Она была очень способной, не такой, как казалось. Это Чжуан Жуйцзэ понял сегодня.
Он смутно чувствовал: Цзян Чжаохуа что-то замышляет. Но его это не касалось. Он просто хотел знать, действительно ли она сможет защитить его и мать.
— Всё просто. Я хочу, чтобы ты сдал военный экзамен, — повернувшись, Цзян Чжаохуа спокойно посмотрела на него.
Чжуан Жуйцзэ вздрогнул, его глаза покраснели.
Военный экзамен — какая далёкая мечта.
— Что, ты, кажется, удивлён? — увидев растерянность Чжуан Жуйцзэ, Цзян Чжаохуа тихо рассмеялась.
Лёгкий ветерок поднял подол её платья. Чжуан Жуйцзэ смотрел на неё, чувствуя, как учащённо бьётся сердце.
Кем же была Цзян Чжаохуа? Та, кто блистала в игорном домом, или та, кто вела высокие разговоры с Сяо Чанцином?
Наверное, за эти два дня слухи о ней уже распространились по всему Чанъану.
Но среди всех этих слухов — какое её истинное лицо?
— Я просто хочу знать, почему, — почему она выбрала его? Почему решила помочь? Что, если он не оправдает ожиданий? Как она тогда поступит с ним и его матерью?
— В жизни не всё имеет причину. Я хочу это сделать — и делаю. Ты просто решай, хочешь ты этого или нет, — Цзян Чжаохуа заложила руки за спину. Её голос был спокоен, лицо бесстрастно, словно она говорила о чём-то обыденном.
Но для Чжуан Жуйцзэ это было нечто недостижимое за всю жизнь.
— Я… — глаза Чжуан Жуйцзэ потемнели.
Успеет ли он? До гражданского и военного экзаменов оставалось меньше года.
Другие годами учились и тренировались. А он был лишь человеком, скованным заботами о пропитании. Он даже не мог нанять учителя, лишь тайно тренировался по ночам, боясь, что мать узнает.
— Я спрошу тебя только один раз, Чжуан Жуйцзэ. Возможность перед тобой — брать её или нет, твоё дело. Я просто делаю то, что хочу.
— На самом деле ты думаешь, я что-то замышляю против тебя. Я не отрицаю. Но с другой стороны, считай меня партнёром. Мы оба получаем то, что хотим, разве не хорошо? — прищурившись, Цзян Чжаохуа закончила. Чжуан Жуйцзэ вздрогнул, глубоко глядя в её глаза.
Взгляд девушки был спокоен и ясен, как тихая вода, не поднимая ни волны.
С самого начала она прямо заявила о намерениях. Это он всё время сомневался.
На самом деле она была права: они просто помогали друг другу.
— Я согласен. Что бы ни потребовалось, какую бы цену ни пришлось заплатить — я согласен, госпожа. Только пусть это будет между нами. Не втягивайте мою мать.
Слабое место Чжуан Жуйцзэ — его мать. Цзян Чжаохуа знала это. В прошлой жизни он так усердно служил Цзян Ваньсинь и Лу Минчуаню именно поэтому.
— Кто сказал, что я втянула твою мать? Чжуан Жуйцзэ, не будь самонадеянным. Ты слишком много думаешь. Хочешь ты этого или нет — мне, на самом деле, всё равно.
Цзян Чжаохуа повернулась и направилась к дому Цзянов.
— Госпожа, я согласен! Я согласен!
Цзян Чжаохуа была так прямолинейна, что если бы Чжуан Жуйцзэ продолжал сомневаться, это было бы неблагодарно.
Смотря на её удаляющуюся фигуру, он поспешил за ней.
— Отлично. Через пару дней я найму для тебя учителя боевых искусств. Тогда ты будешь тренироваться и одновременно защищать мою мать. Это твоя задача.
Улыбнувшись, Цзян Чжаохуа ускорила шаг.
Талант будущего военного министра нельзя было упускать.
В прошлой жизни Чжуан Жуйцзэ даже не был первым на экзамене, но смог проложить путь на поле боя.
Дом верного и доблестного графа был под подозрением у императора. Она должна была заранее подготовиться, разместив своих людей при дворе.
Действовать следовало через гражданских и военных чиновников.
Только так, когда дом окажется на грани краха, император будет осторожен.
— Благодарю, госпожа, — сердце Чжуан Жуйцзэ снова забилось чаще.
Цзян Чжаохуа не только хотела, чтобы он сдал экзамен, но и нашла учителя.
Только за это, независимо от её намерений, Чжуан Жуйцзэ не мог сказать о ней ничего плохого.
Более того, благодаря ей его давняя мечта могла осуществиться. По крайней мере, появился шанс.
— Пойдём, вернёмся. Я сразу организую твою задачу.
Цзян Чжаохуа махнула рукой, уже решив, кого выбрать в учителя.
Она могла попросить помощи у Шэнь Цунвэня.
Давно не видела двоюродного брата. Сегодня он должен был прийти.
— Хорошо.
Глаза Чжуан Жуйцзэ загорелись. Он последовал за Цзян Чжаохуа, и вскоре они вышли из переулка.
А когда они покинули переулок, из-за угла появилась серая фигура.
— Хм.
Серая одежда развевалась на ветру, открывая молодое и красивое лицо.
— Хозяин, кто это?
За мужчиной следовал человек средних лет — управляющий банка «Цзиньсю», которого Цзян Чжаохуа тоже видела сегодня.
А перед ним был настоящий хозяин банка, Тан Янь.
Управляющий был поражён. Он не мог понять: за последние два дня в банк приходила не мужчина, а женщина.
Кто же она? Пройдя через этот переулок, можно было попасть только в резиденции знати.
— Цзян Чжаохуа, — Тан Янь тихо рассмеялся. Его смех заставил управляющего почувствовать озноб.
Услышав имя, управляющий не сдержался:
— Что? Та самая первая злодейка Чанъана?
Не может быть! Хозяин, вы, наверное, ошиблись. Этот человек был вежлив и красноречив. Как он мог быть печально известной госпожой Цзян?
Но если не она, то какая ещё знатная девушка могла быть столь смелой и обладать такими средствами?
— За эти годы в Чанъане мы видели всяких демонов и монстров. Разве мы боимся Цзян Чжаохуа? И ещё: слухам никогда не стоит доверять.
Тан Янь глубоко посмотрел в направлении её ухода. На его лице была улыбка.
Похоже, Цзян Чжаохуа заметила, что они скрывались здесь, но не стала скрываться.
То есть она не собиралась маскировать личность. Возможно, уже догадалась, что за банком стоит хозяин, и ждала встречи.
Эта женщина была умна и проницательна, необычна. Уж точно не глупой злодейкой из слухов.
— Да, хозяин.
Управляющий покраснел от стыда, хлопнул себя по лбу. Он вспомнил: за последние два дня общения Цзян Чжаохуа действительно не имела ничего общего с молвой.
В больших семьях много грязи. Три брата Цзян Чжаохуа постоянно попадали в неприятности. Возможно, её дурная репутация была намеренно создана для защиты.
— Пойдём. Она ещё придёт в банк «Цзиньсю». В следующий раз я сам её приму.
Тан Янь снова рассмеялся и вернулся в банк.
Честно говоря, он с нетерпением ждал встречи с печально известной первой злодейкой Чанъана. Хотел узнать, какая она на самом деле.
Тан Янь быстро ушёл, вскоре исчезнув в переулке.
А только что вышедшая из переулка Цзян Чжаохуа, казалось, что-то почувствовала. Она улыбнулась, её глаза стали глубокими.
Тан Янь попался на крючок. Это была ещё одна хорошая новость. Как только банк «Цзиньсю» оживёт, Тан Янь и Цзян Ваньсинь больше не встретятся. Тогда он не станет, как Фан Чэн, преданным поклонником Цзян Ваньсинь.
Шум и суета, великий путь впереди. Чанъань по-прежнему был процветающим.
С наступлением ночи зажглись огни. Вечерний Чанъань был освещён и прекрасен.
Вернувшись домой, Цзян Чжаохуа поселила Чжуан Жуйцзэ и его мать в доме Шэнь Ши.
Чжуан Жуйцзэ стал стражем, а его мать — служанкой Шэнь Ши, чтобы помогать Лао Ли.
Цзян Чжаохуа щедро заплатила. Чжуан Дашэнь была полна благодарности. На ужин она приготовила два фирменных блюда, за что Шэнь Ши её похвалила.
После инцидента с Цзян Ваньи Шэнь Ши часто волновалась. Она уже решила заменить всех стражей в доме, но не ожидала, что Цзян Чжаохуа думает так же. Это не могло не радовать её.
После ужина Шэнь Ши взялась за счета. Цзян Чжаохуа, находясь рядом, училась вести учёт.
— Чаочао, устала? Если устала, иди отдохни. Ведение счетов — дело неспешное.
Обновлено: 21.01.2026