Юань Ваньжу вовсе не хотела оказываться между главными героями, поэтому предложила отправиться вместе с сёстрами и Цао Ланьсинь.
Таким образом, головная боль перешла к Лу Цзянняню.
Вместо одного человека ему теперь предстояло сопровождать целую группу девушек, и одна мысль об этом уже вызывала у него раздражение от шума.
Ван Минь пригласила Лян Юйсуна остаться на ужин, но та не задержалась и первой покинула Зал Ожидания Весны.
Во время трапезы Юань Ваньжу и Лу Цзяннянь сидели по бокам от Ван Минь.
Семья Лу не относилась к знатным родам, а сейчас за столом было всего трое, поэтому особых церемоний не соблюдали.
Ван Минь положила Юань Ваньжу кусочек красной тушёной свинины:
— Это специально для тебя приготовили в кухне. Кушай побольше.
Кусок свинины был идеально прожарен, с прослойками жира, сочный и упругий, так что слюнки текли уже от одного вида.
Юань Ваньжу откусила, и вкус мяса мгновенно заполнил рот, с лёгкой сладостью от карамелизованного сахара. Оно не было ни сухим, ни жирным, мягкое и нежное, так что она тут же съела целый кусок.
Потом, не успев насладиться, она снова потянулась за следующим.
Закончив, она не удержалась и взяла ещё.
Съев несколько кусков, она всё ещё не наелась, но не могла же она забрать всё себе.
На тарелке оставалось всего четыре куска, и она не могла позволить себе съесть их все.
С сожалением она отвела взгляд и взяла другую еду, но её глаза то и дело возвращались к тарелке с красной свининой.
Если остальные не станут есть, может, ей доесть, чтобы не пропадало?
Она специально оставила место в желудке, чтобы потом дочиста опустошить тарелку.
Как Ван Минь могла не заметить её жадный взгляд? Девочка редко так явно проявляла свою прожорливость.
— Если хочешь, ешь. Я уже старая, мне такая еда не подходит.
Глаза Юань Ваньжу засветились, и она улыбнулась слаще мёда:
— Раз так, тогда я не стесняюсь. Такое вкусное мясо нельзя оставлять.
Но кто-то оказался проворнее: из четырёх оставшихся кусков Лу Цзяннянь мгновенно схватил три, оставив лишь один.
Она широко раскрыла глаза:
— Ты...
Он равнодушно ответил:
— Вкусно. Хорошо идёт с рисом.
Что поделать? Не драться же из-за еды. Она быстро схватила последний кусок.
Ван Минь с удивлением смотрела на Лу Цзянняня. За все годы она ни разу не видела, чтобы её сын соперничал за еду.
Она переглянулась с Гуй Мамой, и в их взглядах читалось веселье.
После женитьбы даже всегда сдержанный Лу Цзяннянь начал проявлять детские черты.
Когда они возвращались из Зала Ожидания Весны, уже смеркалось.
Юань Ваньжу наелась до отвала, и ей казалось, что живот даже округлился.
Повар из кухни Зала действительно был мастером: каждое блюдо оказалось восхитительным, и она уже мечтала в следующий раз снова прийти погостить.
Ей ещё не исполнилось шестнадцати, организм рос, поэтому аппетит был отменный, а лишний вес не страшен.
Будучи врачом, она знала, что с возрастом обмен веществ замедляется, и переедание приведёт к болезням.
Но пока молодость в разгаре, отказывать себе в удовольствии было бы глупо.
Лу Цзяннянь шёл рядом и, случайно взглянув на неё, вновь почувствовал знакомое раздражение.
— Больше не надевай это платье.
Её глаза, яркие даже в сумерках, сверкнули недовольством:
— Почему?
Он фыркнул:
— Сидит не по фигуре. Некрасиво.
— Ты...
Юань Ваньжу усмехнулась:
— Некрасиво?
— А кто только что смотрел, не отрываясь, так что мне даже неловко стало?
— А теперь вдруг стало некрасиво.
Лу Цзяннянь возразил:
— Я не смотрел не отрываясь. Просто хотел сказать, что платье неприличное.
Она кокетливо улыбнулась в темноте:
— Дорогой, правда некрасиво?
Платье Цао Ланьсинь было сшито из дорогой ткани с вышитыми пионами. Кроме того, что оно немного жалo, Юань Ваньжу считала его очень красивым.
— Посмотри, какие пионы на груди, какая тонкая вышивка. Ткань — узорчатый шёлк, очень приятный на ощупь.
— Дорогой, мне нравится.
Её голос звучал мягко и мелодично.
Она сделала два шага вперёд и специально выпрямилась, подчеркнув округлости.
Лу Цзяннянь и взглянуть-то постеснялся.
Он отвернулся, избегая её взгляда, и пробормотал:
— Веди себя прилично. Мы на улице.
Она улыбнулась ещё более соблазнительно:
— То есть в комнате можно неприлично?
Его уши покраснели до предела, и он не знал, что ответить.
Юань Ваньжу встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
— Скажи, правда не нравится?
Лу Цзяннянь глубоко вдохнул, посмотрел на неё, но она уже сменила игривое выражение на холодное:
— Если не нравится, тогда не смотри.
— В следующий раз надену для того, кто оценит.
Какая девушка не любит, когда её хвалят?
— Твой вкус — не образец. Мне не нужно твоё мнение.
С этими словами она ускорила шаг и пошла вперёд.
Лу Цзяннянь едва не схватил её за руку с вопросом: «Для кого ещё ты собираешься наряжаться?»
Она расстроилась, но он был зол ещё сильнее.
Разве в доме не хватало денег?
Или тканей?
Если не это платье, она могла сшить новое. Например, то голубое, в котором приходила к нему в кабинет, — разве оно не красивое?
Не хочет, чтобы он смотрел? Для кого же тогда?
Больше она это платье не наденет.
Лу Цзяннянь нахмурился, глядя в тёмное небо, и задумался.
Юань Ваньжу ожидала, что Цао Ланьсинь и компания начнут действовать только завтра, но вскоре после ужина по всему Залу Процветания и Долголетия зазвучали крики о поимке вора.
Лю Янь помогла ей высушить волосы, и она надела простое сиреневое платье.
— Устраивают шум так поздно. Сегодня явно не выспимся.
— Завтра старший господин и фужэнь едут в Сян Юй Сы. Без сна будет тяжело.
— Почему они не могут успокоиться хоть на минуту?
Юань Ваньжу сидела перед зеркалом, выбирая серебряную заколку:
— Наверное, хотят, чтобы я завтра никуда не поехала, поэтому и торопятся с этим воровством.
— Пусть шумят. Всё равно выезжаем только после полудня, можно поспать подольше.
Раз уж они собирались на ночной рынок, в храм можно было отправиться и попозже.
— Приготовь чай. Неизвестно, сколько придётся ждать их визита.
Она взяла книгу и уселась на кушетку, чтобы скоротать время.
Лю Чжи и Лю Янь шили рядом, и в комнате воцарилась тишина.
Вскоре её нарушили:
— Старшая невестка, из Зала Процветания и Долголетия пришли. Просят вас зайти по одному вопросу.
Пан Мама вошла и пояснила:
— Не сказали, зачем, только что нужно задать вам вопрос.
Она знала о планах сестёр Цао, но ради приличия сделала вид, что ничего не подозревает.
— Ничего страшного. Скоро вернусь. Вы с Лю Чжи присмотрите за всем.
Она давно пыталась вычислить предателя, который подстроил ту историю у Озера Смотрящего на Бамбук.
Кризис — лучшее время для проверки преданности. Она заранее велела Пан Маме и Лю Чжи следить за подозрительными.
Лю Янь с фонарём проводила её к воротам Обители Слушающей Воды.
К её удивлению, под деревом османтуса стоял Лу Цзяннянь.
Он спокойно спросил:
— Пойти с тобой?
Он слышал, как приходили из Зала Процветания, и догадался, в чём дело.
Сёстры Цао совсем потеряли берега.
Юань Ваньжу покачала головой:
— Не нужно. Я справлюсь. Раз краденого у меня нет, что они мне сделают?
Она лукаво улыбнулась:
— Может, сегодня снова получу подарок от старушки.
Лу Цзяннянь усмехнулся. Если так, завтра бабушка опять заболеет.
— Не переусердствуй. Через пару дней в доме важное событие, ей нельзя болеть.
Какое событие? Она вопросительно посмотрела на него, но он уже повернулся и ушёл.
Обновлено: 21.01.2026