Лу Цзяннянь с первого года в армии понял, что как бы силён ни был один воин, в одиночку он не одолеет целое войско.
Чтобы отличиться и добиться успеха самому, ему нужно было побеждать в сражениях.
А чтобы побеждать, нужны были преданные подчинённые.
Его дед был учёным, свято чтившим ритуалы, и с детства Лу Цзяннянь привык есть неторопливо, соблюдая каждое правило за столом.
Отец противился его решению пойти в армию, считая, что в нём слишком много учёности.
Но стоило Лу Цзянняню переступить порог военного лагеря, как все усвоенные с детства манеры были забыты.
Он неделями жил в полевых условиях вместе с солдатами, не мылся по десять-пятнадцать дней, а грязная одежда и небритое лицо стали обычным делом.
Он наспех глотал сухой паёк, грубо вытирал рукавом рот и бросался в атаку, не сохранив и тени былой утончённости.
Именно поэтому его воины искренне уважали его и были готовы следовать за ним до конца.
Что посеешь, то и пожнёшь — справедливо.
Вернувшись в столицу, Лу Цзяннянь снова стал прежним: ежедневно мылся, одевался безупречно, соблюдал все приличия, а за столом вёл себя так же чинно, как до ухода из дома.
Ведь здесь, в мирной столице, где царили роскошь и достаток, а народ жил спокойно, ему полагалось снова стать сдержанным, благородным наследником Лу.
В «Книге Перемен» сказано: «Всё течёт, всё меняется, движется в шести направлениях, непостоянно вверху и внизу, твёрдое и мягкое сменяют друг друга, нельзя установить раз и навсегда, лишь изменение ведёт к гармонии».
С детства, изучая труды с дедом, он усвоил эту истину.
Изменяйся — и найдёшь путь.
Останешься прежним — сгниёшь.
Если бы он упрямо цеплялся за аристократические манеры, разве достиг бы нынешних высот?
Сейчас то же самое.
Если результат того стоит, почему бы не стать маленьким человеком, молящим о её благосклонности?
«Прекрасная дева, днём и ночью я стремлюсь к ней. Не достигнув желаемого, я тоскую без сна. В тревоге я ворочаюсь с боку на бок».
— Дорогая, понимаешь, я думаю о тебе и днём, и ночью.
— Согласись, а?
Он читал «Гуань-цзюй» низким голосом, томно и нежно, и каждое слово проникало ей в душу, опьяняя.
Встретившись с его глубокими, тёмными глазами, она почувствовала, как покраснела и забилось сердце.
Он умел смутить её.
Боясь поддаться, она покачала головой:
— Нет, правда, нельзя.
Неизвестно, кому она это говорила — ему или себе.
Но она не заметила, как изменился её голос, став мягким и нежным, и Лу Цзяннянь сразу уловил её колебания.
Он наклонился, коснулся её мочки уха кончиком носа и заговорил ещё нежнее, будто его голос мог превратиться в воду.
— Дорогая, сжалься надо мной, а то я не доживу до пятнадцатого числа.
Она уже почти сдавалась.
— Не дыши мне на ухо...
Её тело ослабло, жар от ушей разлился по щекам, окрасив их румянцем.
Она попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал её.
— Раз в две недели, ладно? Это же немного. Ну согласись.
Она знала, что он притворяется жалким, но когда красивый мужчина так нежно умоляет прямо у уха, она сделала всё, что могла.
Она растерялась, и слово «да» само сорвалось с губ.
Очнувшись, она увидела, как он не в силах скрыть улыбку.
Всё, он её соблазнил.
Лу Цзяннянь знал меру: хотя ему не терпелось прикоснуться к ней, он сдержал нетерпение и сменил тему.
— Дорогая, вчерашняя история с Хун Сю Фан имеет продолжение. Хочешь послушать?
Юань Ваньжу всё ещё корила себя.
Слабоволие, помутнение разума от страсти — вот она какая.
Услышав слова Лу Цзянняня, она на время отвлеклась.
Она уже отправила Сюй Поцзы разузнать новости, но оказалось, Лу Цзяннянь тоже следил за делом.
— Расскажи.
Он обнял её за талию и повёл вперёд:
— Пойдём, обсудим по дороге.
Юань Ваньжу заинтересовалась и даже не обратила внимания на его руку.
Надо признать, постепенная тактика Лу Цзянняня работала: теперь она не так настороженно относилась к его приближению.
В его глазах мелькнула радость, и он не спеша рассказал ей о происходящем с хозяином Хун Сю Фан.
Сын того торговца тканями, которого избили в Хун Сю Фан, объединился с другими пострадавшими и подал жалобу. В обычное время столичный судья, вероятно, замёл бы дело.
В конце концов, это всего лишь денежный спор, никто не погиб, а за Хун Сю Фан стоит семья Цзян.
Но, выслушав стражников, судья узнал, что Хун Сю Фан столкнулся с Усадьбой Маркиза Верности и Доблести.
Дело серьёзное: сейчас Лу Сун и его сын пользуются большим влиянием при дворе, а семья Цзян одна за другой совершает ошибки.
Дело о похищении детей двоюродным братом пятого принца, Чжэн Чжэнцюанем, ещё не закрыто, но судья уже слышал, что улики неопровержимы, и семье Чэнь не отвертеться.
Тут же хозяина лавки арестовали.
И этот арест стал началом конца.
Многие, кто раньше боялся жаловаться, тут же пошли в суд.
Раз у Хун Сю Фан столько охранников, как могли обойтись без смертей?
Не прошло и дня, как раскрыли три убийства.
— Значит, хозяина Хун Сю Фан казнят?
Лу Цзяннянь кивнул:
— По закону полагается казнь.
Они подошли к гинкго, и Юань Ваньжу, присев, подняла два пожелтевших листа, вертя их между пальцами, словно забавляясь.
Лу Цзяннянь остановился, наблюдая за ней.
Раньше он счёл бы это пустой тратой времени и ни за что не стал бы стоять здесь.
Но сейчас, глядя, как она играет, он чувствовал лишь глубокую снисходительность.
— Дорогая, чем тебе насолил Хун Сю Фан?
Раз она устроила там спектакль с Лян Юйсун, значит, была причина.
На этот раз Юань Ваньжу не стала скрывать:
— Просто слышала, что они бесчинствуют, и не смогла пройти мимо. К тому же их хозяин — семья Цзян, а Цзян Суйюань меня обидел, а я ещё не отомстила.
Лу Цзяннянь рассмеялся от души.
Такой подход ему очень нравился.
— Я уже разобрался с Цзян Суйюанем, и ему больше не видать государственной службы.
— Не думал, что и ты его не забыла.
— Мы с тобой созданы друг для друга.
Юань Ваньжу подняла листья, улыбнувшись:
— Не мечтай. Лучше не перечь мне, а то я отомщу по полной.
Ей нравилось, что Лу Цзяннянь никогда не мешал ей, будь то Старая госпожа Лу или Лян Юйсун, если она была права. Он не читал нотаций о прощении.
Листья были лёгкими и не долетели до него.
Но он нарочно поймал один, поднёс к носу и вдохнул:
— Пахнет особенно приятно.
Его глаза сияли:
— Не бойся, дорогая, я не посмею злить тебя. Ты мне слишком дорога.
Этот мужчина не упускал ни единого шанса смутить её.
Обновлено: 21.01.2026