— Кстати, Сицюэ… — Чжоу Фан громко перебила её. — Зачем ты вспоминаешь её без причины? Вчера я слишком переживала, поэтому сказала лишнее. Раз уж твой дядя сказал, я заплачу триста лянов — пусть это будет моё извинение.
Юань Вань Жу довольно улыбнулась:
— Тётеньке стоит усвоить урок. В следующий раз не спешите нападать на своих, иначе мои условия будут вдвое строже.
Чжоу Фан кипела от злости. Все говорили, что Жун Шу обманывал, но она по-прежнему считала, что Юань Вань Жу её сглазила. Раз за разом та заставляла её терять деньги — разве это не сглаз?
После полудня старая госпожа Лу действительно пришла в себя и очень удивилась, узнав, что пролежала без сознания несколько дней.
Лу Цзяннянь объяснил, что она отравилась, причём яд был коварным, поэтому столичные лекари не смогли его распознать.
Старая госпожа Лу чуть снова не лишилась чувств от ужаса — кто же посмел её отравить?
Согласно анализу Юань Вань Жу, гу было подложено за два-три дня до Праздника середины осени. Лу Цзяннянь передал слова бабушке:
— Бабушка, лекарь сказал, что яд, скорее всего, подложили около тринадцатого числа восьмого месяца. Подумайте хорошенько, кто мог это сделать.
Всю жизнь она мечтала о таких днях, какие были у неё сейчас.
Сын её боготворил, не приходилось терпеть капризы старого господина Лу, каждый день — пиры и развлечения, ни о чём не нужно было заботиться. Умирать ей совсем не хотелось.
Лу Сун выглядел озабоченным:
— Жена, мать очнулась, а мне сегодня вечером нужно в Северный лагерь. Придётся тебе позаботиться о домашних делах. Осмотри Ван Миня и всех в Зале Процветания и Долголетия — нужно найти злодея и не оставлять его рядом с матерью.
Ван Минь вовсе не хотела ввязываться, но отказаться не могла:
— Не беспокойтесь, господин хоу.
Юань Вань Жу улыбнулась:
— Вот именно, раз отец распорядился, мать может смело действовать. В Зале Процветания и Долголетия всех, кто вызывает малейшие подозрения, следует изгнать. Лучше перебдеть, чем недобдеть — так мы обеспечим бабушке безопасность.
— Бабушка, не будьте мягкосердечны. Даже если няня Цао, Цинцзюй или другие окажутся под подозрением, мать не должна проявлять снисходительности. Ведь отец и мать заботятся о вашей безопасности.
Лу Сун замер. Он… вроде бы не это имел в виду?
Хотя… невестка, кажется, не ошиблась?
Услышав её слова, старая госпожа Лу возмутилась.
Что значит «лучше перебдеть»? Неужели хотят прогнать всех её верных слуг и заменить их людьми Ван Мини?
«У Ван Мини и без того много забот. Я сама разберусь, кто вокруг меня человек, а кто нет. Раз я пришла в себя, то сама всё проверю — не нужно никого подменять».
Лу Цзяннянь заметил хитрость в глазах Юань Вань Жу и понял, что бабушка снова попала в её ловушку.
История с Заклинанием Кошмарного Сна была запутанной.
Хотя, судя по всем признакам, которые указала Юань Вань Жу, Лу Цзяннянь уже подозревал Лян Юй Сун, но найти доказательства было нелегко.
Если мать возьмётся за это дело, она не только потратит силы впустую, но и не найдёт настоящего виновника. Тогда бабушка наверняка решит, что мать не справилась.
Пусть уж сама разбирается.
***
Дела в усадьбе временно уладились, и Юань Вань Жу спешила осмотреть тело Жун Шу, торопя Лу Цзянняня выйти вместе с ней.
Сюань Ин поспешно вернулся с улицы и, глядя на Лу Цзянняня, явно хотел что-то сказать, но сдерживался.
Юань Вань Жу тактично собралась выйти с Лю Янь во двор, чтобы дать хозяину и слуге поговорить наедине.
Но Лу Цзяннянь взял её за руку:
— Не уходи. Отныне от жены не нужно ничего скрывать.
Сюань Ин на мгновение замер, вспомнив недавние слова Сюань Цина:
— В Обители Слушающей Воды главной, похоже, скоро станет не шицзы.
Он рассказал всё, что выяснил.
— Слухи о том, что госпожа наследника навела порчу на старую госпожу, уже раскрыты. Эти разговоры пошли из семьи Цзян.
Юань Вань Жу нахмурилась:
— Точно из семьи Цзян?
Сюань Ин уверенно кивнул:
— У старшего господина Цзяна есть наложница — младшая дочь владельца Хун Сю Фан. Он её очень любит, и она родила ему двух сыновей.
— Поскольку шицзы давил на столичного начальника, тот не посмел проявить снисходительность, и хозяина лавки приговорили к казни осенью. Старший господин Цзян, желая отомстить за наложницу, следил за нашей усадьбой.
— Когда разнеслась весть о том, что старая госпожа Лу впала в кому во время Праздника середины осени, он подкупил людей распускать слухи.
Кстати, сегодня как раз был день осеннего равноденствия — значит, казнь лавочника должна состояться через несколько дней.
Но Юань Вань Жу было досадно.
Она надеялась, что на этот раз удастся уличить второго принца, но вышло, что виноваты Цзяны.
— Можешь идти.
Лу Цзяннянь заметил, что Юань Вань Жу задумалась, и коснулся пальцем уголка её глаза:
— Почему ты подозреваешь второго принца?
Она изо всех сил старалась придумать правдоподобное объяснение, но в итоге лишь беспомощно улыбнулась:
— Наверное, это интуиция.
Он приподнял бровь:
— Если я не ошибаюсь, ты ведь никогда не видела второго принца.
— Не видела.
Она тихо ответила, затем сложила руки, положила на них подбородок и посмотрела на него:
— Ты разозлишься, если я буду его подозревать?
В её глазах не было ни вины, ни тревоги, лишь едва уловимая подавленность.
Лу Цзяннянь не удержался и наклонился, чтобы поцеловать её в щёку, а затем тихо рассмеялся:
— Жена напрасно беспокоится. Как я могу сердиться на тебя из-за второго принца?
Юань Вань Жу прикрыла лицо ладонями. Её щёки порозовели, глаза заблестели, а алые губы недовольно поджались:
— Ещё не время — ты не можешь меня целовать.
Ну просто прелесть.
Лу Цзяннянь пошевелил губами, желая снова прикоснуться к ней, но время ещё не пришло — нельзя быть жадным.
— Хорошо, не буду. Я поцелую тебя в мыслях.
Он не сдержался и рассмеялся. Румянец на лице Юань Вань Жу распространился на её стройную шею, окрасив её в розовый цвет.
Этот мужчина был слишком коварен. Он сказал, что не будет целовать, но его взгляд был таким откровенным, словно он уже сделал это.
Она отвернулась, не желая больше на него смотреть.
Его большая рука легла на её волосы, нежно поглаживая макушку:
— Я уже приказал следить за ним. Без доказательств я не стану его обвинять.
— Но твои слова я запомню.
Юань Вань Жу не ожидала, что он действительно отправит людей следить за вторым принцем.
Она не смогла сдержать волнения, выпрямилась и воскликнула:
— Правда?
— Не обманываю.
Только что унылая, она теперь забыла обо всех тревогах.
Лу Цзяннянь, глядя на её сияющее лицо, тоже улыбнулся:
— Ты не стала бы упоминать его без причины. Между вами нет никакого конфликта — значит, у тебя есть основания его подозревать.
— Неужели ты начала сомневаться в нём ещё после того случая в Восточном дворце?
Он был действительно проницателен.
Видимо, когда она сказала, что второй принц может преследовать её из-за Лян Юй Сун, он ей не поверил.
— С чего ты это взял?
Лу Цзяннянь с нежностью во взгляде объяснил свои догадки:
— Восточный дворец — не простое место. Наследник давно проверил всех, кто там находится, но тебе всё равно чуть не навредили.
— После долгих поисков так и не удалось найти заказчика.
— Наследник и я считали, что больше всего подозрений падает на госпожу Чжао Хуа и наложницу Чжао, и были настороже.
— Но твои подозрения дали новую мысль: Лян Фэй тоже может быть причастна.
Юань Вань Жу энергично кивнула:
— Верно, у неё же тоже есть сын-принц.
Но лицо Лу Цзянняня стало серьёзным:
— Ни слова об этом посторонним.
Обновлено: 21.01.2026