Мастерски приготовленный молочный поросёнок в этой закусочной действительно неподражаем.
В маринаде использовали мёд, что было редкостью в старину, а Юань Ваньжу даже уловила вкус соевой пасты. Корочка золотистая, хрустящая, с умопомрачительным ароматом.
Юань Ваньжу съела несколько кусочков подряд, не в силах остановиться.
— Теперь понимаю, почему ты так хорошо запомнил это место. Жареный поросёнок здесь действительно незабываемый, — сказала она.
Сунь Хайнин обожала, с каким аппетитом ела Юань Ваньжу. Та, как и она сама, наслаждалась едой, не задумываясь о лишнем весе или женской скромности.
— Да, это фамильный рецепт хозяина. Когда-то моя бабушка, проезжая мимо, даже предлагала ему немалые деньги, чтобы он перешёл к нам в дом готовить это блюдо, — продолжил он.
Юань Ваньжу рассмеялась.
— У каждого свои привязанности, и родную землю нелегко покинуть. Нельзя же из-за вкусной еды принуждать человека, — заметила она.
Сунь Хайнин кивнула.
— Моя бабушка тоже так считала, — согласилась она.
Вообще, семья Сунь славилась своей рассудительностью. Ведь они были роднёй самой императрицы Сунь, а мать старого герцога Синя носила титул первой степени. Если бы они захотели применить власть, владелец таверны вряд ли смог бы сопротивляться.
Обсудив еду, они перешли к развлечениям.
— Ваньжу, ты умеешь ездить верхом или играть в бросание стрел? — спросила Сунь Хайнин.
— Когда вернёмся в столицу, давай как-нибудь вместе развлечёмся, хорошо? — добавила она.
Верховой ездой Юань Ваньжу не владела, а вот в бросание стрел играла — раньше она метала кольца, и у неё неплохо получалось.
— У неё нет времени, — неожиданно раздался голос Лу Цзянняня, заставив их обернуться.
Он неторопливо положил Юань Ваньжу в тарелку веточку жареного сельдерея.
— Съешь это, чтобы перебить жир, — сказал он.
Он аккуратно положил палочки и только потом посмотрел на Сунь Хайнин.
— Моя жена не такая, как ты. У неё есть муж, и свободного времени у неё не так много, — продолжил он.
— Если выдастся возможность, я сам свожу её покататься и поиграть. Не беспокойся, — добавил Лу Цзяннянь.
Сунь Хайнин перестала улыбаться и уставилась на Лу Цзянняня.
— Ты что, собираешься занять всё её свободное время? — спросила она.
Это уже слишком.
Лу Цзяннянь достал из рукава шёлковый платок, аккуратно вытер капельку масла в уголке губ Юань Ваньжу и невозмутимо произнёс:
— А почему бы и нет? Она тоже может занять всё моё время, и я буду только рад.
Сунь Хуаньчжи подавился глотком вина и закашлялся.
Лу Цзяннянь даже не пытался скрывать свою собственническую натуру по отношению к жене.
Сунь Хайнин хотела возразить, но Сунь Хуаньчжи поспешил вмешаться.
— Мы все только что покинули столицу, ещё рано что-то планировать. Обсудим это после возвращения, — предложил он.
Хотя Лу Цзяннянь обычно выглядел холодным и отстранённым, на самом деле он был хитрым.
Лучше сестре не спорить с ним, иначе он боялся, что по возвращении Лу Цзяннянь подстроит её свадьбу.
Юань Ваньжу с укором посмотрела на мужа и мягко сказала Сунь Хайнин:
— Не слушай его. Как только у меня будет время, я обязательно с тобой встречусь.
Только что Лу Цзяннянь заявил, что у неё нет времени, а теперь она сама дала обещание. Сунь Хуаньчжи ожидал, что Лу Цзяннянь рассердится.
Действительно, он выглядел недовольным, но всем было ясно, что это недовольство направлено на Сунь Хайнин, а не на ослушавшуюся его Юань Ваньжу.
Сунь Хуаньчжи наконец понял: этот человек, оказывается, боялся жены.
Вот это да…
Он прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку.
Вернувшись в комнату, Юань Ваньжу велела принести воды для купания.
Дома, где было просторно, это не казалось неудобным.
Но здесь комната была одна, разделённая ширмой на две части, и в тесноте даже лёгкий всплеск воды был отчётливо слышен.
Днём этот человек уже прижимал её и целовал так долго, что теперь она беспокоилась, как бы он не подглядывал за ней во время купания.
Надо признать, в её глазах Лу Цзяннянь с каждым днём терял всякие границы приличия.
Лю Янь приготовила чай и стояла в стороне. Лу Цзяннянь отхлебнул из чашки, увидел, как Юань Ваньжу замерла у ширмы, уставившись на него, и спросил:
— Что стоишь? Иди сюда.
Он-то прекрасно понимал, о чём она думала, но нарочно не говорил об этом.
— Я хочу помыться. Выйди ненадолго, — сердито заявила она.
Лу Цзяннянь усмехнулся и смотрел на неё с мнимой обидой.
— На улице уже темно. Куда мне идти? — спросил он.
— Когда я узнал, что ты уехала из столицы, я сразу же бросился за тобой, даже не остановившись попить чаю. Теперь, когда я наконец тебя нашёл, ты так со мной обращаешься? Скажи, разве это не жестоко? — добавил он.
Он всё лучше умел изображать жалобность в её присутствии.
Лю Янь впервые видела, чтобы старший господин говорил таким жалобным тоном. У неё глаза на лоб полезли.
Может, ей не стоило оставаться в комнате?
Теперь, когда она узнала его секрет, не прикончат ли её потом?
Хотя она и любила посплетничать, но хорошо знала: забавы господ — не для посторонних глаз.
Между собой они могли вести себя как угодно, но при людях Юань Ваньжу старалась сохранять ему лицо. Она махнула рукой, веля Лю Янь удалиться.
Та вздохнула с облегчением и буквально вылетела из комнаты, будто её гнало что-то невидимое.
Когда они остались одни, Юань Ваньжу строго сказала:
— Хоть немного думай о репутации. Даже перед моей служанкой тебе должно быть стыдно.
— Если это станет известно, разве не пострадает твоё достоинство?
В их времена боязнь жены не считалась достоинством.
Она ценила практичность.
На людях она уважала его и оберегала его имя.
А наедине он мог льнуть к ней и унижаться.
Он сохранял лицо, она получала выгоду — такой расклад устраивал обоих.
Лу Цзяннянь смотрел на неё с нежностью и довольством.
— Мне всё равно. Я бы и рад, чтобы весь мир знал, как я дорожу своей женой, — признался он.
Любовь невозможно скрыть, да ему и не нужно было это делать.
Ведь они были мужем и женой.
Он подошёл к ней и, возвышаясь над ней, спросил:
— Дорогая, ты хочешь, чтобы я вышел, потому что боишься, что я захочу искупаться с тобой?
Юань Ваньжу ёкнуло сердце. Да, она действительно этого боялась.
Хотя их отношения становились всё ближе, это не означало, что все проблемы между ними исчезли.
Может, годы воздержания сделали своё дело, но теперь он был как бочка с порохом — малейшая искра, и взрыв.
Если бы днём в карете она не проявила остатков благоразумия, их ласки могли бы зайти куда дальше.
А если бы это случилось во время купания, кто знает, во что бы он превратился.
Он провёл пальцем по её щеке и тихо рассмеялся.
— Обещаю, я не войду. Буду ждать тебя здесь, — сказал он.
— Мужским обещаниям верить нельзя, — ответила Юань Ваньжу.
Она действительно не была уверена.
Лу Цзяннянь обнял её, склонил голову к её плечу и прошептал:
— Я не осмелюсь войти, потому что боюсь, что не смогу сдержаться.
Каждая её улыбка, каждый взгляд сводили его с ума.
Хотя ему и хотелось увидеть, что скрыто под одеждой, он боялся, что после этого уже не сможет уйти.
— Но, дорогая, пообещай мне, что после купания позволишь ещё раз поцеловать тебя, хорошо?
Последние слова он прошептал ей на ухо так нежно, что у неё дрожь пробежала по спине.
Но как же он бесстыжий! Опять целоваться?!
Обновлено: 19.02.2026