Цуй Вэй чувствовала, что эта госпожа держится отстранённо и чересчур вежливо, в ней не чувствовалось никакой властности, а характер казался замкнутым. Она начала беспокоиться о будущем этой женщины, ведь Восточный дворец отнюдь не место для слабых.
Цуй Вэй хотела предупредить новую госпожу, но затем передумала, так как у каждого свой путь, к тому же они едва знакомы. Да и было ясно, что госпожа ей не доверяет, поэтому зачем же браться за неблагодарное дело?
Между ними повисло молчание. Цуй Вэй, не понимая характера новой госпожи, не решалась заговорить первой, а Шао Цзю просто не испытывала желания общаться.
В этой тишине Цуй Вэй молча удалилась, сначала распорядившись насчёт трапезы, а затем отправив доложить наследному принцу, что гостья очнулась.
Шао Цзю снова взяла книгу и с удивлением обнаружила рядом со своими пометками новые записи киноварью. Просмотрев их, она нахмурилась, так как толкование смысла стихов показалось ей натянутым. Она задумалась, кто бы это мог сделать.
В душе она ощутила досаду к незнакомцу, осмелившемуся править её комментарии, да ещё и предлагая трактовки, с которыми она не согласна.
— Что за чепуха? — пробормотала Шао Цзю.
Эти заметки её совершенно не заинтересовали, скорее даже испортили настроение. Закрыв книгу, она почувствовала усилившееся раздражение к этому бесцеремонному человеку. Даже простое развлечение было испорчено, и теперь её переполняло беспокойство.
Она легла на ложе, но скука не отступала. Ворочаясь с боку на бок, она внезапно услышала, как за дверьми громко возвестили о прибытии наследного принца.
— Наследный принц?
Только сейчас Шао Цзю вышла из оцепенения, вызванного «осквернением» её заметок, и вспомнила, что больше не беззаботная девушка, развлекающаяся с книгами у себя дома, а «презренная пленница» в логове северных варваров.
Шао Цзю поднялась с ложа, не успев выйти навстречу так называемому принцу Северной династии — своему новому господину.
— Не вставай, ты только очнулась, тебе нужен покой, — сказал он.
Шао Цзю не стала возражать и снова прилегла, чем явно удивила Лю Юя. Он впервые видел столь бесцеремонное поведение, но быстро оправился.
— Как... как тебя зовут? — спросил он, нервничая от долгого ожидания.
Хотя имя Шао Цзю ему уже было известно, он хотел услышать его из её уст.
— Линьжу Шао Цзю, прозвание Цюнчжи, — ответила она.
— Шао Цюнчжи, — пробормотал Лю Юй.
До этого он знал лишь, что её зовут «Цзю», а теперь узнал и её прозвание.
— Ты читала «Мао Ши»?
Шао Цзю опешила, не понимая, к чему клонит принц Северной династии. Затем она вспомнила пометки в «Избранных стихах Мао» и подумала, неужели их оставил сам принц.
— В детстве читала, но понимала лишь общий смысл, — ответила она.
— А какие ещё книги тебе доводилось изучать?
— Читала и классику, и исторические труды, но ни в чём не достигла мастерства, — ответила Шао Цзю, опустив глаза и обнажив белоснежную шею, что придавало ей вид кроткой и смиренной.
Взгляд Лю Юя потемнел, сердце его дрогнуло. Он всегда слышал, что женщины Южной династии покорны, и теперь убедился в этом, так как кроткий нрав да ещё и начитанность — редкое сочетание.
Хотя у Лю Юя было множество наложниц, опыта общения с женщинами у него почти не было. Долгое время находясь на вершине власти, он считал наложниц лишь инструментом для продолжения рода.
Он не видел смысла проявлять к ним искренность, а те, в свою очередь, старались угодить ему всеми возможными способами. Их отношения больше напоминали связь между хозяином и питомцем.
Между ними было благосклонность, но не уважение и любовь.
Единственной, кого он по-настоящему уважал и любил, была жена наследного принца. А она, будучи образцом добродетели, отправилась на эти дни в монастырь Юннин.
Но Шао Цзю не была из тех, кто привык лебезить. К этому незнакомому принцу Северной династии она испытывала скорее настороженность, нежели почтение.
Так они и сидели в молчании.
Лю Юй провёл с ней некоторое время, расспрашивая о самочувствии. Для только что прибывшей наложницы такое внимание уже было проявлением заботы.
— Отдыхай, если что-то понадобится, скажи Сянь Чжуну, он здесь старожил, — сказал он.
Услышав это, Сянь Чжун внутренне вздрогнул. Наложниц во дворце было много, разных народностей, но южанка здесь была одна.
В последние годы Вэй вела войны на севере, демонстрируя мощь, сравнимую с той, что когда-то позволила Цао Цао объединить северные земли. Их слава гремела повсюду.
Потомки поверженных князей и знати становились в новом государстве презренными пленниками, а девушки из бывших царских семей обычно попадали в гаремы новой знати.
Но Южная династия была особой. Её сил не хватало для походов на север и возврата земель, но хватало, чтобы сохранить мир на своих территориях. Особенно на фоне непрекращающихся войн севера южный покой казался ещё ценнее.
Сянь Чжун улыбнулся и кивнул, украдкой взглянув на девушку. Теперь он понял, почему его господин, видавший множество красавиц, так выделял эту южанку. Она действительно разительно отличалась от северянок.
Если сравнивать северных девушек с яркими мартовскими цветами, то она была подобна осеннему лотосу — изящной и утончённой.
Совершенно иной стиль, который для привыкшего к северянкам принца стал необыкновенно притягательным. Но дело было не только в новизне, так как она была ханькой, а его господин давно восхищался ханьской культурой.
Неудивительно, что, ещё не разделив с ней ложе, он уже осыпал её милостями. Эти два дня, пока южанка болела, во дворец нескончаемым потоком шли редкие лекарства.
— Ваша светлость, — Шао Цзю окликнула его, когда Лю Юй сделал лишь два шага.
Он обернулся и увидел, как красавица смотрит на него глазами, полными осенней воды. В его сердце шевельнулось необычное чувство.
Признать, она действительно была прекрасна от природы, излучая неуловимое изящество. Описания, которые он встречал лишь в книгах, идеально подходили к ней.
— Я хочу попросить у вашей светлости разрешения, — сказала она.
— Говори, — ответил он.
— Я бы хотела иметь в покоях больше книг...
Шао Цзю не успела объяснить причину, как Лю Юй уже согласился. Она удивлённо посмотрела на него, думая, что придётся уговаривать, а оказалось всё так просто.
Обновлено: 20.01.2026