Шао Цзю прекрасно понимала, что нынешние слухи играют ей на руку, но она слишком хорошо знала, какие кровавые последствия могут повлечь за собой дела, связанные с колдовством и проклятиями. Она не хотела вновь сеять смуту во внутренних покоях северной династии, где наконец воцарилось спокойствие.
Она решила представить всё как обычные слухи, потому что только объявив проклятие вымыслом, можно было успокоить людские сердца и заставить тех, кто уже начал проявлять беспокойство, оставить свои дурные замыслы.
— Цюнчжи, ты, как всегда, мыслишь дальновидно.
Услышав просьбу Шао Цзю, Лю Юй сразу понял её замысел и не мог не признать, что её расчёт был точен. Он осознал, что сам попал в ловушку, зациклившись на сомнениях относительно самого факта колдовства.
Тайцзы Фэй, не понимая, что за тайный разговор ведут эти двое, смотрела на их взаимопонимающие взгляды и с досадой произнесла:
— Может, вы всё-таки объясните, в чём дело? Цюнчжи, ты правда не веришь? А я тебе скажу, что в таких вещах лучше перебдеть, чем недобдеть. Ведь дела небесные непостижимы.
Шао Цзю кивнула. Она знала, что в нынешние времена многие искренне верят в существование духов и привидений, особенно в северной династии, где не утихают войны и смуты. От князей до простолюдинов — все были суеверны.
Тайцзы Фэй не была исключением. Каждое первое и пятнадцатое число месяца она покидала дворец, чтобы вознести молитвы в храме. В свободное время она переписывала буддийские сутры, усердно сосредотачиваясь на этом занятии. Возможно, она и не постигла всей глубины мудрости, заключённой в сутрах, но в карму и неотвратимость воздаяния верила безоговорочно.
— Учитель не говорил о чудесах, силе, смуте и духах. Ваше высочество, хоть я и не смею утверждать, существуют ли духи на самом деле, но слухи, что сейчас ходят, — однозначная ложь.
— Ты так уверена? А твоя болезнь...
— Да.
Твёрдый кивок Шао Цзю заставил Тайцзы Фэй, хоть и не до конца убеждённую, согласиться. Она могла сомневаться в словах Шао Цзю, но в своём супруге была уверена абсолютно.
— Тайцзы Фэй, я поручаю Бояню помочь тебе в расследовании. Помни, что всё это лишь слухи. Нам нужно лишь найти того, кто их распускает.
Лю Юй давал понять, что независимо от того, были ли это просто слухи, они должны остаться слухами.
Тайцзы Фэй согласилась. Боян — чиновник при дворе наследного принца, помощник по делам, инспектор южного управления, седьмого ранга. По происхождению он был из императорского рода Янь, звали его Мужун Юнь, но после перехода на службу к Вэй он стал доверенным лицом Тайцзы.
То, что Тайцзы привлёк своего чиновника, ясно говорило о намерении докопаться до истины.
Тем временем имбирный отвар был готов. Шао Цзю выпила чашку и почувствовала, как по телу разливается тепло. Она наблюдала, как Тайцзы Фэй и Тайцзы обсуждали детали расследования.
Сянь Чжун уже отправил людей объявить указ.
Шао Цзю, долго бродившая по снегу, согревшись отваром, начала клонить в сон. Когда Лю Юй закончил наставлять Тайцзы Фэй и опустил взгляд, он увидел, что она уже спит.
Его сердце дрогнуло. В последнее время настроение Лю Юя легко поддавалось влиянию Шао Цзю. С тех пор как она заболела, все его мысли были только о ней, и каждый день он навещал её, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Теперь, глядя, как она мирно спит у него на руках, словно сонный котёнок, нашедший уютное местечко, и даже во сне слегка поворачивает головку, он невольно улыбнулся, и в душе заструилась едва уловимая нежность.
Тайцзы Фэй тоже заметила радость супруга и посмотрела на Шао Цзю. Она понимала, что Тайцзы привязывается к ней всё сильнее, и в груди защемило от ревности.
Но разве можно было не любить такую Шао Цзю? Она протянула руку и потрогала её лоб, обнаружив лёгкий жар, и тут же велела позвать лекаря.
— Каждый раз, глядя на младшую сестру Шао, я вспоминаю свою младшую сестру, — с чувством сказала Тайцзы Фэй, обращаясь к Тайцзы.
Лю Юй вспомнил, что с тех пор, как Тайцзы Фэй вошла в восточный дворец, она давно не видела родных, и предложил:
— Ты теперь Тайцзы Фэй, не стоит слишком ограничивать себя. Если скучаешь по семье, чаще приглашай их во дворец. Дела в восточном дворце многочисленны, но тебе тоже нужно заботиться о себе.
Тайцзы Фэй давно не слышала от Лю Юя таких заботливых слов. Обычно их разговоры вращались вокруг дворцовых дел. В их возрасте между супругами уже почти не осталось романтики.
— Хорошо, — ответила она, чувствуя прилив тепла. Во дворце лишь Шао Цзю искренне интересовалась её переживаниями, и потому Тайцзы Фэй питала к ней особую симпатию.
— Жужу, в последнее время я пренебрёг тобой.
Увидев слёзы на глазах Тайцзы Фэй, Лю Юй почувствовал угрызения совести. С появлением Шао Цзю он невольно увлёкся ею, да и Чжаосюнь Юйвэнь была беременна, потому он старался поддерживать и её, а Тайцзы Фэй оставалась в стороне.
Лю Юй понимал, что всё, что он мог дать Тайцзы Фэй, — это почёт и уважение. Но юношеская привязанность, связывавшая их, была неповторима. Он отдавал себе отчёт в том, что он мог осыпать вниманием любую наложницу, но только Тайцзы Фэй была его женой.
Он никогда не упрекал Тайцзы Фэй из-за фавориток, потому что пренебрегать женой ради наложниц было ниже его достоинства. Его уважение к Тайцзы Фэй зиждилось не на этикете, а на юношеской привязанности, на чувстве, скреплённом общими невзгодами. Он твёрдо знал, что лишь Тайцзы Фэй могла делить с ним и радости, и горести.
— Хорошо, — ответила она.
Лю Юй откинул прядь волос с её лба и пальцем смахнул слезинку, тихо утешая:
— Не волнуйся, я тебя не подведу.
Обновлено: 20.01.2026