Глава 11 — Глава 11

На следующий день. Едва забрезжил рассвет, когда Лю Янь и Сюй Поцзы тихонько вышли через боковые ворота Обители Слушающей Воды и, следуя по безлюдной тропинке вдоль озера Смотрящего на Бамбук, покинули усадьбу. Сегодня дежурным у ворот был старик Бао, человек замкнутый и странный, избегавший общения с другими. — Простите, что побеспокоили вас так рано утром, — смущённо улыбнулась Лю Янь. Он молча отворил им калитку, не желая вступать в разговор. В усадьбе Маркиза Верности и Доблести спешно сыграли свадьбу, и все в доме выбились из сил. Поскольку было ещё рано, большинство не поднялось, и никто не заметил этой маленькой сцены у ворот. В этот день по традиции полагалось знакомить невесту с роднёй. Старая госпожа Лу сослалась на недомогание после вчерашнего и отказалась прийти, сославшись на усталость. Семья Лу была невелика. Старый господин Лу происходил из бедной семьи, десять лет упорно учился и лишь после тридцати лет сдал императорские экзамены, после чего получил назначение в провинцию. До самой смерти он так и оставался уездным начальником, а наложниц у него было немного. Старая госпожа Лу родила старшего сына Лу Суна, второго сына Лу Бай и младшего Лу Яна — того родила наложница, а также двух дочерей, старшую — родную, младшую — от наложницы, обе уже вышли замуж. Лу Сун не пошёл по стопам отца, предпочтя учёбе военное дело. Он отличался отвагой, но ещё больше — удачей. Ещё в молодости на поле боя он встретил нынешнего императора, тогда ещё принца, и, совершив подвиг, заслужил его благосклонность, что позволило семье Лу войти в круг знати. Юань Вань Жу встала рано, принарядилась и вместе с Пан Мамой направилась ко входу в Обитель Слушающей Воды. Там их уже ждали. Лу Цзяннянь стоял на пороге в тёмно-красном узорчатом шёлковом халате с золотыми нитями, с тёмными волосами, собранными под нефритовой заколкой, и первые лучи солнца, пробиваясь сквозь его фигуру, делали его ослепительно прекрасным. Почувствовав движение за спиной, он обернулся, и их взгляды встретились сквозь утренний воздух. Женщина с тонкими, как далёкие горы, бровями и персиковым румянцем на щеках была одета в алый розовый шёлковый халат с узором из пионов и цветущих яблонь, и в лучах восходящего солнца она казалась цветком, медленно раскрывающимся в утренней росе, нежным и прекрасным. — Пойдём, — он едва заметно окинул её взглядом. Утро в конце лета было прохладным. Юань Вань Жу бодро шагала за Лу Цзяннянем, и они один за другим вошли в Зал Ожидания Весны. Лу Сун и Ван Минь сидели в комнате, и Ван Минь улыбнулась, ещё не успев заговорить. Сегодня она была в высоко собранных волосах и алом шёлковом платье, что делало её ещё более величественной и благородной. — Как раз вовремя, проходите. По обычаю знакомства с роднёй невеста должна была преподнести что-то, сделанное своими руками, в знак уважения. К счастью, прежняя хозяйка тела любила рукоделие и особенно старалась для Лу Суна и его жены, так что одежда для них была готова, и не нужно было ничего спешно делать. Едва Юань Вань Жу начала кланяться, как Ван Минь ласково подняла её: — Ваша свадьба радует меня. Лишь бы вы жили в мире и согласии, и я буду счастлива. Она положила на поднос пару жёлтых нефритовых браслетов — чистых, без изъянов, тёплых на ощупь, редкой красоты. Лу Сун сохранял серьёзное выражение: — Впредь вы должны уважать друг друга и поддерживать, такова супружеская доля. — Невестка запомнит ваши наставления, — склонилась в поклоне Юань Вань Жу. Лу Цзяннянь ненадолго задержался, прежде чем тихо ответить: — Угу. Второй господин Лу Бай имел несколько вольный вид, но взгляд у него был ясный, и к Лу Суну он относился с большим почтением. — Из-за спешки я не успел найти достойный подарок, потому вчера срочно заказал пару белых нефритовых подвесок янчжи байюй пэй, чтобы сегодня преподнести вам. Его жена Чжоу Фан фальшиво рассмеялась: — Ой, разве это плохо? Она повернулась к Ван Минь: — С тех пор как стало известно о свадьбе Цзянняня, он перерыл все сундуки, поклявшись найти что-то достойное для него. — Увы, у нашей второй ветви фамилии Лу скромные достатки, и не нашлось ничего, что бы устроило нашего второго господина. — И знаете, что он сделал? Чжоу Фан улыбалась, но в её глазах пылал такой гнев, что, казалось, он мог опалить стоявшую напротив Юань Вань Жу. — Он выпросил у меня тысячу лянов, да ещё заложил свою любимую цитру, чтобы наскрести три тысячи на эти подвески. — Сноха, за все годы замужества он мне ни разу не подарил ничего путного. Я думала, что он просто грубиян и не понимает таких вещей, а оказывается, я просто недостойна. — Цзяннянь, ты — свет в очах твоего дяди, даже его родной сын, твой двоюродный брат Цзян Сюнь, тебе в подмётки не годится. Её язвительный тон вывел Лу Бая из себя. Он ни в науках не преуспел, ни в военном деле, и то, что он занимал незначительную должность шестого ранга при дворе, было исключительно заслугой старшего брата. Разве он не знал, насколько опасны столичные интриги? Если бы не старший брат, маркиз Лу Сун, его бы уже давно прикончили. Что плохого в том, что он подарил что-то Цзянняню? Эту дурацкую цитру он в юности купил на деньги, выпрошенные у старшего брата, и теперь, когда у него не было времени на такие забавы, что с того, что он её заложил? — Врёшь! Какие это твои деньги? Это моё жалованье, разве я не могу им распоряжаться? — Твоё жалованье? — усмехнулась Чжоу Фан. — На эти гроши даже толком не проживёшь. — Это мои приданые, если бы мы жили на твоё жалованье, мы с дочерью давно бы с голоду померли. Лу Бай не стерпел таких слов — получалось, что он живёт за её счёт? Будь это правдой, он бы, может, и промолчал. Но он не взял у семьи Чжоу ни гроша! Лу Сун, видя, как у брата глаза на лоб лезут от злости, громко кашлянул: — Прекратите ссориться в такой день. Разберётесь потом наедине, нам это слушать не интересно. Чжоу Фан фыркнула, но не осмелилась продолжать, отвернулась и замолчала. Лу Ян находился на службе в провинции, и теперь третья ветвь семьи в столице никого не имела. Из поколения Лу Цзянняня, кроме уже вышедшей замуж старшей сестры Лу Вэй, остальные были его младшими братьями и сёстрами. Юань Вань Жу всем без исключения подарила мальчикам чехлы для вееров, а девочкам — кошельки. В первой ветви были вторая дочь Лу Юнь, третий сын Лу Цзян Суй и шестой сын Лу Цзян Чэнь — все от наложниц. Во второй ветви детей было больше. Кроме родного Лу Цзян Сюня, были ещё четвёртый сын Лу Цзян Му, пятый сын Лу Цзян Ши, третья дочь Лу Мяо, четвёртая дочь Лу Жун и шестая дочь Лу Ша — тоже от наложниц. Если не считать ворчания Чжоу Фан, церемония прошла без проблем. Как и предполагала Юань Вань Жу, расследование о свадебном платье ничего не дало. Ван Минь не была мягкосердечной и сразу же отдала Ван Сяоцао властям, потребовав сурового наказания. Ван Сяоцао была доморощенной служанкой, и её родители с братьями тоже работали в усадьбе. Ван Минь провела расследование, но, убедившись, что семья Ван ничего не знала, не стала продавать их в рабство, а просто выгнала. Что касается управляющего Чжао, то при более тщательном разбирательстве у него нашлись и другие грехи, помимо прелюбодеяния, и его тоже отправили к властям. Во всех этих делах она держала Юань Вань Жу рядом. — Хотя и говорят, что сор из избы не выносят, но иногда лучше поручить такие дела властям, чем марать свои руки. — Мы чисты перед законом, чего нам бояться? Такая прямолинейность пришлась Юань Вань Жу по душе. В этот момент из Зала Процветания и Долголетия пришли: — Госпожа, старая госпожа просит вас срочно прийти, дело не терпит. Ван Минь поспешно ушла, а Юань Вань Жу усмехнулась — похоже, спектакль начинается. Скоро, наверное, и её вызовут на сцену. Не торопясь, она доела маленькое блюдечко сладостей — играть в чужие игры на пустой желудок она не собиралась.