А ты? Что скажешь? — спокойно спросила Шао Цзю, обращаясь к другой служанке.
Она неторопливо пила чай, бросая взгляд на вторую свидетельницу, и атмосфера в зале стала ощутимо напряжённой.
— Д-да... это была госпожа... той ночью я сама видела, как госпожа подошла к этой галерее у воды...
— Шао Цзю, теперь у нас есть и свидетели, и доказательства. Как ты теперь оправдаешься? — не дожидаясь окончания показаний, вступила Цуй Лянъюань, торопясь вынести приговор.
Шао Цзю взглянула на Цуй Лянъюань, поставила чашку и, окинув обеих лжесвидетельниц насмешливым взглядом, спросила:
— Вы всё сказали?
— Раб...
— Раб... раб закончил...
— Хорошо, раз вы закончили, теперь моя очередь сказать пару слов в свою защиту.
— Ты! Что ты ещё скажешь! — Цуй Лянъюань почувствовала беспокойство.
Она понимала, что Шао Цзю не так просто осудить, и хотя доказательства выглядели убедительными, в них было множество несостыковок. Но она не хотела просто так отпускать Шао Цзю.
— И это всё, что вы называете доказательствами? Да, я признаю, что стихи на платке мои, и шпилька с цветами сливы тоже моя. Ну и что?
Разве это доказывает мою вину? Вряд ли. Хотя шпилька и была в моих покоях, её давно украли, а Мэйэр, как жительница моего двора, имела все возможности для этого. Разве наличие вещи может доказать чьё-то присутствие на месте преступления? Она могла быть потеряна случайно или же её специально подбросили, а это тоже возможно, не так ли?
Обновлено: 20.01.2026