В отсутствие Лю Юя Шао Цзю проводила дни спокойно, занимаясь чтением и каллиграфией. За это время она успела закончить сверку текста «Мао Ши» и начала обучать грамоте нескольких дворцовых служанок.
Хотя Шао Цзю поселилась в Восточном дворце недавно, все уже знали о её слабом здоровье, так как она часто болела, страдала от меланхолии и даже кашляла кровью. Узнав об этом, жена наследного принца прислала к ней лекаря.
Из-за болезни она чувствовала слабость, и после всего получаса чтения у неё закружилась голова. Она закрыла глаза, оперлась головой на руку, ощущая тошнотворную тяжесть.
— Чжаосюнь, может, выйдете подышать воздухом? — предложила Цуй Вэй, которая была занята вырезанием узоров из шёлка для будущих украшений. Попав во дворец ребёнком после конфискации имущества семьи и пережив несколько дворцовых переворотов, она прекрасно освоила искусство выживания.
Служить Шао Цзю было легко, потому что та отличалась кротким нравом, предпочитала тишину и держалась отстранённо, ни о чём не просила. Вот только здоровье её оставляло желать лучшего, и казалось, будто она не расставалась с лекарствами.
Цуй Вэй ценила её доброту, ведь жизнь таких служанок, как она, полностью зависела от милости госпожи. Вспоминались времена правления низложенного императора, когда людей казнили по любому поводу, и сколько её подруг так и не узнали, за что лишились жизни.
Осенний пейзаж во дворе вызывал у Шао Цзю чувство умиротворения, и она велела соорудить качели, так как давно уже не каталась. В детстве, дома, она обожала качаться и напевать «Мошан Хуа».
«За оградой — смех прелестницы...» Лю Юй, возвращаясь с аудиенции, услышал этот серебристый смех. Хотя лекарь доложил, что с Шао Цзю всё в порядке, он всё же решил навестить её, беспокоясь о её здоровье.
Они находили множество тем для разговоров, так как Шао Цзю, выходящая из школы канонических текстов, имела уникальные взгляды на Шесть Канонов, что особенно ценил Лю Юй, увлекавшийся китайской культурой. Её мнения разительно отличались от взглядов Ван Мэна.
Главным расхождением была точка зрения на происхождение Шести Канонов, потому что Ван Мэн считал, что все они созданы Конфуцием, тогда как Шао Цзю полагала, что эти тексты существовали ещё в древности, а Конфуций лишь собрал и отредактировал их.
Однажды Лю Юй спросил Ван Мэна, кто из них прав, но в ответ получил лишь поток ругательств, что его крайне озадачило. Когда же он пересказал слова Ван Мэна Шао Цзю, та тоже изменилась в лице.
Хотя она не стала ругаться, её недовольство было очевидно. Всё же, взяв себя в руки, она объяснила ему, что даже в рамках китайской учёности существуют разные школы с противоположными взглядами.
Например, в эпоху Хань получили распространение две школы изучения канонов, а именно «новых текстов» и «древних текстов». Эти течения противостояли друг другу со времён императора Гуан У-ди, и противоречия между ними лишь накалялись.
Так сложилось, что оба его собеседника, хоть и были знатоками канонов, принадлежали к разным школам, одни к «древним текстам», другие к «новым», и даже методы толкования у них различались. Одни комментировали тексты через призму сокровенных принципов, не стесняясь нестандартных трактовок, а другие придерживались ханьских традиций.
Лю Юй слушал, как за стеной смеётся красавица и поёт народную песню южных династий. Он слышал о «Песне о сборе лотосов», но никогда не слышал самой мелодии. Теперь же, впервые услышав её, он ощутил, как нежны и мелодичны эти южные напевы.
«Лёгкий туман тает,
Осенние качели — смех красавицы;
Чёрные косы, фарфоровая кожа —
Песня несёт безграничную нежность на гребне волн».
— Ваше высочество.
Почему-то ему показалось, что улыбка Шао Цзю была натянутой. Он чувствовал, что она умна, так как в ней была та же одарённость, что и у Ван Мэна, но без его резкости.
Лю Юй усадил Шао Цзю, расспрашивая о её здоровье, и в ходе беседы узнал, как южане представляют себе северные династии.
Его амбиции были велики, и он не скрывал этого. Даже если кто-то разглядывал его честолюбивые замыслы, его это не смущало. В отличие от отца, мечтавшего лишь о власти над Ючжоу и Цзичжоу, он стремился стать владыкой всего Поднебесья.
Он не походил на предков, которые, попав в Центральные равнины, ослеплённые их богатством, предавались удовольствиям. Из книг он знал, как обширны и плодородны эти земли, и жаждал не клочка земли, как его предки, а всей Поднебесной.
— Как думаешь, Цюнчжи, каков я в твоих глазах?
— Ваше высочество — наследный принц, естественно, вы человек высокого положения.
— А каков мой нрав?
— Я слышала историю о сановнике, который спросил свою наложницу, краше ли он господина Сюй...
— Я знаю, ты говоришь о притче «Цзоу Цзи поучает циского вана принимать увещевания». Ты хочешь сказать, что, будучи моей наложницей, боишься меня и потому льстишь.
Шао Цзю лишь смотрела на Лю Юя, не подтверждая и не опровергая его слов. Тогда он продолжил:
— Я не стану тебя принуждать. Скажи лишь, кого ты считаешь величайшим правителем в истории?
— Ханьского Вэнь-ди. Он назначал достойных, облегчал налоги и повинности, для народа он был истинно мудрым правителем.
— Думаешь, я могу сравниться с ним?
— Полагаю, ваше высочество подобны У-ди из Вэй, который очистил Поднебесную и вернул покой народу.
Лю Юй смотрел на Цюнчжи, чувствуя, как в груди разгорается пламя. Его мечтой действительно было объединить северные династии, а затем и всю Поднебесную, положив конец вековым смутам.
Но эта мечта не находила отклика, так как окружающие думали лишь о сиюминутной выгоде, о накоплении богатств, не имея великих стремлений.
Обновлено: 20.01.2026